Les développeurs de Blizzard qui ont assisté à une récente réunion virtuelle de la mairie sont indignés suite aux commentaires du président de Blizzard, Mike Ybarra, dont la défense de politiques controversées et impopulaires comme le classement de la pile et un mandat de retour au bureau aurait porté un sérieux coup au moral du studio.
Comme l’a rapporté Game Developer, une récente session de questions-réponses à l’échelle de l’entreprise au cours de laquelle Ybarra a répondu à des questions présélectionnées a laissé les employés sous le choc. Ybarra aurait minimisé la nouvelle selon laquelle les employés ne recevraient que 58% de leur prime de participation aux bénéfices habituelle, bien que le dernier trimestre ait été un record pour Blizzard qui a vu les « réservations nettes trimestrielles les plus élevées à ce jour », selon Activision Blizzard. rapport sur les résultats du quatrième trimestre. Ybarra aurait suggéré que les employés qui pensaient que les cadres n’étaient pas affectés par la réduction des primes comme les employés de base « vivaient dans un mythe ». Cette déclaration n’a pas été bien accueillie, car une réduction des primes affecterait évidemment plus les employés à faible revenu que les cadres qui gagnent des salaires plus élevés.
Lorsqu’on lui a demandé comment la direction de l’entreprise prévoyait de retenir les talents une fois que les employés seraient obligés de retourner au bureau pendant au moins trois jours par semaine à partir de juillet, Ybarra n’aurait apparemment pas eu un tel plan. Au lieu de cela, il a simplement dit qu’en fin de compte, les gens doivent faire ce qui les rend heureux, et si les objectifs de l’entreprise et les objectifs personnels d’un employé ne s’alignent pas, cet employé doit « faire ce qui rendra [them] heureux. » De nombreux employés ont vu sa déclaration comme encourageant les personnes mécontentes du mandat de retour au bureau de Blizzard à simplement quitter l’entreprise.
Dans une déclaration fournie à GameSpot, un porte-parole de Blizzard a déclaré que Ybarra a également expliqué comment Blizzard écouterait les commentaires et équilibrerait ce qui est le mieux pour l’entreprise et pour les joueurs, en ce qui concerne le sujet du plan de retour au bureau actuel. En outre, le porte-parole a précisé que tous les accords de travail à distance à long terme existants seront honorés dans le cadre du plan de retour au bureau actuel et que l’entreprise continuera d’évaluer les demandes de travail à distance à long terme pour les employés existants et nouveaux à l’avenir. De plus, Blizzard offrira une aide à la réinstallation pour ceux qui devront déménager pour travailler depuis le bureau.
Ybarra aurait minimisé et défendu l’utilisation par l’entreprise du classement des piles pour les évaluations de performances, qui a récemment fait la une des journaux lorsque l’un des principaux développeurs de World of Warcraft Classic a protesté contre la politique et a été rapidement renvoyé de l’entreprise. Blizzard appliquerait un mandat qui exige qu’un certain pourcentage d’employés reçoive une note « en développement » pour leur évaluation annuelle des performances, quelle que soit leur performance réelle, une note qui peut avoir un impact négatif sur la participation aux bénéfices et limiter les opportunités de promotion.
À un moment donné, la conversation a pivoté sur les inquiétudes quant à la manière dont le mandat de retour au bureau et la baisse des primes de partage des bénéfices affecteraient les personnes occupant des postes moins bien rémunérés, généralement ceux associés au service client ou à l’assurance qualité. Ybarra aurait décrit certains rôles comme « pas des disciplines à long terme » en réponse, un commentaire qui aurait « crasté » le moral de ceux qui travaillent dans l’assurance qualité et le support client. Un porte-parole de Blizzard a déclaré que Ybarra ne faisait pas référence à une discipline ou à un département spécifique, mais que le commentaire avait été fait en référence au fait que Blizzard souhaitait que ses employés « grandissent et assument des responsabilités et des opportunités élargies ». Le porte-parole a ajouté que la société apprécie « le rôle important que nos équipes QA et CS jouent au service des joueurs ».
De nombreux employés de Blizzard se sont tournés vers les réseaux sociaux au cours des dernières 24 heures pour exprimer leur indignation. Dylan Snyder, concepteur de jeux senior d’Overwatch 2, a déclaré sur Twitter qu’au cours de ses plus de 10 années de travail dans l’industrie du jeu, il n’avait « jamais été aussi gêné par les personnalités dirigeantes que moi en ce moment ». Bryan Bedford, artiste senior d’Overwatch a dit sa confiance dans la direction de l’entreprise ne s’étend qu’à son équipe directe et pas plus loin après la réunion. Un artiste d’effets visuels travaillant sur le jeu de survie sans titre de Blizzard décrit la réunion comme « tout simplement horrible » et qu’elle « a fait qu’un grand nombre d’employés se sont sentis extrêmement sans importance et sans soutien ».
Un porte-parole d’Activision Blizzard a déclaré à Game Developer que la société respectait les commentaires d’Ybarra et était « fière du leadership de Mike dans les moments difficiles ». Un porte-parole de Blizzard a déclaré à GameSpot qu’Ybarra « traitait les employés avec sa confiance et sa franchise habituelles ».
Ybarra est relativement nouveau dans le rôle de président de Blizzard. Il a pris la relève aux côtés de Jen Oneal après le départ de l’ancien président de Blizzard J. Allen Brack en 2021, à la suite d’un procès en cours pour harcèlement sexuel et discrimination qui critiquait Activision Blizzard pour avoir favorisé une culture de travail « frat boy ». Oneal n’est pas restée longtemps dans son rôle de co-leader aux côtés d’Ybarra, quittant Blizzard quelques mois plus tard, citant l’inégalité de rémunération comme l’une des raisons de son départ.
La réunion controversée de la mairie intervient après que Blizzard a réglé à la fois la Securities and Exchange Commission des États-Unis et la Equal Employment Opportunity Commission à hauteur de millions de dollars, et alors que plusieurs groupes au sein de Blizzard se sont syndiqués.
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