Berlin : Jennifer Reeder combine des adolescentes disparues et un pacte de sang familial secret dans un creuset d’idées loufoques qui déborde.
Même à l’âge d’or de l’horreur d’auteur savante, l’horreur féministe vraiment tranchante attend toujours son moment «Get Out». Ce n’est pas faute d’avoir essayé : les thrillers de vengeance contre le viol étaient à la mode avant que le féminisme pop tiède de « Promising Young Woman » n’en fasse un incontournable du sous-genre.
Alors que la provocatrice d’horreur féministe Jennifer Reeder (« Knives and Skin ») a des goûts beaucoup plus sinistres et beaucoup moins traditionnels, sa dernière invention loufoque est un fouillis d’idées ambitieux mais inégal. Une partie d’horreur surréaliste de passage à l’âge adulte, une partie de thriller pour attraper un prédateur, « Perpetrator » souffre d’une performance principale novice et d’un scénario qui essaie d’en faire trop. C’est un ajout ambitieux au genre d’horreur féministe avec du sang et des tripes à revendre, mais cela ne change pas la donne.
« Perpetrator » suit l’adolescent décousu Jonny (Kiah McKirnan), un loup solitaire qui utilise son argent gagné par un cambriolage pour aider son père célibataire éloigné à payer le loyer. Le père de Jonny est le premier indice que quelque chose ne va pas dans cette quasi dystopie : lorsqu’il se regarde dans le miroir, il voit son visage se transformer en d’autres personnes. Lors d’un appel téléphonique énigmatique à une confidente de confiance, il demande un répit pour « se ressaisir », et bientôt Jonny est expédiée pour vivre avec sa sévère grande tante Hildie (Alicia Silverstone).
Ressemblant plus à une belle-mère diabolique qu’à une grande tante, Silverstone est un délice d’acier en tant que dame mystérieuse à la langue acérée et exigeante. Chic sans effort dans son manoir stérile, Hildie est la gardienne d’un secret de famille qui pourrait expliquer les saignements de nez aléatoires et les visions floues de Jonny. Silverstone livre ses lignes dans un staccato hyper stylisé, la surénonciation comique évoquant un mélange d’un esprit d’un autre monde ou d’une tante sans enfant WASP-y. C’est excitant de la voir revenir à jouer dans quelque chose au-delà d’une publicité de retour « Clueless », encore moins en prenant un swing audacieux dans un film d’horreur féministe indépendant.
« Auteur »
©AMC/avec la permission d’Everett Collection
Mais il y a plus qu’il n’y paraît dans cette ville fantôme intemporelle, qui a été terrorisée par une série d’adolescentes disparues. En tant que petit nouveau de son école tony, Jonny est un paria et une curiosité sociale, attirant l’attention à la fois des filles populaires et de la sympathique solitaire Elektra (Ireon Roach). Obsédé par le danger qui guette à chaque coin de rue, un directeur trop zélé Burke (Christopher Burke) exécute des exercices de tir actif terrifiants. Reeder fait une satire amusante de la protection perle des jeunes filles, enfilant le film avec un sens de l’humour absurde, comme lorsque les filles s’inquiètent de la punition qu’elles recevront pour avoir été tuées.
Lorsque Hildie donne à Jonny un gâteau imbibé de sang pour son 18e anniversaire, elle commence à sentir et à ressentir des expériences et des émotions qui lui causent des visions terrifiantes. Imperturbable par ses saignements de nez, elle est moins transpercée par le sang que Hildie, qui ne peut s’empêcher d’enfoncer profondément un doigt manucuré dans chaque poussée rouge qu’elle voit. Finalement, Hildie révèle leur pouvoir familial caché, une sorte d’hyper-empathie qui cause une douleur profonde mais confère également certaines capacités. Lorsque Jonny se rend compte qu’elle a senti les filles disparues, qui incluent maintenant plusieurs de ses camarades de classe populaires, elle prend sur elle de trouver le ravisseur et de le traduire en justice.
Un détour dans une tendre romance avec Elektra, bien que doux, semble extrêmement déplacé, surtout compte tenu du manque de développement du personnage. Les scènes extravagantes du lycée sont un terrain fertile pour le genre de découverte de soi troublante que connaît Jonny, mais l’austérité mesurée de la maison de Hildie ressemble à un monde entièrement différent. Il y a aussi le mystère de la mère de Jonny à démêler, son père absent et la menace du kidnappeur. Bien qu’elle soit courageuse et facile à regarder, McKirnan a du mal à se connecter émotionnellement avec le personnage, renonçant à la profondeur pour un retrait cool. Seul Silverstone, véhiculant une sagesse sans âge derrière les yeux, est capable d’améliorer et de traduire les nobles objectifs du scénario de Reeder.
Il y a des éléments de genre satisfaisants, bien sûr, « Perpetrator » ne peut pas être accusé de jouer la sécurité. Le sang prend une sorte d’élément mystique dans le film, il y a rarement une scène sans éclaboussures. Bien qu’à court de sauts jusqu’à sa conclusion sanglante, les images de la scène finale sont inventives et effrayantes. L’utilisation d’éléments d’horreur corporels légers pour refléter le corps changeant d’une adolescente fonctionne comme une métaphore en théorie, mais en pratique, cela tombe à plat avec le personnage opaque. La capacité de Reeder à évoquer des mondes de travers qui reflètent et se moquent des peurs contemporaines est tout aussi audacieuse, mais elle nécessitait une concentration plus précise.
Catégorie B-
« Perpetrator » a été présenté en première au Festival international du film de Berlin 2023. Il est actuellement en recherche de diffusion.
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