Il est possible de détester son travail mais d’aimer son travail

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Ne détestez-vous pas simplement qu’une bonne théorie s’effondre ? Le livre de feu l’anthropologue David Graeber avait une excellente prémisse : que l’économie moderne a généré un grand nombre d’emplois inutiles, et « les gens qui font ces emplois sont complètement mécontents parce qu’ils savent que leur travail est de la merde ».

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Avocats d’entreprise, lobbyistes, cadres intermédiaires, ils sont tous inutiles et ils le savent.

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Cela fait cinq ans que le livre a été publié, mais les gens en parlent encore, en particulier dans le contexte de l’énigme d’aujourd’hui sur les raisons pour lesquelles certaines personnes ont quitté le marché du travail depuis le début de la pandémie. Les travailleurs en ont-ils juste eu assez de prétendre que ce qu’ils faisaient toute la journée comptait réellement ?

Le problème, c’est que les données ne confirment pas du tout la théorie des « bull *** t jobs ».

Il y a quelques années, les chercheurs Magdalena Soffia, Alex Wood et Brendan Burchell se sont penchés sur une série de vastes enquêtes européennes sur les conditions de travail pour voir s’il était vrai qu’un nombre élevé et croissant de personnes pensaient que leur travail était inutile.

En fait, seuls environ 5 % des travailleurs en 2015 ont répondu « rarement » ou « jamais » à l’énoncé « j’ai le sentiment de faire un travail utile ». Et cette proportion avait chuté d’environ 8 % en 2005.

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Contrairement à l’idée que les emplois bull *** t se trouvent le plus souvent dans les secteurs de cols blancs bien rémunérés, l’enquête a révélé que les ramasseurs de poubelles et les nettoyeurs étaient plus susceptibles de dire qu’ils ne faisaient pas un travail utile que les professionnels juridiques et administratifs.

Bien sûr, il est possible que les gens se mentent à eux-mêmes ou à ceux qui font l’enquête. Il est également possible que les gens voient leur travail comme « utile » dans un sens étroit, mais qu’ils trouvent toujours qu’il n’a pas de sens d’une manière plus profonde qui n’est pas tirée par cette question. Ou peut-être que la théorie est tout simplement fausse.

Même si c’est le cas, je pense que Graeber a mis le doigt sur une distinction importante qui se perd souvent : il y a une différence entre ce qu’une personne pourrait ressentir à propos de son travail et ce qu’elle pourrait ressentir à propos de son travail réel.

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Nous adorons ce que nous faisons, mais nous avons été brisés par le manque d’infrastructures, d’investissements et des décennies de « faire plus avec moins »

psychologue

Il était intéressé par l’idée que quelqu’un puisse avoir un bon travail, dans le sens où il était très bien payé et respecté par la société, tout en détestant son travail. La réciproque m’intéresse. De plus en plus, je rencontre des gens qui disent aimer leur travail mais détester leur travail.

Prenez les travailleurs sociaux qui s’occupent des personnes à domicile ou dans des établissements d’hébergement. Dans de nombreux pays, les taux de vacance sont élevés dans ces emplois et la rotation du personnel est rapide. Mais ce serait une erreur de conclure que l’œuvre est sinistre.

Des groupes de discussion avec des travailleurs sociaux au Royaume-Uni dirigés par le groupe de réflexion de la Resolution Foundation ont constaté le contraire : les gens ont dit à quel point ils appréciaient la responsabilité, l’autonomie et la différence qu’ils apportaient à la vie des gens.

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Une analyse récente des données sur le bien-être au Royaume-Uni montre que les personnes exerçant des professions « soignantes » ont le sentiment le plus élevé que les choses qu’elles font dans la vie en valent la peine. Le problème est plutôt que les salaires médiocres et les pénuries de personnel laissent les gens trop fatigués et tendus pour fournir la qualité des soins qu’ils souhaitent fournir.

Une aide-soignante pour personnes âgées m’a parlé d’une collègue junior qui a dû faire 28 visites à domicile en un quart de travail et qui n’est pas rentrée chez elle avant minuit. « Elle m’a téléphoné et m’a dit : ‘J’aime mon travail mais j’ai l’impression que je suis obligée d’avoir autre chose’. »

Le phénomène n’est pas propre aux emplois au bas de l’échelle salariale. Une psychologue du NHS au Royaume-Uni m’a récemment envoyé un e-mail sur la façon dont les ressources insuffisantes l’empêchaient de bien faire son travail.

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« Je suis assez sage pour savoir que travailler plus dur pour combler ces lacunes sans cesse croissantes n’est pas durable », a-t-elle écrit. « Alors même moi, une travailleuse du NHS vraiment engagée qui aime son travail, qui est bonne dans ce domaine et qui a les meilleurs collègues… je planifie mon itinéraire de sortie. »

Elle a dit que c’était un « thème commun » dans sa profession. « Nous adorons ce que nous faisons, mais nous avons été brisés par le manque d’infrastructures, d’investissements et des décennies de ‘faire plus avec moins’. »

Les bas salaires et les ressources limitées ne sont pas les seuls coupables. Un mauvais manager peut mal tourner un bon travail du jour au lendemain.

La bureaucratie d’entreprise peut le faire plus lentement, en emmêlant les gens dans des tâches qui les éloignent du travail qu’ils veulent faire, qu’ils aiment faire et pour lesquels ils ont été embauchés.

Je suis sûr que certaines personnes sont grassement payées pour des emplois qu’elles n’aiment pas et ne pensent pas avoir d’importance. Mais il y a plus de raisons de s’inquiéter pour les personnes dans la situation opposée. La bonne nouvelle est que c’est un problème plus simple à résoudre.

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