Un résumé de faveur simple et une description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Bell, Darcey. Une simple faveur. Harper, 2017. Édition brochée.

Stéphanie, la mère veuve de Miles, cinq ans, et maman blogueuse, vit seule en banlieue jusqu’à ce qu’elle rencontre Emily, la mère de Nicky, la meilleure amie de Miles. Emily personnifie ce que Stéphanie aimerait être. Elle est mère, occupe un poste de haut niveau dans les relations publiques dans une célèbre maison de couture et est mariée à Sean, un homme d’affaires britannique prospère. Stephanie en vient à considérer Emily comme sa meilleure amie et rend un jour la simple faveur d’aller chercher Nicky après l’école parce qu’Emily doit travailler tard et que Sean est en voyage d’affaires. Tout va bien jusqu’à ce qu’Emily ne vienne pas chercher Nicky. L’Emily Stephanie sait qu’elle ne viendrait jamais chercher son enfant, alors Stephanie commence à s’inquiéter que quelque chose lui soit arrivé. Ses inquiétudes s’intensifient lorsqu’Emily ne répond pas à son téléphone ou aux SMS. Après une première enquête, Stéphanie se convainc qu’elle a dû mal comprendre Emily car elle semble être la seule à s’inquiéter.

Cependant, après quelques jours et Stéphanie n’a toujours pas eu de nouvelles d’Emily, son inquiétude refait surface. Le récit s’ouvre alors qu’elle écrit aux lecteurs de son blog en leur demandant de l’informer s’ils voient Emily. Sean devient également inquiet à son retour. La police s’implique, mais sur la base des premières preuves qu’ils trouvent, ils concluent qu’Emily est partie parce qu’elle avait besoin d’une pause dans sa vie. Plus tard, ils déterminent qu’elle est morte parce qu’ils trouvent un cadavre dans la cabane de la famille d’Emily dont l’ADN correspond à celui d’Emily. Ils trouvent également une bague ayant appartenu à la mère de Sean. De plus, les lecteurs apprennent qu’une police d’assurance a été souscrite sur Emily peu de temps avant sa disparition avec Sean désigné comme bénéficiaire. La police l’interroge, mais rien ne prouve qu’il l’ait tuée.

La nouvelle de la mort d’Emily pousse Stephanie et Sean à passer plus de temps ensemble à cause de Nicky. Stephanie devient attirée par Sean et Sean demande à Stephanie d’emménager avec eux car il a besoin de quelqu’un pour l’aider avec Nicky et l’avoir autour l’aide à faire face à la mort d’Emily. Sa mort apparente le choque parce qu’il pensait que la disparition d’Emily faisait partie d’un plan de fraude à l’assurance qu’elle avait conçu et avec lequel il était d’accord. Selon le plan, Emily disparaîtrait, Sean collecterait l’argent et lui, Emily et Nicky vivraient dans un paradis où personne ne poserait de questions sur leur existence. Ce qu’il ne sait pas, c’est qu’Emily est toujours en vie. La femme décédée est la sœur jumelle d’Emily, Evelyn, mais Emily n’a jamais dit à Sean qu’elle avait une sœur. Stephanie découvre le jumeau d’Emily, cependant, alors qu’elle essaie d’en savoir plus sur Emily après sa mort. L’agent d’assurance, Isaac Prager, découvre également Evelyn et va parler à Sean pendant que Stéphanie est là. Il lui dit qu’il veut enquêter plus avant car il soupçonne que la femme décédée est Evelyn et non Emily.

Emily a en effet disparu à cause du plan de fraude à l’assurance. Elle a utilisé Stéphanie parce qu’elle avait besoin de quelqu’un pour s’occuper de Nicky pendant son absence. De plus, elle pousse Evelyn, une toxicomane, à se suicider. Les choses se passent comme prévu jusqu’à ce qu’elle se rende compte que Stéphanie essaie de prendre sa place en vivant dans sa maison, agissant comme une mère pour Nicky et couchant avec Sean. Elle se fait connaître de Sean, Stéphanie et des garçons. Puis elle décide de se venger de Sean et utilise Stéphanie pour l’aider à le faire. Elle tue M. Prager et demande à Stéphanie de l’aider à se débarrasser du corps pour le faire ressembler à un accident tout en plantant des cheveux de Sean. Elle dit à Stéphanie que Sean l’a maltraitée et c’est pourquoi elle a dû partir. Stéphanie la croit et publie cette information sur son blog. Le mentor de Sean à son travail voit le poste et aide Sean en lui confiant une mission en Irlande. Emily est heureuse que Sean ait dû s’enfuir. Elle retourne dans sa maison, reprend son rôle dans la vie de Nicky et retourne au travail. Stéphanie s’inquiète des conséquences de leurs actes, mais le temps passe et rien ne se passe. Puis, un jour, la police rend visite à Emily. Il s’avère que quelqu’un a reconnu la bague de la mère de Sean qui a été découverte près du corps d’Isaac. Emily avait demandé à Stéphanie de le lui apporter et se rend compte qu’elle a dû le faire tomber accidentellement. Elle est cependant calme et parvient à convaincre la police qu’ils devraient parler à Stéphanie et non à elle. Après leur départ, elle fait ses valises et décide qu’il est temps pour elle de partir avec Nicky. Le récit, qui a été raconté à travers les points de vue de Stephanie, Emily et Sean en mettant l’accent sur le point de vue de Stephanie, fourni à travers ses articles de blog et son récit en dehors du blog, se termine alors qu’Emily se prépare à partir.