Dois savoir
Qu’est-ce que c’est? Un jeu de gestion de station-service
Date de sortie: 14 novembre 2022
Développeur: Singe Lune
Éditeur: Fureur brute
Revu le : Nvidia GeForce GTX-970, Intel i7-4790K, 16 Go de RAM
Multijoueur ? Non
Lien: Site officiel (s’ouvre dans un nouvel onglet)
De nombreux jeux de gestion, qu’ils soient aussi grands que SimCity ou aussi petits que Two Point Hospital, fonctionnent souvent sur la prémisse que la seule chose qui retient le système capitaliste est l’efficacité. Avec la bonne direction (c’est vous), tout peut fonctionner parfaitement. C’est un fantasme séduisant mais qui néglige les contradictions inhérentes à la recherche du profit. Les coins qui doivent être coupés et les sacrifices qui doivent être faits pour s’assurer que les chiffres continuent d’augmenter. Flat Eye n’est pas un jeu de gestion particulièrement génial, mais il est plus intéressant que beaucoup de ses pairs. Il centre la tension entre le désir d’un système parfait et les besoins contradictoires de ce système, produisant quelque chose de plus que la somme de ses parties.
En tant que gestionnaire à distance travaillant pour la société titulaire Flat Eye, vous superviserez le fonctionnement d’un arrêt au stand en Islande. Les clients viennent faire le plein d’essence et faire quelques courses. Comme les meilleurs/pires conglomérats, Flat Eye utilise une entreprise pour en soutenir plusieurs autres. Ils viennent chercher de l’essence, ils achètent des produits d’épicerie. Peut-être un café. Tôt ou tard, ce petit dépôt proposera tout ce qui est imaginable, des repas instantanés aux consultations médicales. Pourquoi se contenter d’un coin du marché quand on peut tout avoir ? Après tout, Amazon a commencé par vendre des livres mais est devenu… eh bien, tout. Les entreprises ont des appétits sans fond et Flat Eye vous pousse constamment à rechercher l’expansion, de nouvelles façons d’exploiter les clients et de nouveaux secteurs d’activité à saisir.
Niceland
C’est un petit endroit charmant, certes. Le froid de l’Islande fait de votre dépôt un petit havre de paix douillet. Le style visuel lo-fi présente une dystopie sans prétention, avec des couleurs vives et un design épuré. J’ai aimé bricoler les aménagements, jusqu’à installer de petites cloisons entre les caisses en libre-service ou placer des personnages découpés en carton accueillants à côté de mes cabines d’auto-assistance pour aspirer des données personnelles. Même en sachant que j’étais un laquais pour ce qui aurait aussi bien pu être la société Weyland-Yutani ou Walmart, j’ai quand même tiré satisfaction de l’agrandir.
Votre arrêt au stand est géré par un seul commis que vous microgérez, mettant les tâches en file d’attente pour eux et s’assurant qu’ils gardent les étagères approvisionnées et que tous les modules du magasin fonctionnent. Au début, c’est une tâche simple et franchement ennuyeuse. Pourtant, une fois que les services offerts par votre petit arrêt au stand se développent, vous avez encore un peu plus à penser. Il faut créer des dispositifs et des services qui se complètent, tout en conservant trois ressources principales : l’énergie, la biomatière et les données. Par exemple, vous utiliserez la biomatière – les excréments – d’une toilette intelligente pour la transformer en nourriture. Quelque chose dont je suis certain ne sera pas dans les publicités. Les deux appareils nécessitent de l’énergie fournie par des générateurs géothermiques (une exclusivité islandaise), et les toilettes intelligentes peuvent également fournir des données à la cabine d’auto-assistance. Différents modules ont des besoins différents, vous devrez donc les faire se chevaucher pour avoir une station fonctionnelle.
Ce n’est pas particulièrement difficile, mais à mesure que l’espace ou l’argent deviennent limités, vous devez établir des priorités. Innovez-vous ? Vous concentrez-vous sur le passage du plus grand nombre de personnes possible aux caisses, en maximisant les ventes ? Ou vous diversifiez-vous en divisant votre magasin pour générer des revenus à partir de dizaines de services différents ?
Peu importe ce que vous choisissez, il est rapidement évident à quel point cet employé est mince. Les caisses en libre-service tombent en panne à une vitesse comique et la plupart des autres appareils ne s’en sortent guère mieux. Un jeu plus simple permettrait un placement intelligent pour compenser cela. Flat Eye n’est pas ce jeu. Au lieu de cela, peu importe à quel point vous êtes sournois, il est tout simplement impossible d’empêcher les choses de se casser ou de garder les clients heureux. Du moins, pas sans écraser votre employé.
L’épuisement n’est pas la seule menace pour la santé de votre employé. Ils se blesseront. Ils pourraient mourir. Les réparations s’accompagnent de risques d’accidents croissants et votre commis peut connaître une fin malheureuse soudainement. Ce qui, en termes de systèmes de jeu, n’a pas vraiment d’importance. Vous pouvez simplement embaucher quelqu’un pour les remplacer. Les affaires avancent. Les humains ne sont que le carburant du moteur de l’entreprise. Toute la séquence d’événements, de la mort à l’embauche, est transmise par le biais de pop-ups d’entreprise mignons, car il n’y a rien que les entreprises ne puissent reconditionner pour nettoyer leur image.
Ils se blesseront. Ils pourraient mourir.
Alors que les visuels et la conception transmettent bien les thèmes de Flat Eye, les morceaux explicites de récit semblent beaucoup plus maladroits. Tout au long du jeu, les meilleurs clients – des PNJ sur mesure auxquels votre commis peut parler – entreront dans la station. Lors de ces rencontres, vous pouvez continuer à microgérer votre employé ou le laisser choisir quoi dire. Ces moments consistent en grande partie en des individus excentriques qui exposent leur point de vue sur Flat Eye ou sur l’état déclinant de l’alternative (modestement) 2022 où les choses sont (légèrement) pires que notre monde. L’écriture est un peu plate et aucune des options de dialogue n’est jamais particulièrement excitante. Pire encore, alors que le fait d’avoir des commis jetables sert les thèmes plus larges du jeu, cela laisse ces séquences narratives sans aucune sorte d’ancrage. Le greffier n’est pas vraiment un personnage – certainement pas celui dans lequel vous pouvez investir – et aucune de vos interactions ne semble jamais vraiment façonner les résultats.
Ces clients peuvent être quelque peu intéressants, mais dans l’ensemble, ils sont trop minces pour être convaincants : une variété d’archétypes que vous pouvez lire comme un livre. Leur apparence et leurs interactions sont largement liées à l’introduction de nouveaux services ou éléments dans le dépôt, apparemment destinés à offrir un contexte supplémentaire pour chaque appareil. Au lieu de cela, ils énoncent des informations qui auraient été mieux subtiles et sous-estimées. Le sentiment mal à l’aise de ce qui se passe réellement est bien plus émouvant qu’un éco-artiste mécontent qui arrive et vous dit que « les entreprises sont mauvaises ». Il échange des nuances pour… eh bien, je ne suis pas sûr qu’il gagne quoi que ce soit dans cette transaction. C’est dommage car les segments narratifs pour rompre la monotonie de la gestion est une bonne idée, c’est juste décevant par la monotonie de ces séquences.
Négligence artificielle
En plus de ces PNJ humains, vous devrez faire face à l’IA qui dirige secrètement Flat Eye alors qu’elle tente de vous guider vers ses objectifs – de grands objectifs, impliquant l’avenir de l’humanité. Pas méchant du tout. Les séquences où ils monologuent une présentation qu’ils utilisent comme couverture pour vous parler étaient une nouveauté au départ, mais elles sont rapidement devenues des obstacles que j’appuyais sur le bouton de saut pour passer.
Il existe également un service de messagerie dans l’interface de bureau de votre gestionnaire où vous pouvez parler à d’autres personnes au sein de l’entreprise. Ces discussions sont un peu plus intéressantes simplement parce qu’il y a plus en jeu. Vous pouvez blesser ou contrarier les gens, vos choix de dialogue limités vous décrivant comme quelqu’un au mieux inconscient de l’exploitation qui les entoure ou pire, complice. Lorsqu’un collègue exprime qu’il ne comprend pas comment vous vous êtes rapidement élevé au-dessus d’eux alors que vous êtes si nouveau dans l’entreprise, vous pouvez considérer la chance comme une cause ou simplement affirmer que tout cela n’est qu’une méritocratie. Peu importe ce que vous choisissez, vous ne pouvez pas vraiment aider ce collègue dans sa situation. Vous bénéficiez de la structure du pouvoir mais avez vous-même très peu de pouvoir. Même dans ce cas, ces dialogues n’ont pas autant d’impact que la partie gestion du jeu car, encore une fois, ils expliquent ce qui est beaucoup plus efficace lorsqu’il n’est pas dit.
À long terme, Flat Eye a définitivement ses problèmes. Pour vous motiver (ou vous donner l’occasion de vous rebeller), des quotas vous sont assignés chaque jour. Outre la satisfaction client et les revenus, ces quotas affectent votre évaluation quotidienne des performances. Mieux vous vous débrouillez, plus vite vous pourrez acquérir de nouvelles technologies et mettre à niveau votre station. Même à mon niveau le plus concentré, les progrès étaient assez lents et les nouvelles idées n’étaient pas introduites assez rapidement pour éviter l’ennui. En essayant d’imiter des jeux similaires à des fins satiriques, pour mettre à nu les réalités souvent exclues de ces titres, Flat Eye oublie d’imiter les profondeurs de leurs systèmes de gestion.
Les systèmes de Flat Eye servent assez bien son récit pendant quelques heures, mais finalement l’ennui l’emporte. Tout ce travail chargé m’a donné l’impression d’être un commis gérant un magasin au hasard, mais ayant fait ce genre de travail pour de vrai, je n’étais pas très enthousiaste à l’idée de retourner à toutes ces tâches par cœur. Même s’il fait avancer ses thèmes, votre dépôt se dirigeant inévitablement vers des calamités dues à des profits, Flat Eye ne parvient pas à présenter un crochet engageant au-delà de son commentaire initialement efficace. Il manque de choses à dire bien avant que son histoire ne se termine, laissant les joueurs avec un petit jeu de gestion assez simple qui n’offre pas assez de personnalisation ou de systèmes à bricoler pour générer quelque chose de fascinant en soi.
Je sympathise absolument avec les objectifs narratifs de Flat Eye, et à bien des égards, cela réussit. Il est juste dommage que ces appareils efficaces soient minés par une écriture terne et des interactions avec les PNJ, ou par le déclin de sa boucle de jeu de base dans un peu de monotonie. Pendant une bonne partie de sa longueur, cependant, Flat Eye m’a obligé à continuer à bricoler ma petite station-service. Les vibrations sont suffisamment puissantes pour que je puisse le recommander, avec quelques mises en garde notables. S’il y avait plus de profondeur dans ses systèmes de gestion, Flat Eye aurait pu surmonter ses lacunes narratives; et avec des séquences de dialogue plus engageantes, cela aurait pu compenser sa structure de base. Avec les deux, cela aurait pu être quelque chose de très spécial.
Cela dit, j’ai aimé Flat Eye. Même avec le potentiel non réalisé, j’ai toujours aimé créer mon petit arrêt au stand au milieu de nulle part. Il y a ici un simulateur d’entreprise amusant et sombre, malgré ce qui lui manque dans une véritable intrigue narrative. Le train-train quotidien vous déprimera inévitablement.