LONGLEY: Bo Bichette dit qu’il est temps pour les Blue Jays de prouver leur potentiel

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DUNEDIN, Floride – Il est armé d’un nouveau contrat qui fait de lui un employé multimillionnaire pour la première fois de sa carrière, bMais ce qui compte le plus avec l’arrêt-court Bo Bichette, c’est le travail inachevé d’un club talentueux qui attend toujours de faire une percée en séries éliminatoires.

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« Je pense que nous sommes capables d’être l’une des meilleures équipes de la ligue, mais il y a une autre étape à franchir », a déclaré Bichette lundi alors que l’entraînement printanier commençait officiellement pour la plupart des Jays, même si les joueurs de position ne sont pas tenus de le faire. rapport jusqu’à la semaine prochaine.

« Nous avons en quelque sorte grandi maintenant. Nous avons traversé des hauts et des bas, donc c’est une année où nous avons beaucoup à prouver.

Le front office a fait sa part, s’éloignant des voltigeurs parfois erratiques Lourdes Gurriel Jr. et Teoscar Hernandez et les remplaçant par les vétérans Kevin Kiermaier et Daulton Varsho. Ils ont mis l’accent sur la prévention des courses pour compléter une formation capable de les marquer.

Mais plus que cela, Bichette, qui a toujours semblé mature au-delà de ses 24 ans, estime que le temps est passé d’une équipe de prospects à une équipe de production éprouvée.

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« Nous devons apprendre de nos erreurs, de nos échecs », a déclaré Bichette. « En tant que jeune équipe, cela fait maintenant deux saisons complètes que nous avons eu. Nous avons traversé beaucoup de hauts et de bas, individuellement et en équipe. Je pense que vous devez absolument apprendre de ce que nous n’avons pas bien fait et moi y compris, (être) un peu mature en tant que professionnels et en tant que personne.

« Et je pense que nous sommes prêts à le faire. »

Cette préparation commence lors du premier entraînement printanier administré par le gérant John Schneider, qui entraîne Bichette depuis son adolescence.

Ce que Schneider a vu à travers toutes les stations de l’échelle de la ligue mineure des Jays, c’est un joueur intrépide par son âge et son inexpérience relative.

« Plus ou moins la même chose de ce qu’il a fait depuis que je le connais », a déclaré Schneider lorsqu’on lui a demandé ce qu’il attendait de Bichette cette saison. « Je pense que le dernier mois (de 2022) a été le meilleur que je l’aie jamais vu. Il ne s’arrête jamais. Il veut toujours relever le prochain défi. Cela montre simplement qu’il est compétitif et fort mentalement.

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BO LUI L’ARGENT

Sûr de dire que Bichette n’est pas fan des grèves appelées hors de la zone, des popups de chauves-souris cassées et du trafic des vacances de printemps dans ces régions.

Mais ce qui agace vraiment l’arrêt-court des Jays, c’est le système d’agence libre de la Major League Baseball qui empêche les jeunes joueurs talentueux comme lui d’être payés au début de leur carrière.

« Je pense que l’arbitrage est un processus incroyablement imparfait et qui n’est pas bon pour le jeu, les joueurs, les propriétaires ou les équipes », a déclaré Bichette. « Il n’y a aucune raison d’opposer les propriétaires et les dirigeants aux joueurs. Juste aucune raison.

« Eviter c’est bien, mais aussi être sur la même longueur d’onde que l’équipe c’est bien aussi. »

La signature d’un accord de trois ans d’une valeur de 33,6 millions de dollars américains la veille d’une audience prévue avec un arbitre était une affaire fortuite pour le joueur et l’équipe. Cela ne signifie pas que les Jays éviteront la libre arbitre avec Bichette, mais cela supprime une distraction potentielle pendant au moins deux saisons.

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« Chaque fois que vous retirez des inconnues de votre vie, cela peut vous amener à vous concentrer sur d’autres domaines », a déclaré Bichette, un frappeur surdoué avec une batte dans les mains et un arrêt-court encore en développement de l’autre côté du ballon. « Je n’ai jamais été motivé par l’argent, donc ce n’est pas quelque chose qui me donne nécessairement plus que ce que je pensais. Mais la sécurité et la mise sur la même longueur d’onde de l’équipe rendent les choses un peu plus faciles.

Schneider apprécie la tranquillité d’esprit collective que le pacte de trois ans a apporté quelques jours avant que les choses ne commencent ici.

« Bo est déterminé à être exceptionnel dans tout ce qu’il fait et cela lui permet simplement de sortir et de jouer et de se produire sans avoir à se soucier de cette année et de l’année de nidification et de l’année prochaine », a déclaré Schneider. « C’est super pour lui et c’est vraiment, vraiment super pour nous.

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« C’est bien de ne pas avoir ça au-dessus de la tête, et les coéquipiers apprécient de ne pas en entendre parler. »

PRINTEMPS EN AVANT

Les Blue Jays’ Le complexe de développement des joueurs était un endroit très fréquenté lundi matin, les joueurs retrouvant leurs coéquipiers et les présentations avec certaines des acquisitions hors saison.

Il est tôt, mais il y a eu au moins quelques observations qui ont attiré l’attention de Schneider. Il y avait les lanceurs Nate Pearson et Trent Thornton « remplissant la zone », comme l’a dit le skipper, lors de leurs séances de lancer.

Il y avait un receveur plus musclé, Danny Jansen, qui lançait des balles par-dessus le mur du champ gauche – dans le vent – ​​sur l’un des terrains d’entraînement.

Et il y avait George Springer, apparemment remis d’une opération au coude hors saison, prenant des coupures dans la cage des frappeurs.

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Mais quelque chose d’autre a impressionné Schneider, qui a succédé à Charlie Montoyo limogé au milieu de la saison dernière.

« C’est plus ce dont ils parlent à ce stade », a déclaré Schneider. «Les conversations et la façon dont elles se sont transformées en un accent très singulier sur la victoire. C’était cool.

« Vous regardez notre jeune noyau, ils sont ensemble depuis un certain temps, et ils atteignent ce point idéal où ils comprennent la ligue et les tenants et les aboutissants et c’est plus vers la victoire. Vous les voyez grandir un peu chaque année.