Les membres survivants du trio new-yorkais Ivy reviennent cette année sur l’un de leurs albums les plus appréciés, « Apartment Life », qui célèbre son 25e anniversaire. Le groupe était l’un des deux artistes indépendants des années 90 à présenter le regretté musicien Adam Schlesinger, lauréat d’un Emmy et d’un Grammy, qui, en plus d’être un membre clé d’Ivy et de Fountains of Wayne, a écrit de la musique pour le véhicule Tom Hanks de 1996 » Cette chose que tu fais! » et « Crazy Ex Girlfriend », entre autres.
Le 3 mars, Bar/None Records sortira une réédition du set, avec deux titres inédits, et Variété peut révéler en exclusivité que le groupe sortira également un Record Store Day exclusif des versions démo de « Apartment Life » (dans le même ordre que le dernier enregistrement studio) le samedi 22 avril ; les démos « Apartment Life » seront également disponibles sur les services de streaming à partir du 21 juillet. Nous partageons l’une des chansons de la version démo (« I’ve Got A Feeling ») ci-dessous, et discutons avec les membres survivants d’Ivy, Andy Chase et Dominique Durand, du disque, de la façon dont ils ont récupéré leurs maîtres et de la chanson de l’album que Schlesinger – décédé en 2020 des complications d’un coronavirus – a déclaré être son préféré.
Ivy a été sur plusieurs labels différents au cours des dernières décennies, à la fois majors (Sony, Atlantic) et indépendants (Nettwerk, Seed). Maintenant, tu es de nouveau sur un nouveau label, Bar/None Records, comment en es-tu arrivé là ?
Andy Chasse : Notre avocat nous a appelés quelques mois après le décès d’Adam et nous a dit [most of] notre catalogue nous est revenu. À la lumière d’Adam, nous avons décidé que ce serait le meilleur, et dans l’esprit de la façon dont nous avons commencé, si nous retrouvons notre gars A&R d’origine, celui qui nous a découverts, nous a signés et s’est battu pour nous, Mark Lipsitz. Sans lui, nous n’aurions pas eu de carrière. Nous étions comme, le timing craint, Adam vient de mourir, mais nous voulons trouver un endroit pour diffuser à nouveau notre musique. Et puis Marc [who now works at New Jersey-based Bar/None Records] a dit: « Si vous voulez le diffuser sur Bar / None, je serais honoré. » Donc, c’est comme si nous revenions à la boucle : nous revenons au gars qui nous a signé quand nous étions au début de la vingtaine. La première chose qu’il voulait faire, c’était de sortir certains de ces trucs sur vinyle, ce qui n’avait jamais été fait auparavant.
Il est relativement rare que la plupart des artistes indépendants des années 1990 puissent récupérer leurs maîtres si tôt, en particulier dans le cadre d’un contrat avec un label majeur. Comment avez-vous géré cela ?
Chasse: C’est un véritable témoignage de la société de gestion avec laquelle nous étions signés à l’époque, Q-Prime [which has helmed Metallica for nearly 40 years, and had long stints with Red Hot Chili Peppers, Def Leppard, Screaming Trees and others]. Lorsque nous avons été renvoyés d’Atlantic, nous avons signé avec Sony, et l’éventualité de Sony était ‘ok, nous sortirons votre nouvel album, mais nous voulons le contrôle de tout votre catalogue arrière’. Et puis nous avons été abandonnés par Sony six mois plus tard. D’une manière ou d’une autre, nos managers ont récupéré notre catalogue. Alors, nous en avons donné une partie à des labels comme Nettwerk, puis juste au moment où Adam est décédé, tous ces contrats sont apparus, et nous possédions donc à nouveau tout notre catalogue et nous devions trouver quoi faire. Nous essayions alors de déterminer si nous devions simplement le rééditer sur mon label ou quoi. Telles étaient les discussions que nous avions quand Adam est décédé.
Dominique Durand : Tout n’est pas entre les mains de Bar/None — Nettwerk possède toujours « All Hours », notre dernier disque. Nous avons été signés avec eux au cours des 15 dernières années environ; notre contrat se terminait avec eux juste au moment où Adam est mort. Ils étaient comme, ‘Qu’est-ce que tu veux faire? Nous voulons vous signer à nouveau », mais nous étions si tristes et pleurions Adam. Donc, nous voulions faire quelque chose de différent. Nous voulions revenir à nos racines au début des années 1990 lorsque [Lipsitz] a pris une chance sur nous et nous a signés. J’avais l’impression que nous devions le retrouver, et il s’est avéré qu’il travaillait chez Bar/None Records, et c’était parfait. Je suis très heureux de la façon dont tout cela a fonctionné.
Vous rééditez « Apartment Life » le mois prochain avec deux nouveaux titres bonus, mais vous sortirez également une version uniquement vinyle de l’album qui se compose uniquement des versions démo de « Apartment Life » ?
Durand: Oui. Nous voulions rééditer « Apartment Life » en vinyle, ce qui n’avait jamais été fait auparavant, et nous voulions également sortir les versions démo en vinyle dans le même ordre [a pressing of 2500 albums on clear wax is how Bar/None will be released in April]. Andy et moi avons dû parcourir toutes ces archives pour essayer de trouver les versions de démonstration. La technologie était très différente à l’époque de ce qu’elle est aujourd’hui – nous regardions en arrière à travers les bandes bobine à bobine.
Chasse: Lorsque nous avons signé avec Bar/None, ils nous ont dit que Spotify ne participerait pas vraiment à la promotion de la réédition « Apartment Life » s’il n’y avait pas de « nouvelle » musique. Donc, nous avons pensé, ok, et si nous revenions en arrière et trouvions toutes les démos. Nous n’avons jamais eu l’intention de les faire entendre, mais 25 ans plus tard, nous n’en avons rien à foutre. Les gens qui s’en soucient vont les aimer.
Comment est né « Apartment Life » ?
Chasse: Nous l’avons enregistré en 1996 et 1997 chez notre ami Pete Nashel. Il avait ces choses appelées bandes DA-88, donc nous enregistrions sur celles-ci et les emportions avec Adam et mon studio d’enregistrement, que nous venions d’ouvrir à ce moment-là, puis nous les transférions sur une bande analogique de deux pouces. Les versions de démonstration des chansons de « Apartment Life » sont assez frappantes… certaines d’entre elles sonnent très différemment de la façon dont elles se sont retrouvées sur l’album final, tandis que d’autres semblent similaires à la finale sortie en 1997.
Comment était-ce de les entendre à nouveau ?
Chasse: J’aime l’idée que les gens puissent avoir un aperçu de notre méthodologie. Pour la plupart, vous pouvez entendre que nous étions sur la bonne voie avec les démos. Mais Dominique est le fournisseur ultime de bon goût, donc peu importe à quel point Adam et moi étions excités à propos d’une chanson en particulier, si elle ne répondait pas à ses normes élevées, elle ne passerait pas le cap. Donc entre les trois filtres que nous étions, c’était difficile pour une chanson de sortir si c’était de la merde.
« I’ve Got A Feeling » est l’une des chansons de la version démo qui ressemble assez à la piste finale de l’album. Comment s’est-il réuni ?
Chasse: J’ai écrit ceci en cinq minutes, assis sur le sol de la chambre de mon frère Bennett, à Chevy Chase, dans le Maryland, où nous avons grandi. J’essayais d’écrire quelque chose pour le film de Bernardo Bertolucci « Stealing Beauty » – il n’a pas été choisi – et j’étais obsédé à l’époque par « Wonderwall » d’Oasis. Pendant un moment, je n’ai pu entendre que les accords de « Wonderwall » dans cette démo et j’avais peur que ça sonne trop proche, mais Adam et Dominique ont adoré et ne pensaient pas que j’avais trop arnaqué Oasis. C’est certainement la chanson la plus heureuse et la plus populaire que j’ai jamais écrite pour Ivy, et l’une des plus difficiles à chanter pour Dominique. Vous pouvez entendre sur cette démo le début de sa relation amour-haine avec cette chanson.
L’album semble vraiment capturer la scène indie pop new-yorkaise de la fin des années 90. Que pensez-vous de cette époque maintenant ?
Durand: C’était une période incroyable à New York. Il y avait tellement de groupes qui faisaient leur propre truc – chaque soir, nous étions dehors et soutenions nos amis et leurs groupes dans les clubs de l’East Village. Je n’ai jamais vraiment écouté nos anciens disques, entendu « Apartment Life » et les versions de démonstration de ce projet, mon premier souvenir a été de me souvenir de l’esprit de cette époque – c’était tellement incroyablement fougueux, il y avait une ambiance incroyable entre les trois de nous. Plus tard, quand nous faisions d’autres disques, nous avions toujours cela, mais il y avait beaucoup plus de pression ou de tension et nous essayions d’être « meilleurs ». Nous n’avions pas ce sentiment quand nous avons fait « Apartment Life ». C’était beaucoup plus spontané, c’était plus « réel » en quelque sorte.
Chasse: Adam n’avait pas encore vraiment vécu l’explosion de sa carrière, ce qui s’est produit avec « That Thing You Do » et Fountains of Wayne et « Stacy’s Mom ». Nous étions donc encore gâtés à cette époque ; nous n’avions pas à nous occuper de choses dont nous devions nous occuper plus tard. Aucune de ces grandes choses pour Adam ne s’était encore produite. Nous étions toujours en voyage et en tournée dans un petit mini-van. Nous étions comme des petits chiots qui s’amusaient. Il y avait un sentiment de réelle innocence. Cette innocence était plus difficile à saisir après « Apartment Life » parce qu’en vieillissant, il y avait plus de pression, et Adam a plus de succès et il voulait écrire la chanson pop « parfaite » pour passer à la radio. Nous ne nous soucions de rien de tout cela pendant « Apartment Life ». Nous avons juste écrit simplement des chansons que nous aimions écrire et enregistrer. Il n’y a jamais eu de réflexion sur le fait que ce soit bon pour la radio ou la presse. Nous ne nous soucions pas de cela. Et je pense que vous pouvez entendre cela, j’entends l’innocence même aujourd’hui en écoutant le disque toutes ces années plus tard.
Quelle était la chanson préférée d’Adam dans l’album ?
Chase : La chanson préférée d’Adam dans « Apartment Life » était définitivement « Never Do That Again ». Il pensait que c’était l’une des chansons pop les meilleures et les plus sensibles qu’il ait jamais écrites sur la vie urbaine, l’amour et le regret. Dominique et moi n’aimions toujours pas la chanson. Mais nous avions chacun une carte que nous pouvions utiliser pendant la création d’un disque. Adam a jeté sa carte sur cette chanson… ce qui signifiait que Dominique et moi (suivant ce que nous avions toujours convenu à propos de la seule carte que nous pouvions utiliser) avons dû autoriser à contrecœur la chanson sur l’album. Jusqu’à sa mort, Adam est resté fier de cette chanson, elle a toujours bien sonné en live et, honnêtement, Dominique et moi en sommes venus à l’aimer aussi.
Envisageriez-vous un jour de rejouer en live même si Adam n’est plus avec nous ?
Chasse: On nous le demande souvent. La réponse est compliquée. Notre instinct est de dire non, il ne serait pas content de savoir que nous jouons en live sans lui. Mais nos amis et notre famille ont également avancé des arguments solides en sens contraire. Donc, Dominique et moi n’avons pas encore de réponse.