Le travail à distance n’a pas tué la romance au bureau, mais les affaires sur le lieu de travail sont toujours risquées

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Le travail à distance n’a pas tué la romance au bureau, mais les collègues tentés de tomber dans les bras l’un de l’autre voudront peut-être réfléchir à deux fois aux conséquences.

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Un employé sur trois déclare avoir commencé une romance de bureau tout en travaillant à distance au cours des trois dernières années, selon une enquête menée auprès de travailleurs aux États-Unis par ResumeBuilder.com. Parmi ceux-ci, 23 % disent que la relation était avec un collègue. Les gens admettent également avoir suscité des relations amoureuses avec des clients, des fournisseurs et des investisseurs.

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Les hommes sont les principaux instigateurs de ces jumelages en milieu de travail, 45 % d’entre eux déclarant avoir initié une relation, contre 25 % des femmes. De plus, c’est le patron qui est le plus susceptible de faire le premier pas. Dans les relations entre collègues, près de la moitié sont entre les managers et leurs subordonnés directs, selon l’enquête.

« Ceux qui occupent des postes de direction se sentent souvent plus libres de s’engager dans des relations amoureuses », a déclaré Stacie Haller, conseillère principale en carrière chez ResumeBuilder.com, dans un article de blog accompagnant les résultats. « La raison en est qu’ils ont plus de contrôle sur leur position au sein de l’organisation contrairement aux employés de niveau inférieur qui pourraient subir des répercussions. »

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Bien sûr, un manager qui entretient une relation avec un subordonné risque de subir lui-même des chocs de carrière. La semaine dernière, John Tory a démissionné de son poste de maire de Toronto après que sa liaison avec un ancien membre du personnel ait fait la une des journaux. La relation consensuelle, qui a commencé en 2020 et s’est poursuivie après que la femme a trouvé un autre emploi en dehors du bureau du maire, s’est terminée au début de cette année. Mais cela n’a pas suffi à empêcher Tory de quitter son emploi.

« Je reconnais que permettre à cette relation de se développer était un grave erreur de jugement de ma part », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse le 10 février, lorsqu’il a annoncé sa décision de démissionner.

Les relations de travail ne sont pas illégales au Canada, mais elles sont toujours risquées pour toutes les personnes impliquées, en particulier dans le cas des gestionnaires et des subordonnés, affirment Howard Levitt et Muneeza Sheikh, avocats en droit du travail chez Levitt Sheikh LLP. De tels appariements risquent d’empoisonner l’environnement de travail et donnent l’impression qu’un collègue engagé dans une relation avec le patron bénéficiera d’un traitement préférentiel. Les particuliers et les entreprises risquent également d’être poursuivis. «Ce sont ces relations qui pourraient potentiellement conduire à des poursuites pour harcèlement, harcèlement sexuel et violations potentielles de la législation sur les droits de l’homme», déclarent les avocats.

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En effet, tout comme le travail à distance n’a pas éliminé les romances au bureau, il n’a pas non plus éliminé les plaintes de harcèlement sexuel. Près d’un quart des femmes disent avoir été harcelées sexuellement alors qu’elles travaillaient à domicile, ce qui a conduit la moitié des victimes à arrêter, selon l’enquête de ResumeBuilder.com. Cela malgré le mouvement #MeToo, qui a mis en lumière le harcèlement sexuel au travail, et conduit certains hommes à reconsidérer leurs interactions avec les femmes au bureau.

Les entreprises pourraient envisager d’interdire complètement les romances en milieu de travail pour éviter les ennuis, déclare Kiljon Shukullari, directeur consultatif en RH chez Peninsula Canada, une société de conseil en ressources humaines. Il conseille de rédiger une politique solide sur les relations avec les collègues que tous les employés doivent signer. Cela aide à protéger une entreprise contre les poursuites si un la romance « tourne au vinaigre », et profite également aux travailleurs. « Une politique claire aidera vos employés à éviter ou à faire face à toute avance sexuelle non désirée », a-t-il déclaré dans une publication sur HR.com.

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Mais de telles politiques et les risques potentiels de romances au bureau ne sont pas susceptibles d’empêcher les collègues de s’associer complètement. Le temps passé au travail rivalise avec celui passé avec la famille et les amis, totalisant environ 90 000 heures dans une vie, selon certaines estimations. Pas étonnant que les gens développent des sentiments les uns pour les autres au travail.

Les relations entre les patrons et les employés sont cependant beaucoup plus problématiques. Ils peuvent être consensuels – ou aussi consensuels qu’une relation entre une personne en position de pouvoir et un subordonné peut l’être – et même légaux, mais ils semblent tout à fait inappropriés et non professionnels, pour ne pas dire embarrassants.

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Les conséquences sur la carrière ne sont pas une blague, comme le montre l’affaire Tory. L’ancien maire a passé huit ans à la tête de la plus grande ville du Canada, offrant à Toronto un répit face aux controverses personnelles qui ont tourmenté son prédécesseur, Rob Ford, et fait les manchettes dans le monde entier. Mais au lieu d’être rappelé pour le bien qu’il aurait pu faire, on se souviendra probablement de Tory pour son affaire de travail et sa démission ultérieure. Ce n’est certainement pas l’héritage qu’il espérait laisser derrière lui.

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Cette histoire a été publiée pour la première fois dans le bulletin d’information FP Work, un regard organisé sur l’évolution du monde du travail. Inscrivez-vous pour le recevoir dans votre boîte de réception tous les mardis.