Résumé de l’écran de fumée et description du guide d’étude

Smokescreen est un roman de l’écrivain mystérieux et ancien cavalier de steeple, Dick Francis. Dans ce roman, Edward Lincoln, ou Link, est un acteur qui s’est rendu en Afrique du Sud pour vérifier des chevaux pour un ami. Link se rend à Johannesburg sous prétexte d’assister à la première d’un de ses films. Tout en assistant à des conférences de presse et en repoussant les demandes d’apparitions publiques, Link se retrouve entraîné dans un mystère qui semble inclure des tentatives d’assassinat. Alors que Link se rapproche de la vérité, il se retrouve plus en danger que jamais. Smokescreen est un autre mystère passionnant, rempli de chevaux, qui divertira les fans de Dick Francis et les nouveaux arrivants.

Edward Lincoln, ou Link, tourne son dernier film en Espagne lorsqu’il apprend que le réalisateur est décédé. Le nouveau directeur est un lien que Link connaît bien, celui avec lequel il a indiqué dans ses contrats qu’il ne travaillera pas avec. Un pari a été placé sur le moment où Link s’emportera avec le réalisateur exigeant. Lorsque le réalisateur décide de changer le cadre du film et d’augmenter le tournage de deux semaines, tout le monde pense que Link va exploser immédiatement. Cependant, Link parvient à garder son sang-froid, aidant son ami Conrad, directeur de la photographie, à remporter la mise.

Link rentre chez lui dans sa famille en Angleterre une fois le tournage terminé. Un bon ami appelle quelques jours plus tard pour dire à Link et à sa femme qu’elle est mourante. Cette amie, Nerissa, demande également à Link s’il ira en Afrique du Sud pour vérifier onze chevaux de course dont elle a hérité lorsque sa sœur Portia est décédée quelques mois auparavant. Link accepte, s’arrangeant pour apparaître à une première de l’un de ses films à Johannesburg afin que personne ne sache la véritable raison de sa visite. Cela entraîne quelques complications avec Clifford Wenkins, le représentant de sa société de cinéma. La société Worldic souhaite que Link fasse plusieurs apparitions promotionnelles, mais il refuse. Lorsque Clifford soulève la question, Link accepte à contrecœur une conférence de presse et une réception avant ou après la première.

Link se rend à la piste de course immédiatement après son arrivée à l’hôtel. Link y rencontre Danilo, le neveu et héritier de Nerissa. Ils regardent l’un des chevaux de Nerissa courir sa course. Les expériences de Link lui disent que quelqu’un porte le cheval avant sa course, suggérant que c’est la faute de l’entraîneur. Cependant, après avoir rencontré l’entraîneur et parlé avec lui, Link commence à penser que c’est peu probable. Il semble que Danilo ait un motif, donnant à Link quelque chose à explorer.

Le lien va à la conférence de presse du lendemain. Lors d’une interview avec une jeune femme qui fait une émission de radio féminine, un micro provoque l’électrocution de la femme. Link est le seul dans la pièce à connaître la RCR, alors il se retrouve à lui sauver la vie. Ce n’est que plus tard que Link se rend compte qu’il aurait dû être celui qui tenait le micro, donc il devrait être celui qui est mort ou a failli mourir. Cet épisode se retrouve en première page de presque tous les journaux du monde, créant une publicité pour la première.

Peu de temps après, Link est invité à dîner chez le beau-frère de la sœur de Nerissa. Cette famille, les van Hurens, semble faire tout son possible pour prouver qu’elle n’est pas impressionnée par la célébrité de Link, alors il précise qu’il ne se soucie pas qu’ils possèdent une mine d’or. Ils finissent par devenir de bons amis et la famille invite Link à visiter leur mine d’or. Cette invitation devient une fête lorsque Danilo est invité, puis Evan et Conrad se font inviter. La visite de la mine d’or comprend un voyage dans la mine elle-même. Là-bas, Link est séparé du reste du groupe puis est frappé à la tête avec une pierre. Lorsque Link se réveille, il se retrouve dans le noir.

Link sort des tunnels latéraux et est secouru lorsqu’il rencontre le tunnel principal. Link minimise tout l’incident. Cependant, lorsqu’il est de retour à son hôtel, il se souvient que quelqu’un d’autre se trouvait dans le tunnel lorsqu’il a été blessé. Link commence à se demander si quelqu’un tente de le tuer. Link appelle sa femme et lui demande de jeter un œil au testament de Nerissa afin qu’il puisse déterminer qui pourrait être derrière le sabotage des chevaux et les tentatives d’assassinat de Link. En attendant, Link se rend au parc Kruger avec son ami Conrad et Evan.

Lorsqu’ils atteignent Kruger Park, Link les suit alors que Conrad et Evan tentent de filmer des éléphants pour un nouveau film sur lequel ils travaillent. La deuxième nuit, Link appelle sa femme et apprend que Nerissa lui a légué sa part dans la mine d’or de van Huren. Cela donne à Danilo une raison de tuer Link car les droits de succession sur la mine d’or seraient énormes, laissant à Danilo moins de résidus. Avant que Link ne puisse faire quoi que ce soit avec ces informations, il est kidnappé hors de sa chambre et laissé menotté au volant de sa voiture sur une route abandonnée.

Link passe trois jours menotté à la voiture et commence à perdre espoir quand Evan et Conrad le trouvent. Link leur raconte son histoire sur Danilo et ils acceptent de l’aider à attraper Danilo. Evan appelle Quentin van Huren et lui raconte les théories de Link, lui demandant de venir au parc Kruger avec la police. Van Huren est d’accord. Le lendemain matin, Evan appelle Danilo et le convainc que Link a les moyens d’écrire une accusation, espérant qu’il viendra au parc pour s’incriminer.

Conrad installe une caméra vidéo et un magnétophone près de la voiture. Danilo vient et brûle l’accusation que Link a écrite pendant ses trois premiers jours dans la voiture. Dès que Danilo est parti, Conrad, Evan et van Huren se présentent avec la police. Danilo est arrêté et Link est à nouveau sauvé.