Résumé des six enregistrements d’une vie flottante et description du guide d’étude

« Six Records of a Floating Life » raconte l’histoire de la vie de Shen Fu dans la Chine du 18ème siècle. Il enregistre ses mémoires dans des catégories afin qu’elles se déplacent de manière circulaire, chacune commençant dans sa jeunesse et racontant les histoires de cette catégorie, puis la suivante recommence au début pour raconter ses histoires. Dans l’ordre, ce sont « Les joies de la chambre de mariage » sur son amour pour Yun, sa femme; « Les plaisirs des loisirs » sur ses passe-temps plus calmes de jardinage, de peinture et d’entretien ménager ; « The Sorrows of Misfortune » sur la perte de son père et de Yun, et « The Delights of Roaming Afar » sur ses voyages à travers la Chine.

Dans le premier disque, il raconte l’histoire de ses premières rencontres avec Yun alors qu’ils étaient tous les deux enfants. Les deux ont des fiançailles timides et se marient à l’âge de dix-sept ans. Ils restent incroyablement attachés l’un à l’autre, stimulés par leur amour mutuel pour la poésie et unis encore plus solidement par une vie qui les envoie d’un endroit à l’autre et les trouve souvent éloignés de leur famille. Elle est intelligente et sans retenue par tradition, désireuse et désireuse d’éviter la place habituelle des femmes qui restent pendant que les hommes voyagent, et même se déguise pour pouvoir voir des choses avec Shen Fu.

Le chapitre sur les plaisirs des loisirs se concentre sur les activités qui occupaient les journées de Shen Fu. Il écrit sur ce qui fait un beau jardin et comment créer ces scènes et illusions avec des plantes, des rochers et leur placement. Il passe également de longs paragraphes détaillés décrivant le soin et la taille des plantes, et le compose comme un manuel d’instructions sur le maintien d’une belle maison et d’un jardin.

Le chapitre Sorrows de Shen Fu parle de la maladie de Yun. Bien qu’il ne le définisse jamais complètement, nous savons que les saignements font partie de ses maux et qu’ils surviennent lorsqu’elle est sous la contrainte émotionnelle. Il y a plusieurs cas de désapprobation de la part de la famille de Shen Fu, ce qui est particulièrement dur pour elle. L’emploi irrégulier de Shen Fu est également une épreuve, puisqu’il doit plus d’une fois voyager pour le travail et l’argent. Nous entendons également parler de leurs enfants dans ce chapitre, Ching-chun et Feng-sen. Peu de temps après la mort de Yun, le père de Shen-Fu meurt également, avant que le père et le fils n’aient jamais eu la chance de se réconcilier.

Ses histoires de voyages sont à nouveau remplies de souvenirs heureux, certains avec Yun et d’autres sans, à partir de son enfance voyageant avec son père, il raconte des voyages d’affaires, des concubines et des voyages de plaisir avec Yun et ses amis. Le livre comprend également une annexe complète pour définir les références littéraires et historiques, une chronologie, une liste de mesures, et une introduction et une conclusion expliquant l’histoire du livre et les efforts d’achèvement qui l’ont suivi.