Le plus haut tribunal de la Colombie-Britannique ordonne la confiscation de trois pavillons des Hells Angels

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Le plus haut tribunal de la Colombie-Britannique a a ordonné la saisie du gouvernement de trois pavillons des Hells Angels, convenant avec le directeur de la confiscation civile que les propriétés seraient probablement utilisées à l’avenir pour des activités criminelles.

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Le Cour d’appel a annulé une décision de la Cour suprême de la Colombie-Britannique de 2020 qui permettait au célèbre gang de motards de conserver ses clubs à Nanaimo, East Vancouver et Kelowna et a déclaré qu’une partie de la loi sur la confiscation civile relative aux crimes futurs était inconstitutionnelle.

Les juges de la Cour d’appel Mary Newbury, Christopher Grauer et Leonard Marchand ont déclaré que conclusions du juge Barry Davies ont été « entachés » parce qu’il a utilisé une norme de preuve élevée et a refusé d’admettre les faits d’affaires criminelles antérieures contre plusieurs Hells Angels.

Davies « a également commis des erreurs de fait manifestes et primordiales en refusant de tirer des conclusions clairement étayées par le dossier », ont déclaré les juges dans leur décision publiée mercredi.

Les Hells Angels ont 10 chapitres autour de la Colombie-Britannique, chacun avec son propre club-house pour des réunions «d’église» hebdomadaires et des événements spéciaux auxquels assistent parfois des centaines de membres de Harley vêtus de cuir.

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L’agence gouvernementale a d’abord demandé la confiscation du club-house de Nanaimo il y a plus de 15 ans après une importante enquête policière. En 2012, le directeur s’en est pris aux clubs d’East End et de Kelowna, affirmant que les trois seraient probablement utilisés à l’avenir pour des activités illégales, tout comme ils l’avaient été dans le passé.

Les preuves du procès civil qui a duré un an ont étayé cette affirmation, a déclaré la Cour d’appel.

« Nous sommes convaincus qu’il ressort clairement que l’engagement des membres dans des activités illégales a été facilité par l’accès aux informations recueillies subrepticement dans les pavillons et la protection contre la surveillance et la détection par les forces de l’ordre offertes par les pavillons », ont déclaré les trois juges.

« En effet, la conclusion la plus logique et la plus raisonnable à tirer de la preuve est que les pavillons ont été conçus et équipés au moins en partie à cette fin précise. Nous sommes en outre convaincus qu’une telle utilisation des pavillons était susceptible de se poursuivre.

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Les décisions ont également déclaré que les clubs « étaient susceptibles d’être utilisés d’une manière qui améliorait ou facilitait l’engagement des membres des chapitres concernés dans des activités illégales ».

« Les clubs constituaient donc des » instruments d’activité illégale « conformément à la définition de l’utilisation future et étaient susceptibles de confiscation. »

Dans sa décision de juin 2020, Davies a déclaré que le directeur n’avait pas prouvé son affirmation selon laquelle les clubs « jouent un rôle important en permettant et en habilitant les membres des Hells Angels à se livrer à des crimes graves à des fins lucratives ».

Le gouvernement de la Colombie-Britannique a déposé un appel qui a été entendu en juin dernier. L’avocat du directeur, Brent Olthuis, a déclaré à Newbury, Grauer et Marchand à l’époque qu’il y avait des motifs d’annuler les conclusions de Davies et d’ordonner simplement que les propriétés à East Vancouver, Nanaimo et Kelowna soient confisquées au gouvernement sans un deuxième procès coûteux.

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Les juges d’appel ont également déclaré que Davies s’était concentré sur la tentative du réalisateur de prouver que les Hells Angels sont une organisation criminelle mondiale, ce qui n’était pas nécessaire pour que les pavillons soient confisqués.

« Nous observons que l’activité illégale en question n’a pas besoin d’être de nature corporative », ont déclaré les juges.

Les crimes commis par des membres individuels de la HA et d’autres éléments de preuve concernant le « penchant pour le secret » et la « préoccupation pour les rats et les mouchards » des motards étaient suffisants pour plaider la cause du directeur, ont-ils déclaré.

« Si une telle activité de la part d’un ou de plusieurs membres est améliorée ou facilitée par l’utilisation du club-house, alors, à notre avis, la définition est respectée. Comme l’a noté le juge, une activité illégale passée a été établie par la preuve, et cela comprenait une activité criminelle de la part des membres des trois chapitres associés aux clubs.

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Les condamnations contre les motards liées aux chapitres comprennent l’homicide involontaire, l’extorsion, le trafic et la possession d’armes à feu à autorisation restreinte.

L’ancien agent des Hells Angels de Toronto devenu policier Dave Atwell et Micheal Plante, qui ont infiltré les East End Angels pour la police en Colombie-Britannique, ont témoigné pour le directeur lors du procès. Atwell a déclaré avoir été témoin de discussions sur des transactions de cocaïne à l’intérieur du club-house de Toronto et a déclaré que des «conversations secrètes» avaient eu lieu là-bas afin que la police ne puisse pas les intercepter. Plante a également témoigné de trafics de drogue et d’actes de violence complotés au club-house.

Les Hells Angels de la Colombie-Britannique Rick Ciarniello et Damiano Dipopolo ont pris la parole pour leur club.

Ciarniello n’a pas répondu à une demande de commentaire mercredi sur un éventuel appel.

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L’un des avocats des Hells Angels, Greg DelBigio, a déclaré qu’il n’était pas en mesure de commenter.

Le directeur de la confiscation civile, Phil Tawtel, a également déclaré qu’il ne pouvait pas commenter la décision.

La Cour d’appel a ordonné aux défendeurs des Hells Angels de payer les frais de justice du directeur pour l’appel.

Et la décision a déclaré que les titres fonciers des trois pavillons devraient être transférés à la province.

La valeur imposable actuelle des trois pavillons est de 3 094 500 $ – probablement une fraction des frais juridiques payés dans cette affaire depuis 2007.

« Toute somme provenant de la vente des pavillons doit être versée sur le compte de confiscation civile », ont déclaré les juges.

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