O’Reilly lance les Maple Leafs à ses débuts, Bunting marque deux fois dans la victoire

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Ryan O’Reilly n’oubliera sûrement pas ses premières 24 heures en tant que Maple Leaf.

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Il s’est couché à Saint-Louis vendredi, s’est envolé pour Toronto samedi matin, a remporté le premier match nul du match Leafs-Canadiens le Soirée de hockey au Canadaa failli marquer, a obtenu une passe décisive dans une victoire de 5-1 et s’est envolé avec ses nouveaux amis pour le match de dimanche à Chicago.

« C’était fou, mais c’était génial de plonger dedans », a déclaré O’Reilly. « Obtenir une grosse victoire comme celle-là et apprendre à connaître les gars pour démarrer le processus a été génial. Ça a été un tourbillon.

Selon l’entraîneur Sheldon Keefe, O’Reilly était tellement soucieux de faire une bonne première impression qu’il a décidé de ne pas attendre que les Leafs reviennent dans le fuseau horaire central, se rendant à l’installation des Blues de St. Louis à l’aube. pour récupérer son équipement et celui de Noel Acciari, nouveau venu, et se rendre à l’aéroport.

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De nombreux Leafs étaient endormis lorsque l’accord à trois équipes de vendredi soir a été conclu, mais ils ont maintenant une bonne idée de la mesure dans laquelle leur nouveau centre polyvalent peut les aider à conduire les séries éliminatoires.

« Exactement ce que nous pensions qu’il serait », a déclaré l’ailier Michael Bunting, qui a marqué deux buts samedi. «Excellent jeu à double sens, contribuant à l’attaque et son bâton est si actif. Il a joué un excellent match pour nous (16:12 de temps de glace avec un petit avantage numérique et un désavantage numérique) après une longue journée de voyage.

O’Reilly, natif de Clinton, Ont., a fait son entrée à la Scotiabank Arena où son numéro 90 figurait déjà bien en vue dans la boutique de souvenirs de l’équipe. L’ancien capitaine des Blues a remporté son premier match nul, sur une ligne avec son camarade de classe du repêchage de 2009 John Tavares déplacé sur l’aile gauche et Mitch Marner sur la droite, se convertissant presque en serré, poursuivant les applaudissements nourris de son introduction.

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« Je suis encore un peu sous le choc. Je suis sûr que ça va se calmer dans les prochains jours », a déclaré O’Reilly.

Mais le champion de la Coupe Stanley 2019, âgé de 32 ans, comprend qu’il a été amené ici pour jouer un rôle important dans les séries éliminatoires – et pas seulement pour faire passer Toronto au premier tour.

« Vous pouvez dire, avec juste l’énergie dans la salle et entre les périodes, la façon dont les gars sont. C’est amusant de faire partie de cet état d’esprit (gagnant). Il y a encore des tonnes de travail à faire, mais c’est rajeunissant d’être entouré de cette énergie.

Keefe voulait mettre O’Reilly et Acciari à l’aise dès le départ sur des lignes qui pourraient cliquer, ce dernier centrant Zach-Aston Reese et Alex Kerfoot, gagnant ses propres applaudissements.

« Deux joueurs vétérans qui peuvent s’intégrer immédiatement », a déclaré Keefe. « Je sais que (déplacer) Tavares sur l’aile avec O’Reilly est quelque chose que j’aurais essayé éventuellement, alors nous lui avons donné une piste.

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« Les deux nouveaux gars (au centre) sont leur position naturelle et dans le cas d’O’Reilly en particulier, nous voulions deux de nos meilleurs gars. À mon époque, nous avons parlé avec John de jouer à l’aile, mais nous n’avons pas eu la profondeur au centre pour lui donner un coup d’œil.

Acciari, qui a une longue rivalité avec les Leafs qui s’étend jusqu’à la dernière série éliminatoire contre Boston, a plaisanté en disant qu’il en avait assez de chasser des Leafs rapides comme Auston Matthews, Mitch Marner et William Nylander toutes ces années.

« C’était excitant, d’arriver ici, de rencontrer tout le monde », a déclaré le natif de Rhode Island. « Ryan et moi ne voulions pas perdre de temps pour venir ici.

« Jouer dans cette patinoire est toujours bruyant et c’est agréable de les encourager pour moi. »

Après des moments difficiles au début de la deuxième période lorsque les Canadiens, qui font toujours de leur mieux contre les Leafs, ont ouvert le pointage et porté le jeu, les Leafs ont pris feu.

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O’Reilly a obtenu une aide sur un but de Bunting, Pierre Engvall a également marqué au milieu de la période, tandis que Matthews a obtenu deux passes pittoresques, dont celle de Nylander en troisième. David Kampf a ajouté un autre but.

Joseph Woll a effectué 29 arrêts, Ilya Samsonov se rendant à Chicago, mais il ne sait pas si sa maladie non divulguée ira mieux d’ici le match de l’après-midi. Erik Kallgren opte également pour l’assurance nette.

L’ennemi juré des Leafs Josh Anderson a dévié un tir de Mike Matheson pour son 13e but en carrière contre Toronto pour ouvrir la deuxième période.

Les Leafs étaient étourdis le matin lorsque tous les détails de l’échange sont sortis.

« C’est un assez bon réveil (message) », a déclaré Tavares. « C’est vraiment excitant pour notre équipe, notre groupe et sans aucun doute notre base de fans. Lorsque (Kyle Dubas) et la direction font un geste comme celui-là, cela envoie un message fort de confiance en l’équipe et en ce que nous essayons d’accomplir.

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Avant le match, le directeur général Dubas a déclaré que mettre Matt Murray sur la réserve des blessés à long terme n’était pas un revers pour le gardien n ° 1 prévu pour l’automne et qu’il s’attendait à ce qu’il soit activé par le match du 1er mars à Edmonton. Le salaire de Mothballing Murray sur LTIR a aidé à placer les nouveaux arrivants sous le plafond.

Keefe tenait en haute estime le titre de MVP des séries éliminatoires d’O’Reilly en 2019.

« Il est l’un des rares gars avec un pourcentage de points plus élevé en séries éliminatoires qu’en saison régulière. Il en a fait plus qu’assez pendant son temps en séries éliminatoires.

«Vous regardez la profondeur de la glace centrale dans notre division et pour toute équipe, la fondation est au milieu de la glace. Nous avons déjà des gars polyvalents dans notre alignement, nous pouvons donc essayer différentes choses et avoir suffisamment de temps maintenant (avec sept semaines dans le calendrier régulier de la LNH) pour essayer différentes choses et un peu de temps avant la date limite (3 mars) pour faire connaissance. les joueurs, comment ils s’intègrent et comment cela affecte le reste du groupe.

La victoire était également la 150e de Keefe dans la LNH, la troisième plus rapide à cette marque en 241 matchs. NHL Stats n’a enregistré que deux autres entraîneurs pour atteindre 150 plus rapidement, Mike Keenan en 234 matchs avec les Flyers et Bruce Boudreau en 238 avec les Capitals.

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