Je suis entré par effraction au 302 Schumacher Terrace après que quelqu’un ait glissé une note sous la porte de mon appartement. La note disait : « Trouvez Craig Bernasconi. Je l’ai trouvé bien : effondré en un tas sanglant dans le coin de son appartement, une douille d’obus usée à ses pieds et un marteau ensanglanté sur la cheminée. Qui l’a tué ? Et pourquoi?
Le développeur ColePowered Games décrit Ombres du doute comme un « jeu furtif de bac à sable généré de manière procédurale avec une ville de secrets à portée de main! » Et oui, ça l’a fait ! Penser Deus Ex ou Déshonoré, mais avec un monde entièrement simulé, généré de manière procédurale, plein de citoyens avec des appartements, des emplois, des routines et des relations, vivant leur vie dans un cyberpunk hyper stylisé, semblable à Lego, des années 1980.
Il rochers.
Je vérifie le téléphone de Craig et utilise son Répertoire des citoyens à proximité (un annuaire) pour retracer le numéro d’une femme nommée Olivia. J’ai un nouveau problème : l’utilisation du téléphone a déclenché une alarme silencieuse, et les Enforcers ressemblant à des stormtroopers frappent à la porte de Craig. Je ne suis pas flic, donc je suis une intrusion – et s’ils m’attrapent, ils me tueront. En cherchant une issue, je repère une note épinglée sur le frigo de Craig : Olivia, Shark Sandwich Shop, ce soir.
Je n’ai pas le temps de traiter la note. Dans la salle de bain, je retrouve le meilleur ami du lecteur de simulation immersive : une bouche d’aération. Je grimpe alors que les Enforcers enfoncent la porte, en supposant que je pourrai me faufiler par le conduit d’aération dans le couloir et m’échapper.
C’est ici Ombres du douteL’ambition de commence à montrer quelques fissures. L’évent ne mène pas au couloir ou à une évasion facile. Je n’ai que deux options : gauche ou droite. Je ne suis pas un expert en CVC, mais cela semble être un système de circulation assez merdique. Je vais à droite, et ramper lentement à travers une bouche d’aération déclenche une certaine nostalgie – mais pas la bonne. Au lieu d’une sortie vers un autre appartement, le puits me conduit tout droit. Derrière moi, j’entends les Enforcers fouiller l’appartement. Je descends.
La lenteur du passage à travers la bouche d’aération est frustrante, d’autant plus que cette démo Steam Next Fest ne vous donne que 90 minutes pour résoudre le cas du didacticiel. Les erreurs coûtent cher, mais dans une véritable enquête, le temps presse toujours. La simulation est-elle en Ombres du doute suffisamment sophistiqué pour modéliser mes suspects fuyant ma poursuite, creusant profondément pour rendre la résolution de ce meurtre plus difficile et, finalement, impossible ? La mort de Craig Bernasconi finira-t-elle par un autre dossier ouvert pourrissant dans un cabinet quelque part ? C’est difficile à dire dans une démo limitée, mais l’illusion enivre.
L’évent se termine finalement par une grille dans une autre salle de bain d’appartement qui ressemble à celle de Craig. Bien sûr, tous les appartements ne seront pas uniques et, dans le monde réel, les appartements du même immeuble se ressemblent. Je donne une pause au jeu. Je saute, satisfait d’avoir échappé aux flics, mon esprit tourbillonnant à propos du lien entre Craig, Olivia et son assassin. Je me tape encore dans le dos quand le propriétaire de l’appartement ouvre la porte de la salle de bain. Nous luttons. Je me glisse à côté de lui et j’essaie de sortir par la porte d’entrée, mais elle est verrouillée. Il me coince et me casse la jambe. Je le dépasse à nouveau et me précipite dans le conduit d’aération, mais maintenant ma jambe cassée me ralentit encore plus. L’horloge tourne toujours.
Les simulations immersives prennent des concepts simples et s’empilent sur des systèmes sur des systèmes. Dans Proie, vous explorez une station spatiale hantée. Dans Déshonoré, tu es un assassin. Dans Voleurvous êtes un… vous voyez l’idée. Ombres du doute prend cette même formule et l’applique à une histoire de détective, mais en 2023, les tropes sim immersifs sont eux-mêmes une formule. Je sais qu’il y a plusieurs façons d’entrer dans chaque pièce. Je sais que je peux pirater cette caméra de sécurité ou crocheter cette serrure, et si j’essaie quelque chose, je sais que les concepteurs essaieront de m’accommoder.
Quand je m’échappe enfin de Schumacher Terrace, je consulte mon tableau de cas, un vaste réseau d’indices et de notes que j’ai rassemblés tout au long de l’enquête, reliés par une ficelle rouge et des punaises : victime – arme du crime probable – adresse du domicile – adresse du travail – témoin potentiel – éventuel suspect. Tout ne sera pas pertinent, mais j’ai quelques pistes. Je boitille jusqu’au Shark Sandwich Shop – ma jambe est toujours cassée – et je vois si quelqu’un a vu ma victime plus tôt dans la nuit.
Les rues de cette ville, que j’ai nommée, avec mon personnage, au début du jeu, sont occupées en ce début Vieux parchemins chemin. Les personnages se précipitent et jaillissent des aboiements aléatoires et sous-titrés sur la météo. Il y a un caractère artificiel défini à tout. Ce n’est pas le photoreal Los Santos de Grand Theft Auto V. Pas un monde vivant mais un bac à sable pour un fantasme de mystère de meurtre, où chaque grain de sable a une routine d’IA.
J’arrive au restaurant, n’ayant pas réussi à trouver une « attelle » pour réparer ma jambe. Le restaurant est un peu mini Deus Ex niveau, avec un boîtier d’alimentation piratable, une arrière-salle verrouillée et probablement une bouche d’aération extérieure ou un accès au toit. Je joue au détective, pas à l’espion, et commence à montrer la photo de Craig. Le propriétaire hésite à parler, alors je le soudoie. Il dit seulement qu’il a vu le gars, mais pas quand ni où. Le cuisinier s’enfuit dans la cuisine à mon approche. Un client est plus serviable. Elle me dit qu’elle a vu Craig à la Koch Tower, et son invité est d’accord.
Avec une nouvelle piste, je pars pour la tour Koch, mais quelque chose attire mon attention à l’extérieur : une tour de vidéosurveillance avec un terminal. Je me connecte et fais défiler les dossiers jusqu’à une heure avant le meurtre de Craig. Effectivement, il est là, sortant du restaurant – avec Olivia. La sophistication des systèmes en jeu dans Ombres du doute m’a frappé presque aussi fort que la dopamine d’avoir fait une connexion dans l’affaire. Si le reste du jeu est aussi dense que ce didacticiel, il se peut que ce soit le jeu de détective le plus satisfaisant jamais créé.
L’horloge tourne toujours. Je remonte mon col pour me protéger de la pluie et pars dans la nuit.