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Quand Evan Dunfee a terminé 10e dans un peloton de 27 en octobre dernier, le marcheur de 32 ans était convaincu qu’il rebondirait rapidement après ce résultat décevant.
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Il s’est trompé.
Dunfee a suivi Chak Au, Carol Day, Bill McNulty, Alexa Loo, Michael Wolfe, Andy Hobbs, Laura Gillanders et Kash Heed le 15 octobre. Si vous suivez la course à pied et que vous n’avez même pas entendu parler d’un de ces personnes, c’est probablement parce que ce sont des conseillers municipaux de Richmond, en Colombie-Britannique, qui ont été élus ce jour-là. En tant que néophyte politique, Dunfee a mené une campagne solide et admirable, mais ses 10 117 votes lui ont laissé 446 de moins qu’un poste de costume-cravate dans la politique civique.
Il n’a pas haussé les épaules et a immédiatement recommencé à battre le trottoir en short et chaussures de course comme il s’était dit qu’il le ferait si la course pour un siège au conseil ne se déroulait pas dans son sens.
« J’étais dans la salle du conseil deux jours après les élections, parlant devant le conseil, me mettant en colère contre des choses que je pensais hypocrites et fausses, regardant toutes les réunions, ayant toujours trop d’énergie investie là-dedans », a-t-il déclaré plus tôt cette semaine. Melbourne, Australie. « Il y a un temps et un lieu pour ça. »
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Il est toujours déterminé à faire une différence sur des questions importantes comme le logement abordable à Richmond, sa ville natale, et c’est peut-être pourquoi la perte a été plus débilitante qu’il ne l’aurait imaginé.
« Au départ, je me disais que si je ne suis pas élu, je rebondirai immédiatement à l’entraînement le lendemain. Mais l’étincelle n’était pas là immédiatement et puis mon partenaire a eu le COVID, donc la semaine après l’élection a été passée à s’occuper d’elle, évidemment, sans donner la priorité à la formation. Ensuite, je me suis dit, maintenant je ne veux pas reprendre l’entraînement.
« Le reste de la chute a été une lutte. C’était comme de la merde, je pense que je me souciais plus de cette élection que je ne le pensais ou que j’essayais de me convaincre au moins. Et je me suis senti assez perdu et assez découragé à l’automne.
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Mais janvier et février en Australie ont été un baume pour son âme. Il a passé du temps de qualité avec un vieil ami qu’il n’avait pas revu depuis 2020 et a repris son sport au sérieux en participant à un camp d’entraînement en altitude. Dimanche, il participera au championnat d’Australie du 20 km à Melbourne.
« Ce n’est que lorsque je suis arrivé ici que l’étincelle a commencé à revenir et que le plaisir et la joie, le pourquoi de tout cela s’est reconnecté », a-t-il déclaré. « Je me sens beaucoup plus léger. Je me sens beaucoup plus capable. Je ne vais pas mentir, le fait que le soleil se lève à 6 heures du matin aide certainement. C’était un facteur aggravant d’être coincé dans l’obscurité canadienne.
Mercredi, il a été nommé dans l’équipe d’Athlétisme Canada pour les Championnats du monde d’athlétisme à Budapest, en Hongrie, cet été, où il participera au 20 kilomètres marche. Et si tout se passe bien, il sera à Paris en 2024 pour une autre JO, celle qu’il compte bien savourer. Il a déclaré qu’il n’avait pas été en mesure de « prendre du recul et de profiter de l’expérience » à Rio de Janeiro en 2016 et à Tokyo en 2021.
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«Le 50k est toujours l’un des derniers jours, donc je suis toujours hyper dans ma zone. Je cours le 50 km et puis je suis trop fatigué pour faire quoi que ce soit pendant deux jours, puis nous rentrons à la maison.
Le Comité international olympique a éliminé le 50 km après Tokyo, où Dunfee a remporté une médaille de bronze avec un tour d’arrivée spectaculaire. Il participera au 20 km à Paris, qui sera plus tôt dans le programme, et il aura le temps de s’imprégner des images et des sons de ce qui sera probablement ses derniers Jeux olympiques, car il pourrait bien avoir vieilli au moment où Los Angeles 2028 approche.
« Même si LA serait bien et des Jeux olympiques adjacents à la maison, je ne sais pas si je peux me voir rester jusqu’à mes 38 ans. Je me sens déjà comme le vieux de l’équipe. »
Il est un incontournable des équipes canadiennes depuis 2013 et s’est bâti une solide collection de médailles : bronze aux Jeux olympiques et aux championnats du monde au 50 km, médaille d’or aux Jeux panaméricains au 20 km et médaille d’or aux Jeux du Commonwealth au 10 km.
Maintenant qu’il est beaucoup plus proche de la fin que du début de sa carrière sportive et qu’il est à nouveau motivé par le défi, il entrevoit toutes sortes de possibilités pour son prochain chapitre. Il n’exclut pas un retour à la politique civique, il envisage une maîtrise en urbanisme et il pourrait avoir envie d’écrire un livre pour enfants.
« L’idée d’écrire quelque chose de positif sur un petit gars qui aime marcher, je pense que cela cadrerait bien avec tant d’autres choses que j’ai essayé de faire avec les visites scolaires, en redonnant à la jeune génération », a-t-il déclaré. .
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