Les chiens sont des créatures merveilleuses. Ils sont le seul animal à aimer toi plus qu’ils ne s’aiment eux-mêmes, et n’ont pas d’égal en termes de compassion et de camaraderie. Il en va de même pour les chiens dans les jeux vidéo. Les protagonistes et les personnages des joueurs mènent souvent des vies solitaires, voyageant d’un endroit à l’autre et résolvant les problèmes des autres, souvent avec le fardeau de sauver le monde entier qui pèse sur leurs épaules. Un poids qui se sent soudainement beaucoup plus supportable quand il y a une queue qui remue et une langue pendante qui trottent à côté d’eux à chaque pas du chemin.
Au fond, ces chiens ne représentent peut-être qu’une poignée de pixels et quelques lignes de code, mais lorsqu’ils sont correctement exécutés, ils se sentir aussi réel que tout fait de chair et d’os. Et comme je viens tout juste de récupérer mon adorable petit chiot (un mini labradoodle nommé mercredi, au cas où vous vous poseriez la question), mon esprit s’est tourné vers tous les chiens numériques que j’ai rencontrés au cours de mes nombreuses années de jeu. – des cabots parfaits aux chiens de l’enfer.
Le meilleur ami de l’homme
Les chiens de toutes sortes sont toujours les bienvenus dans les jeux. Qu’il s’agisse de sprites de pixels ou de modèles 3D photoréalistes entièrement rendus, de PNJ d’arrière-plan ou de personnages à part entière, ils sont garantis pour faire sourire n’importe quel joueur. Mais même si le simple fait de voir un chien peut alléger votre humeur, c’est en le caressant que se libèrent tous ces produits chimiques de bien-être dans le cerveau d’un joueur. Les développeurs le savent et beaucoup font tout leur possible pour s’assurer que les joueurs peuvent interagir avec tous les chiens qu’ils voient. Certains corrigent même la capacité après le lancement, tout en s’excusant abondamment pour l’oubli initial. Le dernier d’entre nous, partie 1 a même ajouté un trophée pour avoir caressé le chien de Tommy qui n’était pas présent dans la version originale du jeu.
De nombreux fans se sont donné pour mission de documenter de telles interactions dans leurs jeux préférés, mais aucun n’est aussi compétent ou dévoué à la tâche que l’esprit derrière le Page Twitter « Pouvez-vous caresser le chien ». N’étant plus uniquement dédié au meilleur ami de l’homme, ce compte est la source incontournable pour répondre à cette question simple, mais très importante, et presque tous les jeux mettant en scène un animal sont présentés quelque part dans leurs plus de deux mille Tweets.
C’est dommage alors lorsque les jeux comportent des chiens, mais ne laissez pas le joueur interagir avec eux. Par exemple, de nombreux chiens adorables peuvent être vus errant dans les villages et les colonies d’Hyrule dans La légende de Zelda : le souffle de la nature, mais il n’y a tout simplement aucun moyen pour Link de montrer son amour avec quelques bons coups de tête. Les joueurs peuvent cependant se lier d’amitié avec les chiots errants en leur donnant à manger de la viande crue et des pommes. Les joueurs qui consacrent suffisamment de temps et d’énergie au chien de leur choix peuvent même être récompensés lorsqu’il les mène à un trésor caché !
Mais la vraie récompense vient lorsque les jeux traitent les chiens comme les compagnons qu’ils sont vraiment censés être. Dans ces jeux, nos adorables amis canins sont aux côtés du joueur pour chaque rebondissement, chaque fusillade effrénée, chaque évasion furtive. Parfois ces chiens rejoignent le côté du joueur adulte, d’autres, ils grandissent et apprennent aux côtés du joueur.
La viande de chien du Tomber games est un excellent exemple d’un compagnon à quatre pattes qui surpasse tous ses homologues à deux pattes. Sauvez-le en errant dans le désert, et ce chien audacieux accompagnera le joueur n’importe où, même en combattant à ses côtés et en localisant des objets cachés et du butin. Le seul problème est que l’instinct protecteur de Dogmeat peut souvent le faire tuer, car il se précipitera tête la première dans la bataille, sans se soucier du danger et des grenades amies. Heureusement, Fallout 4 rectifié cette erreur en rendant le toutou utile invincible. Il est toujours aussi téméraire, cependant.
D-Dog à partir de Metal Gear Solid V : La douleur fantôme pousse le concept un peu plus loin. Dans ce jeu, les joueurs trouvent ce loup borgne comme un chiot sans défense sur le terrain, et s’ils ont pitié de lui et Fulton le ramènent à la base, ils peuvent lentement se lier avec lui à mesure qu’il grandit au cours de plusieurs jours de jeu. Une fois adulte, DD est l’animal de compagnie idéal pour tout soldat furtif. Rembourrant silencieusement aux côtés de Snake, le loup bien entraîné peut localiser les ennemis à distance et les éliminer un par un sans jamais faire de bruit. Il peut même être entraîné à porter un couteau dans ses mâchoires pour des résultats plus rapides. Assurez-vous simplement de lui rendre visite souvent en tant que chiot, car comme dans la vraie vie, le chiot en pleine croissance a besoin de beaucoup d’attention !
Bien sûr, tous les compagnons canins ne sont pas des chiens d’attaque. Certains sont simplement des animaux de compagnie, là pour que le joueur rentre chez lui chaque nuit. Comme le chien dans Vallée de Stardewou les chiens de camp que vous pouvez acheter Red Dead en ligne. En fait, la toute première chose que j’ai faite après avoir débloqué la capacité et économisé suffisamment d’argent, a été d’acheter un Fox Hound américain pour mon petit camp. Il ne faisait pas grand-chose d’autre que dormir et supplier pour des égratignures, mais voir sa queue remuer à chaque fois que je revenais d’une longue journée de chasse aux primes valait chaque centime. Et au final, n’est-ce pas comme un vrai chien ?
Le pire ennemi de l’homme
Tous les jeux vidéo ne présentent pas les chiens comme des boules de poils soppy que tous les propriétaires savent qu’ils sont vraiment. Parfois, les chiens sont vicieux. Parfois, les chiens sont l’ennemi. Et avoir des chiens comme méchants peut s’avérer difficile pour les joueurs pour deux raisons principales.
La première est que les chiens sont des créatures agiles. Ajoutez à cela les dents acérées, les mâchoires qui claquent et la tendance à chasser en meute et la plupart des joueurs sont dans une mauvaise passe. Dans de nombreux jeux – comme les loups dans Assassin ‘s Creed 3 – ces chiens prennent le Assassin’s Creed approche des tactiques de combat. À savoir, attaquer un à la fois et permettre au joueur de choisir facilement chacun sans trop de tracas. Ensuite, il y a les chiens des jeux Soulsborne.
Ces monstruosités tordues ont non seulement l’air effrayantes – avec leurs proportions tordues et leur fourrure galeuse – mais infligent de sérieux dégâts, en particulier aux premiers joueurs. Le pire, c’est que leurs attaques (grognements affreux, morsures élancées) frappent le joueur à des vitesses et à des moments variables, ce qui les rend imprévisibles et extrêmement difficiles à lire dans le feu de l’action. Et, contrairement aux chiens de nombreux autres jeux, ils ne se soucient pas de savoir si le joueur est déjà mordu – ils attaqueront tous en même temps s’ils sont provoqués, ou (plus exaspérant) échelonnent leurs attaques, ne laissant absolument aucune fenêtre pour contrer ou s’échapper. Allez-y sans préparation, et ces chiens mortels et meurtriers réduiront les barres d’endurance et de santé d’un joueur en quelques secondes.
Le deuxième problème est que, eh bien, ce sont des chiens. Ils sont censés être les meilleurs amis de l’homme, des compagnons doux et adorables, et il peut être difficile de ne pas voir ce côté d’eux, même lorsqu’ils vous déchirent la gorge. Cela peut être déchirant d’être forcé de tuer quelque chose d’aussi innocent, quelque chose qui fait juste ce qu’on lui dit, ou qui se bat pour sa propre survie, tout comme le joueur. Je me souviens avoir fait tout mon possible pour éviter de tuer les chiens sauvages dans Fallout 3simplement parce qu’ils étaient étiquetés comme des chiens, et s’excusant chaque fois que je n’avais pas le choix.
Mais cela s’aggrave d’autant plus que les modèles de personnages sont détaillés et que les animations sont plus réalistes. Le dernier d’entre nous, partie 2 est une centrale graphique, mais ses chiens sont trop réalistes pour moi. Les voir en se promenant dans la paisible ville improvisée de Jackson au début du jeu est merveilleux, mais c’est tout autre chose quand vous êtes obligé d’en tuer un avec rien d’autre qu’un cran d’arrêt plusieurs heures plus tard. Les développeurs de Naughty Dog ont fait un travail fantastique en me faisant croire qu’il s’agissait de créatures vivantes et respirantes, et en me faisant grimacer et détourner le regard chaque fois que je devais en envoyer une de manière horrible et brutale. Tuer des gens est A-OK. Tuer des chiens ne l’est pas.
Un autre type de vagabondage
Enfin, aussi génial soit-il d’explorer les royaumes perdus et les déchets irradiés avec des chiens numériques à vos côtés, ce ne sont vraiment pas assez de jeux qui mettent le chien à l’honneur.
Le succès de la chérie de l’indie Errer montre que les joueurs aiment les titres qui mettent leurs amis à quatre pattes au premier plan. Et si ça marche pour un chat, pourquoi pas un chien ? Bien sûr, certaines choses devraient changer – le mouvement pour l’un. Les chiens sont décidément moins gracieux que les chats. Un jeu mettant en vedette un chien n’impliquerait probablement pas de sauter d’un toit à l’autre ou de se faufiler le long de tuyaux. Les chiens ne sont pas les meilleurs grimpeurs, mais ils sont excellents pour courir. Une version chien de Errer aurait besoin d’environnements ouverts qui pourraient permettre aux joueurs de prendre de la vitesse réelle, de vraiment sentir le vent courir dans leur fourrure.
Aller chercher des quêtes et répondre aux PNJ qui ont besoin d’aide aurait également plus de sens pour un protagoniste canin. Les chats sont des créatures intrinsèquement égoïstes ; les chiens aiment tous ceux qu’ils rencontrent. Ils correspondent mieux à l’archétype du héros errant que nous sommes venus voir dans les RPG en monde ouvert comme Bordeciel et Horizon : Ouest interdit – le genre de héros qui laisse tomber tout ce qu’il fait pour aider un inconnu qu’il vient de rencontrer à retrouver une casserole manquante.
Je crois qu’une post-apocalypse fonctionnerait mieux, tout comme dans Errer. Comme le ferait la technologie pour traduire le discours humain/robot en quelque chose qu’un animal pourrait plus facilement comprendre. Un tel cadre invite à des idées de grandes plaines ouvertes, parsemées de ruines à traverser et de créatures mutantes à éviter, ainsi que de colonies basses et peu peuplées remplies de ruelles étroites à explorer et de survivants à connaître et à aimer. Mais quoi que décide ce futur développeur du jeu de mes rêves, tant qu’il me donne la possibilité de poursuivre ma propre queue (et de me donner un exploit pour l’attraper), je serai heureux !