Google a fait des progrès significatifs dans ses efforts pour développer ses propres puces de centre de données, selon un nouveau rapport. L’information (s’ouvre dans un nouvel onglet) indique qu’une étape clé vient d’être franchie, ce qui signifie que Google peut prévoir de déployer des systèmes de serveurs alimentés par les nouvelles puces à partir de 2025.
Ce n’est pas le premier processeur que Google a réussi à faire passer par la R&D – la société a déjà créé un ASIC pour les serveurs et un SoC pour les appareils mobiles. Le géant de la recherche a commencé à utiliser son unité de traitement de tenseur (TPU) développée en interne dès 2015. Le TPU était un ASIC conçu pour accélérer l’IA et l’apprentissage automatique des réseaux neuronaux, qui a également trouvé des utilisations dans les SSD personnalisés, les commutateurs réseau et les cartes réseau. Pour le traitement de l’IA, il s’est inséré dans le cadre TensorFlow de l’entreprise, mais Google a continué à utiliser des processeurs et des GPU tiers pour un certain nombre d’autres processus/tâches de traitement clés. Le TPU de Google a atteint sa quatrième génération, et il semble maintenant que Google veuille aller plus loin en utilisant son propre silicium dans l’espace serveur.
En plus du TPU ASIC, un SoC beaucoup plus complet de Google existe pour une utilisation dans ses appareils. La toute nouvelle puce Tensor G2 pour mobiles associe les derniers cœurs Arm Cortex et les graphiques Mali G710 à un TPU personnalisé, un FAI, un cœur de sécurité et des caches – et est fabriquée par Samsung selon son procédé 5 nm. Les progrès réalisés avec cette puce au cours des dernières années et le TPU ont peut-être contribué à cristalliser les nouveaux plans de développement de puces de serveur pour un contrôle, une efficacité et des réductions du coût total de possession accrus.
Les deux sources s’adressant à The Information, l’une ayant une connaissance directe du projet et l’autre qui en avait été informée, indiquent que Google travaille dur pour rattraper Amazon, son rival commercial dans le domaine des serveurs cloud. Amazon a lancé son processeur AWS Graviton avec architecture Arm en 2018 – et il en est maintenant à sa troisième génération, offrant des performances et des optimisations d’efficacité impressionnantes sur une proposition de serveur déjà attrayante.
Certaines autres informations partagées par The Information indiquent que l’équipe de recherche et développement sur les puces de serveur de Google travaille sur deux puces 5 nm basées sur Arm. Un SoC baptisé « Cypress » est une conception interne de l’équipe Google Israël. Pendant ce temps, une conception nommée «Maple», qui est basée sur les fondations d’un SoC Marvell Technology, est en production d’essai chez TSMC. Uri Frank, un vétéran de la conception de processeurs Intel depuis 25 ans, est devenu le vice-président de l’ingénierie de Google pour la conception de puces de serveur en mars 2021. Il est entendu que Frank voit Cypress comme le plan A, avec Maple attendant prêt dans les coulisses comme plan. B
La production de masse de ces puces commençant potentiellement en 2024, la source estime que les centres de données de Google pourraient les utiliser d’ici 2025. Que le plan A ou le plan B de Google fasse la différence, il ne semble pas que ce soit une bonne nouvelle pour le processeur PC x86 fabricants comme Intel ou AMD.