La Corée du Sud espère être un acteur clé pour répondre à la nouvelle demande mondiale de puces d’intelligence artificielle de nouvelle génération, et aujourd’hui, le gouvernement a mis un peu d’argent à sa bouche : le ministère des Sciences et des TIC du pays a déclaré qu’il allouerait 642,5 millions de dollars (826,2 milliards de wons ) jusqu’en 2030 pour investir dans des entreprises travaillant sur des puces d’IA avancées. L’investissement impliquera la construction de nouveaux centres de données et la collaboration avec des startups de puces IA et des fournisseurs de services cloud, entre autres projets.
La nouvelle touche à quelques courants notables dans le monde de la technologie en ce moment. D’une part, il y a la frénésie actuelle d’OpenAI/ChatGPT : les avancées récentes de l’IA générative indiquent un avenir où l’IA pourrait créer une nouvelle vague de services et rendre les processus existants plus efficaces, et ainsi de nombreux consommateurs et organisations – technologiques et non- tech – réfléchissent à la manière dont cela pourrait fonctionner pour eux. Cependant, tout ce calcul de données d’IA nécessite une immense puissance de traitement : signalez une opportunité et une demande de meilleures puces et architectures pour exécuter ces services plus efficacement, et une course ultérieure entre les entreprises et les pays pour être ceux qui répondent à cette demande.
A cela s’ajoute le potentiel macroéconomique de la Corée du Sud. Il y a un point d’interrogation persistant sur le rôle que la Chine jouera dans les années à venir dans le monde du matériel et des technologies de pointe – quelque chose qui a des implications géopolitiques et économiques – et cela stimule la R&D et les ambitions d’un ensemble plus large de pays à compléter et même mieux concurrencer la Chine dans l’industrie technologique. En effet, les efforts de la Corée du Sud ne sont pas seuls : ils interviennent alors que le Japon, l’Inde, les États-Unis et d’autres explorent comment eux aussi peuvent faire plus dans la course aux puces avancées. L’avantage de la Corée du Sud est qu’elle est déjà un géant : ce n’est pas seulement le foyer de plusieurs marques et services mobiles emblématiques, mais c’est aussi un fournisseur majeur de composants pour une liste encore plus longue d’acteurs.
L’annonce d’aujourd’hui fait partie du plus grand plan de stratégie numérique du pays. Dévoilé en septembre 2022, le budget de la stratégie numérique du gouvernement parie sur six technologies majeures – IA, semi-conducteurs IA, communication 5G et 6G, quantique, métaverse et cybersécurité. L’IA est une grande partie de cette vision : Séoul avait alors réservé environ 795,3 millions de dollars (1 020 milliards de wons) pour les semi-conducteurs d’IA et 235,3 millions de dollars (301,8 milliards de wons) pour l’IA de nouvelle génération de 2022 à 2026.
(Remarque : les chiffres d’investissement pour l’industrie des semi-conducteurs IA entre le budget de septembre 2022 et les nouvelles d’aujourd’hui varient non seulement en raison des délais, mais parce que les fonds couvrent divers projets, et ceux-ci ont des délais différents.)
En tant que premier projet, Séoul embauchera des fabricants de puces d’IA et des sociétés de cloud dès avril pour deux centres de données, connus sous le nom de fermes d’unités de processus neuronaux (NPU), qui n’utiliseront que des puces d’IA nationales. L’annonce indique que les deux centres de données devraient ouvrir dès 2024.
Trois fabricants de puces AI en Corée du Sud – Rebellions, Sapeon Korea et FuriosaAI – se joindront à l’offre pour les centres de données en s’associant à l’une des sociétés de cloud telles que Naver Cloud, KT Cloud, KaKao Cloud et NHN Cloud, des sources familières avec la situation dit TechCrunch.
Les porte-parole de Rebellions, Furiosa AI et Sapeon Korea ont confirmé à TechCrunch qu’ils prévoyaient de soumissionner pour les centres de données sans fournir plus de détails.
Nous ne savons pas encore quelles sociétés de cloud s’associeront avec quels fabricants de puces IA, mais Rebellions a été soutenu par la société de télécommunications coréenne KT et Temaske’s Pavilion Capital ; Furiosa AI a reçu un financement de Naver. Sapeon, une filiale du géant coréen des télécommunications SK Telecom, qui a levé des fonds auprès de SK Hynix, SK Telecom et SK Square, propose déjà sa première puce AI X220, fabriquée par TSMC et lancée en 2020, à NHN Cloud.
Rebellions et Furiosa AI ne sont pas encore passés à la production de masse. Les deux visent à commercialiser leurs produits l’année prochaine, selon les sources de l’industrie.
Rebellions a stratégiquement annoncé plus tôt cette semaine qu’il avait lancé une puce d’intelligence artificielle (IA) appelée ATOM, fabriquée par Samsung et utilisée dans les centres de données, l’IA chatbot et la vision par ordinateur.
Furiosa AI est également sur le point de dévoiler sa deuxième puce AI pour les applications Chatbot AI et prévoit de commercialiser la deuxième puce AI au premier trimestre de l’année prochaine.
Outre l’offre de centre de données, l’accord stratégique le plus notable de l’industrie des puces IA a été un partenariat entre les deux plus grandes entreprises technologiques du pays, Samsung et Naver, qui travailleront ensemble pour développer des puces IA.
La Corée du Sud vise à développer jusqu’à 50 types de puces IA, axées sur les semi-conducteurs système. Il estime avoir le potentiel de sécuriser 20 % du marché mondial des puces IA d’ici 2030. Le marché mondial des puces IA devrait atteindre 263,6 milliards de dollars d’ici 2031, en hausse de 37,1 % par rapport aux 11,2 milliards de dollars en 2021, selon un rapport d’Allied Research.