Pendant trop longtemps, j’ai eu l’impression qu’il y avait trop de fossé entre les claviers de jeu grand public de ce monde et les options les plus passionnées. Le monde des claviers mécaniques est passé d’une sous-culture de niche à une norme de jeu sur PC – même les forums de clavier autrefois passionnés enregistrent désormais plus d’un million de membres. Dans cet esprit, les entreprises ont essayé de faire en sorte que les claviers plaisent aux deux parties, en mettant en œuvre des fonctionnalités passionnées sans perdre l’esthétique traditionnelle des joueurs ou le public cible.
C’est une ligne difficile à parcourir, mais Asus semble l’avoir clouée avec son nouveau clavier ROG Azoth. Il équilibre le charme ringard traditionnel d’un clavier de jeu – avec son somptueux écran OLED RVB amusant et son excellente connectivité sans fil – avec des accessoires sympas pour les passionnés, comme des commutateurs remplaçables à chaud, un pot de lubrifiant et un PCB monté sur joint pour un sensation de frappe plus douce à des volumes inférieurs.
Parlons design avant tout. L’Azoth présente le charme habituel d’Asus ROG, avec son look agressif, et le dessous en plastique nervuré contraste joliment avec le boîtier supérieur en aluminium gris. Ce mélange de métal et de plastique permet également à la qualité de construction d’être absolument sublime. Même s’il s’agit d’un clavier plus petit à 75%, l’Azoth fait toujours pencher la balance à environ 1,2 kg, ce qui est sacrément lourd. Il ne faut donc pas s’étonner d’apprendre qu’il n’y a pas du tout de flex de pont. Au contraire, si vous rencontriez des intrus à la maison et que vous vouliez atteindre quelque chose qui pourrait les assommer, l’Azoth serait un moyen infaillible de le faire … pas que je vous suggère de frapper des gens ou quoi que ce soit.
L’excellente qualité de construction et la nature réfléchie de la construction de l’Azoth s’étendent également à ses touches PBT. Ils se sentent bien sous le doigt avec une finition texturée qui rend ce clavier agréable à utiliser et aide également à justifier un peu plus le prix plus élevé de l’Azoth. De plus, Asus a également inclus un simple interrupteur à l’arrière du clavier pour choisir entre les modes sans fil Bluetooth et 2,4 GHz, plutôt que de vous obliger à essayer de vous souvenir d’une combinaison de touches obscure pour faire le même travail ; il y a aussi un support ici pour le dongle USB 2,4 GHz.
L’écran OLED dans le coin supérieur est également une innovation pratique (empruntée aux claviers Apex de SteelSeries) et non seulement a l’air cool, mais sert également à des fins pratiques. C’est ici que vous pouvez vérifier des informations vitales telles que le pourcentage de batterie ainsi que contrôler des éléments tels que la lecture multimédia et l’éclairage RVB de l’Azoth. L’affichage lui-même est vif et les icônes sont nettes, tandis que le commutateur situé dans le coin supérieur droit à côté semble vif et fonctionne sans doute mieux qu’un rouleau de volume plus traditionnel.
C’est lorsque vous entrez dans l’Azoth que le côté passionné commence à se montrer un peu plus, cependant. Il y a une couche de mousse sous le PCB à l’intérieur du boîtier pour amortir le son et réduire tout ping indésirable du boîtier – l’acoustique de l’Azoth est excellente. De plus, son montage de joint aide à offrir une expérience de frappe plus élastique mais non moins satisfaisante.
L’Azoth utilise des commutateurs NX Red pré-lubrifiés, alias les propres clones Cherry MX Red d’Asus, qui se sentent comme du beurre et ne grattent pas du tout. Cela tient en grande partie au fait qu’ils sont pré-lubrifiés, ce qui contribue à approfondir leur son et à adoucir les interrupteurs. Si vous souhaitez les lubrifier davantage vous-même, il y a également un kit de lubrification complet à l’intérieur de la boîte ; la première fois que je vois une telle chose incluse. En tant que commutateurs légers et linéaires avec une force d’actionnement douce de 45 g, ils s’avèrent également être un choix solide pour les jeux. CS:GO est mon jeu de prédilection, et les NX Reds se sont sentis exceptionnellement bien pour un changement de stock, je dois dire.
Dans cet esprit, vous pouvez ajouter tous les commutateurs de style MX que vous aimez, tant qu’ils ont les montages standard à 3 ou 5 broches, car cette carte a un circuit imprimé remplaçable à chaud. Échanger certains commutateurs MX Clear que j’avais traînés dans l’Azoth est aussi facile, et cela change complètement la sensation du clavier. Cette flexibilité est ce qui en fait un excellent clavier de passerelle pour ceux qui cherchent à se lancer dans des cartes mécaniques à un niveau plus passionné – sans la nature fastidieuse des commutateurs à souder et à dessouder à partir d’un PCB.
Je dois également avouer que la connectivité sans fil, en particulier sur le récepteur sans fil fourni, est brillante, ce qui rend l’Azoth réactif à la fois dans le travail quotidien et dans les jeux par la suite. Il y a aussi l’option Bluetooth, qui est plus douce sur la batterie mais souffre en termes de latence. Asus cite l’Azoth pour durer 130 heures sur une seule charge lorsque vous avez l’écran OLED allumé et pas de RVB, et pendant plus de 2000 heures sans écran OLED ou RVB. C’est une endurance assez sérieuse.
L’éclairage de l’Azoth est également dynamique et a fière allure, mais le logiciel Armory Crate fourni pour le contrôler est un peu pénible. Il est horriblement lent de faire quoi que ce soit et se fige parfois, mais la grâce salvatrice est le fait que la fonctionnalité ici vaut probablement la peine d’attendre, étant donné que vous pouvez contrôler non seulement cet éclairage RVB, mais également l’écran OLED pour tout afficher, des informations système aux messages personnalisés. .
Et puis il y a sans doute le plus gros bugbear – le prix. Toutes ces caractéristiques signifient que l’Azoth n’est pas bon marché, avec un prix de 270 £ / 250 $, ce qui en fait l’un des claviers les plus chers que j’ai testés. Bien sûr, cela signifie que ce n’est pas pour tout le monde, surtout compte tenu de la richesse des options plus passionnées comme Keychron qui offrent un ensemble de fonctionnalités très proche de l’Azoth pour un peu plus de la moitié du prix.
Dans cet esprit cependant, l’Azoth est l’un de ces produits qui, espérons-le, déclenchera une tendance en apportant plus de fonctionnalités et de fonctions de style passionné dans le grand public – et, espérons-le, à des prix beaucoup plus « grand public ».
Pour l’Azoth lui-même, c’est un clavier cher, mais cela en vaut peut-être la peine pour tout ce que vous obtenez dans la boîte. Et si vous décidez de changer son apparence ou sa sensation sur la route, vous pouvez échanger ses commutateurs, touches ou câbles pour quelque chose qui vous convient mieux. C’est la beauté de ce passe-temps, après tout.