Il y a un moment dans « Tears », la chanson de 2017 de Caroline Polachek avec Charli XCX, où elle saute sa voix qui gratte le ciel dans une note aiguë stratosphérique, qui est ensuite réglée automatiquement dans un cri numérique sauvage qui plane bien au-dessus du refrain de la chanson comme un spectre, mélodieux et hideux à la fois.
À bien des égards, cette chanson et ce moment ont lancé l’innovateur pop que Polachek est devenu au cours des dernières années, créant une musique et des images souples et jolies, disciplinées et ordonnées, mais parfois aussi provocantes et désordonnées. Polachek n’est pas une nouvelle venue : elle était la chanteuse principale et le point focal du groupe Chairlift, qui s’est séparé en 2017 ; elle a écrit des chansons pour Beyonce et Travis Scott ; et a sorti quelques albums solo sous des alter-ego, vraisemblablement en cherchant à quoi ressemblerait le prochain chapitre. Mais sa carrière solo n’a pas démarré sérieusement jusqu’à ce qu’elle commence à collaborer avec Danny L. Harle du collectif PC Music sur « Pang » en 2019, le premier album sorti sous son propre nom, et il passe en toute confiance à sa prochaine phase avec son dernier – sorti aujourd’hui, oui, le jour de la Saint-Valentin – « Désir, je veux me transformer en toi. »
Comme le suggère le titre de l’album, Polachek peut être précieuse, et elle vire parfois à la prétention ou à l’égocentrisme. Mais c’est une compositrice profondément imaginative avec la gamme vocale et la compétence pour exécuter ses mélodies inhabituelles et intuitives qui rappellent Kate Bush et Bjork mais aussi peut-être une influence musicale japonaise (sa famille y a vécu pendant plusieurs années quand elle était jeune). Sur « Sunset », les couplets se déploient sur les rythmes chargés d’influence brésilienne d’une manière qui contraste sans choquer. Les singles précédemment sortis « Bunny Is a Rider » et « Welcome to My Island » sont des chansons pop plus simples, avec de gros crochets vocaux et des rythmes électroniques gargouillants; ce dernier la présente même en train de rapper un couplet. Le prochain single probable « Fly to You » est une équipe d’étiquettes couvrant plusieurs générations avec Grimes, le métamorphe électro, et le chanteur australien Dido, qui associe une mélodie en spirale à un rythme rapide de drum n ‘bass ; « Hopedrunk Everasking » sonne presque comme un madrigal, avec beaucoup d’écho et des voix lointaines et chorales (toutes les siennes, bien sûr); et « Billions » clôt l’album avec un chœur réel sur le refrain final, l’amenant à une finale mémorable.
L’album est une autre collaboration étroite entre Polachek et Harle, bien que Daniel Nigro (Olivia Rodrigo), Ariel Rechtshaid (Haim, Vampire Weekend) et le producteur espagnol Sego Bodega viennent tous pour une chanson. Mais la voix montante et puissante de Polachek est toujours la pièce maîtresse, une fusion de Bush et de Joni Mitchell qu’elle n’a pas peur de fléchir, bondissant soudainement dans l’échelle jusqu’à une gamme presque perçante, saupoudrant généreusement les chansons de « Hah ! »sable « Hé ! »s et plus que quelques « Haaaaaaaaaahwwwwwwwwwwww »s.
« Desire » est clairement sa vision jusqu’au bout, un effort énergique et déterminé qui la propulse au premier plan de la musique pop aventureuse.