Jean Smart et la costumière Mary Zophres racontent à IndieWire l’approche artisanale de l’habillage de la chroniqueuse de potins Elinor St. John dans « Babylone ».
« Babylon » du scénariste-réalisateur Damien Chazelle est le genre de film maximaliste où chaque image regorge d’excès, il est donc normal que ses costumes soient scandaleux dans leur nombre et leurs dessins. Entre le casting de plus d’une centaine de rôles parlants et l’abondance de figurants, la costumière Mary Zophres estime qu’elle et son département ont créé environ 7 000 costumes, ce qui est encore plus impressionnant si l’on considère le détail méticuleux de chaque vêtement. Nulle part cette approche n’a payé plus de dividendes – à la fois dans le glamour et le développement du personnage – qu’avec la chroniqueuse de potins brutalement honnête de Jean Smart, Elinor St. John. Un examen attentif de ses costumes révèle la pensée et le soin qui, multipliés par des centaines de membres de la distribution, ont fait de « Babylone » le film le plus spectaculaire sur le plan vestimentaire de 2022 et Zophres un nominé aux Oscars pour la meilleure conception de costumes.
« Les gens ne réalisent pas à quel point les costumes sont importants pour créer un personnage », a déclaré Smart à IndieWire. « Les vêtements changent complètement la façon dont vous vous sentez et font ressortir différentes parties de votre personnalité. » Smart et Zophres ont collaboré étroitement sur le look d’Elinor St. John, s’inspirant des chroniqueuses de potins d’Hollywood comme Louella Parsons et Hedda Hopper, et particulièrement d’Elinor Glyn, journaliste et scénariste qui a popularisé le concept de « It Girl » tel que défini par Clara Bow ( un point de référence clé pour Nellie LaRoy de Margot Robbie). Zophres construit une biographie détaillée pour chaque personnage afin de motiver leurs choix de mode, et c’est là que l’histoire de Glyn a été particulièrement utile. « La vraie sœur d’Elinor Glyn était une couturière », a déclaré Zophres à IndieWire. « Donc, dans ma trame de fond, la sœur d’Elinor conçoit ses vêtements pour elle. »
Parce qu’Elinor St. John est un peu plus âgée que la plupart des personnages de « Babylone », elle se voit à la fois comme une survivante et comme quelqu’un qui ne veut pas être oubliée ou mise de côté, des qualités qui se retrouvent dans la façon dont elle se présente. . « Elle a atteint son rythme peut-être 20 ans auparavant », a déclaré Zophres. « C’est à ce moment-là qu’elle a trouvé son look – et elle s’y tient. » Bien qu’elle évolue dans un monde regorgeant de stars de cinéma glamour, Elinor est déterminée à ne pas sombrer dans les boiseries : « Elle veut être vue, et elle veut se démarquer presque autant que les acteurs. » Lorsqu’Elinor s’assoit avec d’autres journalistes pour regarder le numéro musical « Singin’ in the Rain » en train d’être filmé, par exemple, elle apparaît dans le cadre aux côtés des tons sourds de ses collègues. « Toute l’autre presse est habillée de manière très conservatrice, mais la voilà dans une belle robe manteau en velours orange. »
« Babylone »
Scott Garfield
Comme tous les autres costumes et chapeaux qu’Elinor porte dans le film, cette tenue a été construite à partir de zéro par Zophres et ses collaborateurs. « Nous l’avons bricolé avec du tissu vintage et de la teinture pour faire un chapeau assorti », a déclaré Zophres. « Tous ses vêtements ont été faits à la main de la tête aux pieds et conceptualisés selon l’endroit où elle serait. » Pour la scène de la soirée d’ouverture dans laquelle Elinor côtoie la star de cinéma Jack Conrad (Brad Pitt) et d’autres célébrités, Zophres savait qu’Elinor voudrait faire une déclaration et l’a habillée en conséquence. « Elle est en quelque sorte en train de canaliser Cher là-bas avec ce casque perlé à la main scandaleux et sa robe assortie. Même dans un endroit où il y a toute cette démesure, elle se démarque d’une manière formidable.
« Babylone »
Scott Garfield
Dans l’une des scènes les plus poignantes du film, Jack Conrad prend Elinor par surprise lorsqu’il fait irruption chez elle pour la confronter à propos d’un article qu’elle a écrit – une confrontation qui conduit Elinor à partager des vérités douloureuses avec Jack sur sa carrière et sa disparition. C’est la seule scène du film où Elinor n’est pas habillée pour être vue car elle ne savait pas que Jack venait, mais elle a toujours l’air fabuleuse. « Il la prend au dépourvu, mais elle a toujours beaucoup d’élégance », a déclaré Zophres. « Ce qu’elle porte est un ensemble de pyjama deux pièces – c’est comme ça qu’ils les appelaient, mais ce n’était pas nécessairement ce que vous portiez au lit. J’ai trouvé des photos dans mes recherches de personnes les portant dans la rue. L’idée était qu’à la maison, elle porterait quelque chose d’un peu plus confortable, mais elle n’est jamais une personne désordonnée. Même lorsqu’elle écrit dans l’intimité de sa propre maison, elle est très organisée.
Regarder Zophres créer les costumes a fait de « Babylon » l’une des expériences les plus agréables de la carrière de Smart. « Je mourais d’envie de faire une pièce d’époque depuis un moment, et Dieu merci, celle-ci avait un budget formidable pour les robes et les manteaux sur mesure les plus spectaculaires », a déclaré Smart, notant qu’elle n’avait pas pu parler avec un costumière dans les moindres détails depuis ses débuts en jouant Shakespeare sur scène. « C’est une partie amusante du travail, et on ne le fait pas souvent, surtout avec quelqu’un comme Mary, qui est si artistique. C’est une sorte de génie.
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