Le chef de la Banque mondiale surprend avec une sortie anticipée après avoir suscité la colère de la Maison Blanche face aux doutes climatiques

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WASHINGTON – Le président de la Banque mondiale, David Malpass, a déclaré mercredi qu’il quitterait son poste bien avant la fin de son mandat, des mois après s’être heurté à la Maison Blanche pour ne pas avoir dit s’il acceptait le consensus scientifique sur le réchauffement climatique.

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Malpass, nommé par l’ancien président Donald Trump, quittera la banque multilatérale de développement, qui fournit des milliards de dollars par an de financement aux économies en développement, d’ici la fin juin. Son mandat de cinq ans devait prendre fin en avril 2024.

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L’ancien banquier d’affaires a informé mardi la secrétaire au Trésor américaine Janet Yellen de sa décision, a indiqué une source proche du dossier.

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Malpass, qui a survécu à plusieurs appels à sa démission l’automne dernier et ne devait pas se voir proposer un second mandat, n’a donné aucune raison précise pour cette décision, déclarant dans un communiqué : « Après mûre réflexion, j’ai décidé de poursuivre de nouvelles défis. »

Malpass a subi la pression de Yellen ces derniers mois pour accélérer les réformes visant à changer le mode de fonctionnement de la Banque mondiale afin d’assurer des prêts plus larges pour lutter contre le changement climatique et d’autres défis mondiaux.

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Yellen a remercié Malpass pour ses services dans un communiqué, déclarant: « Le monde a bénéficié de son solide soutien à l’Ukraine face à l’invasion illégale et non provoquée de la Russie, de son travail vital pour aider le peuple afghan et de son engagement à aider les personnes à faible revenu. pays atteignent la soutenabilité de la dette grâce à la réduction de la dette.

Le chef du Trésor américain a déclaré que les États-Unis nommeraient bientôt un remplaçant pour Malpass et attendait avec impatience que le conseil d’administration de la banque entreprenne un « processus de nomination transparent, basé sur le mérite et rapide pour le prochain président de la Banque mondiale ».

Le mois dernier, Yellen a refusé de commenter lorsqu’on lui a demandé si les États-Unis soutiendraient un second mandat pour Malpass.

Administration Trump

Malpass devrait rester au moins jusqu’aux réunions d’avril de la Banque mondiale et du Fonds monétaire international, mais pourrait quitter son poste avant la fin juin, compte tenu du calendrier de nomination et de confirmation d’un successeur, a déclaré une source.

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Par tradition de longue date, le gouvernement américain choisit le chef de la Banque mondiale, tandis que les dirigeants européens choisissent le chef de son plus grand partenaire, le Fonds monétaire international.

Nadia Daar, qui dirige le bureau de Washington d’Oxfam International, a déclaré que le processus devrait être ouvert à davantage de candidats pour améliorer la crédibilité de l’institution.

« Si les actionnaires veulent vraiment ‘faire évoluer’ la @WorldBank, le successeur de Malpass doit être embauché sur la base d’un processus de sélection ouvert et fondé sur le mérite », a-t-elle déclaré sur Twitter.

Malpass a pris la tête de la Banque mondiale en avril 2019 après avoir été le plus haut responsable des affaires internationales au Trésor américain dans l’administration Trump. Avant cela, il a été économiste en chef pour la banque d’investissement aujourd’hui disparue Bear Stearns pendant plus d’une décennie.

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Au cours de l’exercice 2022, la Banque mondiale a engagé plus de 104 milliards de dollars américains dans des projets dans le monde entier, selon le rapport annuel de la banque.

Partir à la fin de l’exercice fin juin était un moment naturel pour se retirer, a déclaré une source proche de la pensée de Malpass. Cela donnera à son successeur le temps de mettre son empreinte sur les réformes avant les réunions conjointes de la Banque mondiale et du FMI au Maroc en octobre.

Deux des principaux candidats au poste sont Samantha Power, qui dirige actuellement l’Agence américaine pour le développement international (USAID) et a été ambassadrice des États-Unis auprès des Nations Unies sous le président Barack Obama, et Rajiv Shah, ancien administrateur de l’USAID sous Obama et actuellement président. de la Fondation Rockefeller, un groupe philanthropique.

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La chaleur sur le climat

Les gouverneurs de la Banque mondiale devraient approuver la «feuille de route de l’évolution» de la banque pour les réformes incorporant les changements demandés par les États-Unis, tels que les ajustements de bilan qui libèrent 2 milliards de dollars supplémentaires pour les prêts au cours de l’exercice 2024, lors des réunions de printemps du FMI et de la Banque mondiale. Banque fixée pour la mi-avril.

La pression pour secouer la direction de la Banque mondiale afin d’ouvrir la voie à un nouveau président qui réformerait la Banque pour répondre de manière plus agressive au changement climatique s’exerce depuis plus de deux ans de la part des Nations Unies, d’autres dirigeants mondiaux et de groupes environnementaux.

En novembre 2021, le conseiller spécial du secrétaire général des Nations unies sur le changement climatique, Selwin Hart, a appelé la Banque mondiale pour « avoir joué du violon pendant que le monde en développement brûle » et a qualifié l’institution de « sous-performant en permanence » en matière d’action climatique.

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La pression sur Malpass a été ravivée en septembre dernier lorsque le chef de la Banque mondiale a tâtonné en répondant à une question de savoir s’il croyait au consensus scientifique autour du changement climatique, ce qui a suscité la condamnation de la Maison Blanche.

Les groupes environnementaux ont applaudi son départ. « C’est une super nouvelle. Il est difficile de penser à un pire candidat pour le président de la Banque mondiale qu’un négationniste présumé du climat et l’économiste en chef de Bear Stearns avant la récession de 2008 », a déclaré Bronwen Tucker, codirectrice de la campagne mondiale de financement public chez Oil Change International.

Selon le rapport annuel 2021 de la banque, Malpass a gagné 525 000 $ US en salaire net annuel cette année-là, et la banque a versé plus de 340 000 $ US en cotisations annuelles à un régime de retraite et à d’autres avantages.

© Thomson Reuters 2023