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COLUMBUS, Géorgie – Neuf jeunes – dont un enfant de 5 ans – ont été blessés après que des coups de feu ont retenti dans une station-service d’une ville de Géorgie à la frontière de l’Alabama, ont annoncé samedi les autorités.
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Des agents du département de police de Columbus ont répondu vers 22 heures vendredi et ont trouvé plusieurs victimes par balle au milieu d’un grand groupe de personnes.
Le chef de la police, Freddie Blackmon, a déclaré samedi lors d’une conférence de presse qu’une altercation avait apparemment eu lieu lors d’une fête à proximité et qu’elle s’était propagée à la station-service lorsque la fusillade a commencé. Plus de détails n’ont pas été fournis, mais Blackmon a déclaré que l’incident faisait toujours l’objet d’une enquête.
« Je m’engage à vous assurer que nous trouverons la personne ou les personnes responsables de ce crime insensé », a-t-il déclaré.
Blackmon a déclaré que les détectives ont parlé avec des témoins, dont certains coopèrent – tandis que d’autres ne le font pas.
« J’encourage toute personne ayant des informations à contacter la police. J’encourage les parents dont l’enfant a été blessé dans cet incident à s’assurer que toute information qu’ils partagent avec eux est partagée avec la police. Nous travaillerons 24 heures sur 24 pour résoudre cette affaire », a-t-il déclaré.
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Les victimes, dont les noms n’ont pas été dévoilés, étaient âgées de 5 à 17 ans. Sept hommes et deux femmes ont été blessés, a indiqué la police. Samedi après-midi, au moins quatre personnes étaient sorties des hôpitaux où elles avaient été soignées, a déclaré Blackmon.
Les autorités ont déclaré qu’aucune des blessures ne semblait mettre sa vie en danger.
Blackmon a exhorté les parents de la communauté à « savoir où se trouvent vos enfants et ce qu’ils ont en leur possession ».
« Nous devons nous efforcer d’aider à communiquer à nos enfants comment résoudre pacifiquement les conflits sans recourir à la violence armée », a-t-il déclaré.
« Je suis tellement reconnaissant à Dieu que personne n’ait perdu la vie », a déclaré le maire BH « Skip » Henderson III. « J’en ai assez de voir des gens avoir un désaccord ou une dispute ou peut-être même une bagarre qui pensent ensuite qu’ils doivent prendre une arme à feu. Cela doit juste s’arrêter. Nous devons trouver un moyen dans la communauté de récupérer nos jeunes.
Aucune arrestation n’a été effectuée et Blackmon n’a pas indiqué si les détectives avaient identifié des suspects.
Columbus est situé à environ 177 kilomètres au sud-ouest d’Atlanta et à environ 137 kilomètres à l’est de Montgomery, en Alabama.