Freedom Convoy cherchait principalement à protester «légitimement et licitement» contre les blocages de COVID, selon un rapport de la loi d’urgence

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Dans son volumineux rapport sur l’utilisation par le gouvernement Trudeau de la Loi sur les mesures d’urgence, le commissaire Paul Rouleau a déclaré que le convoi de la liberté représentait un «symbole puissant» des «travailleurs canadiens» qui ont vu leur vie bouleversée par deux années de politiques gouvernementales en cas de pandémie.

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L’ampleur des manifestations « a été le point culminant » de plus de deux ans de fermetures pandémiques restrictives qui ont fermé des entreprises et anéanti les moyens de subsistance de nombreux Canadiens, a écrit Rouleau. Son rapport était l’aboutissement d’une enquête de six semaines tenue à la fin de l’année dernière qui a entendu des témoins du gouvernement, des services de police, de la ville d’Ottawa et de plusieurs dirigeants de la manifestation contre les restrictions pandémiques, une manifestation qui a saisi Ottawa pendant trois semaines au début 2021.

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« Les manifestants qui ont témoigné lors des audiences ont parlé avec passion des impacts de la COVID-19 et de la façon dont, de leur point de vue, le désir de modifier ces règles était un moteur des manifestations », a écrit Rouleau.

« J’accepte que ce soit le cas. »

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Ce qui a ostensiblement allumé la mèche, a-t-il écrit, c’est la décision du gouvernement de novembre 2021 d’imposer la vaccination contre le COVID-19 aux camionneurs qui traversent la frontière canado-américaine.

«Cette décision politique à elle seule n’a pas amené des milliers de Canadiens à protester et à donner de l’argent au Freedom Convoy, mais elle a façonné la protestation d’au moins deux façons importantes», a-t-il écrit. Il a déclaré que les deux facteurs mobilisaient les camionneurs touchés par la nouvelle politique pour s’organiser et que les mandats des camionneurs étaient utilisés pour galvaniser d’autres Canadiens qui étaient déjà mécontents des politiques en cas de pandémie.

« Les « camionneurs » se sont révélés être un symbole puissant : des Canadiens qui travaillent dur et qui, malgré leurs contributions à la société, voient leur vie et leurs moyens de subsistance bouleversés par la réglementation gouvernementale sur la COVID-19 », a-t-il écrit.

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« (Les organisateurs du convoi) Patrick King, Tamara Lich et d’autres ont immédiatement reconnu que les griefs des camionneurs pouvaient être utilisés comme point de ralliement pour le mécontentement plus large de leurs amis et partisans, que ce soit avec d’autres mandats COVID-19 ou avec les gouvernements en général. ”

Rouleau a accepté que le convoi bénéficiait d’un soutien à l’échelle du Canada, une affirmation prouvée par le succès retentissant de la collecte de fonds en ligne pour la Freedom Corporation, organisée par la manifestation, et d’autres méthodes de collecte de fonds. Des millions de dollars ont été collectés à travers le pays pour la manifestation, bien que la grande majorité n’ait jamais été vue par les manifestants car elle a été remboursée par des plateformes en ligne ou gelée par des ordonnances gouvernementales et judiciaires.

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Quant aux organisateurs de la manifestation, Rouleau a déterminé qu’il n’y avait pas de direction centrale pendant les trois semaines de la manifestation.

« Certaines parties des manifestations ont parfois été organisées, mais personne ou groupe n’a parlé pour tous les manifestants, ni même pour la plupart des manifestants », a-t-il écrit.

Rouleau a décrit la direction de la manifestation comme «fracturée et divisée», notant des témoignages pointant vers «divers niveaux de dysfonctionnement et de luttes de pouvoir» par des personnalités clés.

« Par exemple, lorsque M. (l’avocat du convoi Keith) Wilson a cherché à mettre plus d’ordre dans le groupe, ses efforts ont été accueillis avec suspicion et critique par le directeur de Freedom Corporation Benjamin Dichter et le comptable du convoi Chad Eros », a écrit Rouleau.

« M. Dichter a délibérément cherché à saper l’entente avec le maire d’Ottawa (pour s’éloigner des quartiers d’Ottawa) parce qu’il croyait que M. Wilson l’avait orchestrée comme un moyen de permettre à la police de mettre fin à la manifestation.

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Les manifestations – tant à Ottawa qu’à travers le Canada – consistaient en un «ensemble de groupes et de personnes ayant des objectifs et des plans différents», a rapporté Rouleau.

«D’une part, M. (Chris) Barber a témoigné que tout ce qu’il voulait, c’était une conversation avec le Premier ministre ou le gouvernement fédéral sur la fin des mandats COVID-19. D’autre part, James Bauder et son groupe, Canada Unity, ont demandé un soutien pour un protocole d’entente (PE) qui, à première vue, appelait le gouverneur général à changer le système de gouvernement du Canada si toutes les restrictions liées à la COVID-19 n’étaient pas abrogées. .”

Il a également pris note des groupes et des personnes qui se sont associés au convoi en épousant des opinions racistes ou extrémistes, en particulier Pat King et la «reine du Canada» autoproclamée Romana Didulo – qui ont tous deux influencé la perception publique des manifestations.

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« Bien qu’ils ne représentent pas tous les manifestants, leur présence était notable et a contribué à la façon dont le public percevait le mouvement de protestation », indique le rapport.

Il a également rejeté les rejets dans le témoignage de Jeremy Mackenzie, fondateur de Diagalon et figure éminente de la manifestation, selon lesquels son groupe n’était pas la « milice bien armée » extrémiste caractérisée par les policiers provinciaux et fédéraux. Rouleau a noté que la GRC avait saisi un gilet balistique portant l’insigne Diagalon lors d’une manifestation dérivée à Coutts, en Alberta, ainsi que plusieurs armes à feu.

« Je suis convaincu que les préoccupations des forces de l’ordre concernant Diagolon sont sincères et bien fondées », a écrit Rouleau.

Rouleau atteste que la présence persistante, bien que périphérique, d’extrémistes dans les manifestations ne devrait pas s’appliquer à tous ceux qui y ont participé.

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« Bien qu’il soit important de reconnaître la présence d’éléments controversés et extrêmes lors des manifestations, cela ne devrait pas nuire à mes conclusions selon lesquelles de nombreux et peut-être la plupart des manifestants ont cherché à s’engager dans des manifestations légitimes et légales », a-t-il écrit.

« Leur participation à elle seule ne signifie pas qu’ils ont soutenu ou toléré la conduite de participants extrêmes ou marginaux. »

À travers tout cela, le droit de manifester aurait dû être primordial, a-t-il déclaré.

« Les Canadiens qui n’étaient pas d’accord avec les politiques de la COVID-19 avaient le droit de manifester légalement contre ce qu’ils considéraient comme un excès du gouvernement », a écrit Rouleau.

• Courriel : [email protected] | Twitter: bryanpassifiume

Lire le texte intégral de la déclaration du juge Paul Rouleau

Lisez le texte intégral du rapport sur la Loi sur les mesures d’urgence :

Lisez le volume 5 sur les documents d’orientation.