La version suivante de cette nouvelle a été utilisée pour créer le guide : Gordimer, Nadine. « Les amoureux de la ville. » Six pieds du pays. Penguin Books Ltd, 1986. Pages 48 – 60.
La nouvelle de Nadine Gordimer « City Lovers » se déroule à Johannesburg, en Afrique du Sud, à l’époque de l’apartheid. Les conjectures raciales faites tout au long du texte sont inspirées par les pensées des personnages et ne sont pas représentatives des pensées et opinions de l’auteur. L’histoire est écrite à la troisième personne et utilise à la fois le passé et le présent. Le résumé suivant adhère à un mode d’explication linéaire et utilise principalement le présent.
Le Dr Franz-Joseph von Leinsdorf est un géologue autrichien qui aime son travail. Depuis son enfance, il est obsédé par les roches, les pierres et les minéraux. Pendant toute sa carrière, il a voyagé entre les continents et les pays, consacrant sa vie à son travail.
Au cours des cinq dernières années, il a vécu à Johannesburg. Comme dans tous les autres endroits où il a vécu, le Dr von Leinsdorf ne se mêle pas des affaires politiques de la ville. Il passe le temps qu’il n’est pas au bureau ou sur le terrain à lire, à écrire et à faire des recherches dans son appartement.
En rentrant du travail une nuit, le Dr von Leinsdorf s’arrête au supermarché en face de son immeuble. Remarquant que ses rasoirs préférés sont en rupture de stock, il en informe la caissière. Parce qu’elle est noire et lui est blanc, le Dr von Leinsdorf la considère comme inintelligente et incapable. Lorsqu’elle se montre attentive et accommodante, il est surpris.
Une semaine plus tard, le Dr von Leinsdorf rencontre la fille dans la rue devant le supermarché. Elle lui dit que ses rasoirs sont de nouveau en stock. Trop pressé et chargé d’objets pour visiter le magasin, il lui demande de livrer les rasoirs à son appartement voisin.
L’homme se sent offensé et confus lorsque la fille refuse son pourboire pour avoir fait la course. Ne sachant pas ce que les Noirs attendent des interactions avec les Blancs, il invite la fille à prendre un café.
Au cours des semaines et des mois suivants, le Dr von Leinsdorf et la jeune fille deviennent de plus en plus proches. Au début, la fille commence à livrer ses courses plusieurs fois par semaine. Ensuite, elle commence à lui rendre visite, à lui préparer du café, à préparer sa nourriture et à apprendre de lui sur les roches et les minéraux. Finalement, ils commencent à dormir ensemble. Parce que le Dr von Leinsdorf est tellement occupé par son travail, ils ont rarement l’occasion de quitter l’appartement. En effet, l’appartement est le seul endroit où ils peuvent être ensemble. Parfois, le week-end, ils partent en voiture jusqu’aux confins du pays où ils peuvent être seuls en privé, sans crainte d’être découverts.
Le Dr von Leinsdorf commence à penser qu’il pourrait y avoir une chance pour la fille d’améliorer son statut social grâce à l’auto-édification. Pendant ce temps, la fille commence à imaginer un avenir avec l’homme.
Puis un jour, quelqu’un frappe à la porte. Craignant d’être découverts, la jeune fille se cache dans le placard. Le Dr von Leinsdorf ouvre la porte à la police. Ils fouillent l’appartement, découvrent la fille et l’emmènent avec l’homme à la gare.
Bien qu’ils doivent tous les deux aller devant les tribunaux pour avoir enfreint la loi sur l’immoralité, ils ne sont pas condamnés, car les médecins ne peuvent pas prouver qu’ils ont eu des relations sexuelles la nuit où ils ont été découverts.
Dans les journaux, la jeune fille s’excuse d’avoir blessé sa mère, et l’homme dit qu’il ne pense pas que les gouvernements devraient interdire les relations entre des individus de différentes classes.
La mère de la fille dit aux journaux que sa fille ne travaillera plus jamais comme domestique pour un homme blanc.