ASML a déclaré cette semaine qu’un de ses anciens employés basés en Chine avait volé des données sur ses outils de lithographie dans son programme de gestion du cycle de vie des produits, rapporte Bloomberg. La violation de données ne devrait pas causer de préjudice matériel, bien que les informations puissent enfreindre les réglementations américaines les plus récentes en matière d’exportation. Il n’est pas clair si ces informations peuvent être utilisées par des entités chinoises pour construire leur propre équipement de lithographie avancé.
« Nous avons été victimes d’un détournement non autorisé de données relatives à une technologie propriétaire par un (désormais) ancien employé en Chine », indique un communiqué d’ASML. Nous avons rapidement lancé un examen interne complet. Sur la base de nos premières conclusions, nous ne pensons pas que le détournement soit important pour notre entreprise. »
Les données ont été volées dans le logiciel Teamcenter utilisé pour la gestion du cycle de vie des produits (PLM) des outils de lithographie d’ASML. Le programme est utilisé pour automatiser et rationaliser les processus du cycle de vie des produits en utilisant des jumeaux numériques et en mettant les informations à la disposition des employés appropriés dans toute l’organisation. Dans le cas d’ASML, le logiciel de référentiel héberge toutes les connaissances sur les scanners d’ASML, ce qui est précieux pour les ingénieurs de l’entreprise.
Mais en théorie, les informations disponibles dans la base de données PLM d’ASML ne sont pas censées être mises à la disposition des entités chinoises en vertu des dernières réglementations à l’exportation imposées par le gouvernement américain en octobre.
« Cependant, à la suite de l’incident de sécurité, certaines réglementations de contrôle des exportations peuvent avoir été violées », indique le communiqué. « ASML a donc signalé l’incident aux autorités compétentes. Nous mettons en œuvre des mesures correctives supplémentaires à la lumière de cet incident. »
Ce qui n’est pas clair, c’est si les connaissances obtenues à partir du logiciel PLM d’ASML peuvent être utilisées par la Chine pour construire ses propres scanners de lithographie avancés dans l’ultraviolet profond (DUV) ou l’ultraviolet extrême (EUV). En outre, on ne sait pas si l’ancien employé a fourni les données qu’il a obtenues à des entités contrôlées par le gouvernement chinois ou à des fabricants d’équipements de lithographie basés en Chine.
Les États-Unis, les Pays-Bas et le Japon sont parvenus à un accord en janvier pour bloquer les ventes d’équipements avancés de fabrication de plaquettes aux entités basées en Chine dans le but de ne pas mettre les technologies avancées de fabrication de semi-conducteurs – qui pourraient être utilisées pour améliorer les capacités militaires du pays – à la disposition du République populaire. Pour l’instant, on ne sait pas quels outils seront interdits d’exportation vers la Chine, mais on s’attend à ce que les législations appropriées soient finalisées en 2023.
Pendant ce temps, l’Association chinoise de l’industrie des semi-conducteurs (CSIA) a protesté cette semaine contre les nouveaux contrôles et restrictions à l’exportation contre l’industrie des puces du pays.
« Si cette décision devient une réalité, elle causera de graves dommages à l’industrie des semi-conducteurs en Chine, au détriment de l’économie mondiale ainsi que des dommages à long terme aux intérêts des consommateurs du monde entier », indique un communiqué de la CSIA.