Les commentaires du président du Credit Suisse attirent l’attention de sources de surveillance financière

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ZURICH, 21 février (Reuters) –

Le régulateur financier suisse examine les remarques du président du Credit Suisse Group, Axel Lehmann, sur la stabilisation des sorties de fonds du prêteur début décembre, ont déclaré à Reuters deux personnes au courant de l’affaire.

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L’évolution a fait chuter les actions de la banque assiégée mardi, perdant plus de 5% en début de séance.

L’action de la banque s’échangeait à 2,62 francs suisses à 08h54 GMT, autour de son plus bas niveau depuis au moins 30 ans.

La Finma cherche à établir dans quelle mesure Lehmann et d’autres représentants du Credit Suisse savaient que les clients retiraient encore des fonds lorsqu’il a déclaré dans des interviews aux médias que les sorties avaient cessé, ont déclaré les deux personnes, qui ont demandé à rester anonymes car l’affaire était pas public.

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Lehmann a déclaré au Financial Times dans une interview diffusée en ligne le 1er décembre qu’après de fortes sorties en octobre, ils s’étaient « complètement aplanis » et « partiellement inversés ».

Le lendemain, il a déclaré à Bloomberg Television que les sorties s’étaient « essentiellement arrêtées ».

Les actions du Credit Suisse ont augmenté de 9,3% le 2 décembre.

Le régulateur examine si les déclarations de Lehmann étaient potentiellement trompeuses, ont déclaré les gens, l’un d’eux ajoutant que Lehmann n’avait peut-être pas été informé correctement avant de faire ces commentaires.

Un porte-parole de la Finma s’est refusé à tout commentaire. Un porte-parole du Credit Suisse a déclaré que la banque « ne commente pas la spéculation ». Lehmann n’a pas répondu à un e-mail demandant un commentaire.

Le Credit Suisse a déclaré que ses clients avaient retiré 110,5 milliards de francs suisses (119,65 milliards de dollars) de la deuxième plus grande banque de Suisse, au cours des trois derniers mois de 2022, lorsqu’elle a publié ses résultats annuels le 9 février.

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Les sorties de fonds signalées par la banque ont dépassé les attentes du marché et ont complété une série de résultats faibles qui ont conduit le titre à chuter d’environ 15 % sur la journée.

En réponse à une question sur la répartition des retraits au cours de la période, le directeur général Ulrich Koerner a déclaré ce jour-là aux analystes que plus de 85% des sorties du dernier trimestre se sont produites en octobre et novembre, selon une transcription de l’appel.

Cela a conduit les analystes de Citigroup à conclure dans une note aux clients que la direction avait effectivement indiqué que 15% des sorties de fonds s’étaient produites en décembre.

Le contrôle de la Finma s’ajoute aux défis auxquels est confronté le Credit Suisse, qui a été secoué par des scandales ces dernières années. Le prêteur s’est lancé dans une refonte radicale pour rétablir la rentabilité en quittant certaines activités de banque d’investissement et en se concentrant sur la gestion de l’argent des riches.

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Début octobre, une tempête sur les réseaux sociaux déclenchée par un rapport non fondé sur la santé financière de la banque a incité les clients fortunés à transférer leurs dépôts ailleurs. La banque a déclaré à l’époque qu’elle poursuivait sa restructuration et restait proche de ses clients.

Répondant à une demande de commentaires de Reuters sur les résultats du 9 février, la Finma a déclaré dans un communiqué que si les coussins de liquidité du Credit Suisse avaient un effet stabilisateur, le régulateur « surveille de très près les banques dans de telles situations », se référant aux sorties, qui « étaient en effet significatif » au quatrième trimestre. Il n’a pas donné plus de détails.

(1 $ = 0,9235 franc suisse) (Reportage supplémentaire de Noele Illien, Stefania Spezzati et Paul Arnold ; édité par Elisa Martinuzzi et Tomasz Janowski)