Le véhicule utilitaire amusant Arcimoto est une explosion (qui pourrait ne pas durer)

« Cela n’a pas l’air sûr. »

La déclaration me suivrait pendant des jours. Chaque fois que j’ai mentionné que j’étais en train d’essayer le véhicule utilitaire amusant d’Arcimoto – un trois-roues tout électrique à ciel ouvert – un ami ou un collègue disait ce qui leur semblait évident.

Après tout, la plupart des voitures ont quatre roues, pas trois. Ils ont également tendance à avoir des portes et des airbags.

Le FUV d’Arcimoto (ou Fooove comme j’ai choisi de le prononcer) a quelque chose que la plupart de ces berlines et sous-compactes entièrement fermées n’ont pas : c’est un plaisir de conduire sans se sentir comme un piège mortel.

Juridiquement parlant, le FUV est une moto. Je le considère plus comme un kart électrique qui atteint 75 mph sur l’autoroute. Si vous êtes comme mon collègue Brian Heater, cependant, votre première pensée pourrait être « Flintmobile ». Un autre collègue s’est demandé s’il s’agissait plutôt d’un VTT. Alors qu’un autre ami a déclaré plus tard que le FUV leur a rappelé un Little Tikes Cozy Coupe.

Quelle que soit votre conclusion à première vue, une chose est sûre : si vous voulez conduire quelque chose dont tout le monde se fera une opinion à la hâte, alors oh boy, c’est la voiture qu’il vous faut.

Une visite rapide de 10 minutes et un tour du pâté de maisons étaient apparemment tout l’entraînement dont j’avais besoin avant qu’un membre du personnel d’Arcimoto ne m’envoie seul dans le FUV.

Je l’ai ramassé à GoCar Tours Las Vegas, et c’est vraiment le hic. Le FUV pourrait être un joli petit croiseur de quartier, mais dans une ville comme Vegas, ce trois-roues hurle touristique excursion. Arcimoto peut aussi bien l’avoir construit pour s’imprégnant du spectacle du Strip, mais j’aimerais penser que le petit gars a également introduit sa propre saveur sur les routes autrement dominées par les SUV.

Le FUV est équipé de sièges et de guidons chauffants pour compenser le refroidissement éolien. Il y a aussi un toit panoramique en acier (que GoCar a rempli de publicités), une pause main et pied (la première est régénérative), des haut-parleurs Bluetooth et une portée projetée de 102 milles dans la ville.

Je me suis ajusté à l’accélérateur du guidon (et au volant manquant) plus rapidement que prévu. À un feu de circulation, j’ai mis en file d’attente quelques chansons avec lesquelles je me sentais à l’aise de soumettre les passants, je me suis enfoncé plus profondément dans le siège avant et j’ai roulé comme si j’avais de vraies courses à faire.

Je suis un piéton habituel et suffisant et je ne possède pas de voiture, mais lorsque je me suis garé dans le parking d’une pharmacie et que j’ai sorti mon sac fourre-tout du coffre (une petite « boîte de chargement » verrouillable), j’ai pensé : « Hé , trois roues valent mieux que rien. je roulais haut Pixies’ L’album Doolittle et la nouveauté de tout cela, naviguant sur des routes pratiquement vides peu de temps avant que les participants au CES et les taxis n’obstruent les artères de Sin City.

Puis le trafic est arrivé.

Le FUV est minuscule, mais il ne peut pas exactement se faufiler dans la circulation comme une moto conventionnelle. Pourtant, il y a eu des moments où j’ai profondément apprécié sa petite taille et j’ai contourné des tronçons de voitures qui occupaient la moitié de la voie en attendant de tourner.

Une autre photo du FUV d’Arcimoto sur le Strip

De plus, je pouvais me garer à peu près n’importe où. Il prend si peu de place que réserver une place de stationnement entière pour le FUV semble presque inutile.

Rouler avec un passager à l’arrière était aussi une joie. Vous ne le croirez peut-être pas, mais le toit fait un bon travail de réflexion du son, donc je pouvais facilement discuter avec ma collègue Natalie Christman pendant qu’elle filmait depuis le siège arrière.

Avoir quelqu’un avec vous signifie également que vous êtes obligé de repérer plus de réactions de la part des piétons. Dans notre cas, ils allaient de regards vides et de hochements de tête à des cris purs et simples. Ce n’est pas facile d’entendre ce que quelqu’un crie depuis le trottoir à travers des rues ultra-larges, mais j’ai distingué quelques variantes de « Qu’est-ce que c’est ? » et « C’est nouveau ?! » (Ce n’est pas le cas. Le FUV a fait ses débuts en 2019.)

Garer le FUV avec beaucoup d’espace à revendre

Puis la pluie est arrivée.

Mon séjour à Vegas a été extrêmement humide, car de rares tempêtes ont déversé des seaux sur la ville. Je considérais cela comme un défi pour moi-même et pour le FUV. J’ai accepté de supporter quelques jours de poings glacés et de pantalons mouillés, tant que le petit véhicule maladroit ne nous a pas glissés sous un gros pick-up. Ce n’est pas le cas !

La pluie n’était pas trop difficile. Parfois, mes mains s’engourdissaient un peu malgré les poignées chauffantes. (Si je possédais un FUV, je garderais juste une paire de gants dans le dos.) De temps en temps, j’évitais les flaques d’eau. C’était un petit problème de brosser l’eau de pluie du siège et le toit a surtout fait son travail.

Dans une pincée, j’ai siroté un café au lait glacé et j’ai noté à quel point j’avais froid. Pourquoi suis-je ainsi ?

Les autres inconvénients du FUV comprenaient la direction extra-lourde. Cela m’a vraiment fait travailler pour contourner les virages à partir d’un arrêt complet, se comportant presque comme une voiture sans direction assistée. On m’a dit quand je l’ai ramassé que la dernière itération du FUV résout ce problème et est plus légère.

Au bout d’un moment, l’attention a également vieilli. Je suis une femme trans introvertie, donc je ne suis pas là pour les regards qui accompagnent un véhicule visuellement bruyant. Je ne vois pas cela comme une rupture d’accord, cependant – juste une observation. J’aime aussi les voitures très loufoques, donc c’est plus une contradiction personnelle qu’autre chose.

Le FUV est certainement maladroit. Cependant, dans des endroits normalement secs comme Las Vegas ou, disons, Los Angeles, cela m’a semblé, oserais-je dire, pratique. Je préférerais une petite citadine avec des portes et des fenêtres, et il y a des trois-roues sur le marché qui offrent exactement cela, y compris le SOLO d’Electra Meccanica.

Avec de la place pour un passager (contrairement au SOLO) et une expérience de conduite globale aérée sur une seule charge, je pense toujours que le FUV d’Arcimoto est moins idiot qu’il ne le laisse paraître au départ.

Le nom donne l’impression qu’il s’agit d’une voiture qu’il vaut mieux laisser aux touristes ; Je serais heureux de le conduire dans mon quartier pour des courses légères. Il m’a semblé robuste et fiable pendant les trois jours et demi que j’ai passés avec, et rouler sur trois roues m’a semblé aussi naturel que sur quatre. (Remarque : je l’ai pris sur l’autoroute, atteignant environ 60 mph, et c’était un peu trop excitant à mon goût.)

Il existe de nombreuses raisons d’opter pour un petit véhicule supplémentaire, surtout si vous habitez dans une zone dense. D’une part, les véhicules plus petits nécessitent moins de matériaux et des batteries plus petites, ce qui, du moins en théorie, devrait se traduire par une réduction des émissions. Les petits véhicules sont également moins susceptibles de tuer des piétons.

Si vous avez des problèmes de sécurité, vous pouvez consulter ce qu’Arcimoto a à dire à ce sujet ici. Un porte-parole de la société a déclaré à TechCrunch que « le cadre supérieur en acier du FUV répond à la norme FMVSS 216a Roof Crush Resistance ».

La voiture comprend également un capteur de collision qui déconnecte la batterie lors de l’impact et des « doubles ceintures de sécurité à 3 points ». Cela signifie que vous devez boucler votre ceinture deux fois lorsque vous entrez.

Pas de pénurie de FUN ; littéralement à court de fonds

Si vous voulez essayer le FUV par vous-même, vous voudrez peut-être vous dépêcher. Après avoir licencié des dizaines d’employés, Arcimoto, basée à Eugene, dans l’Oregon, a alerté les investisseurs en janvier sur le fait qu’elle manquait d’argent.

« Nous avons arrêté notre production de véhicules et aurons besoin d’un financement supplémentaire substantiel pour reprendre la production », a déclaré le constructeur automobile.

Sans fonds frais, Arcimoto a averti à l’époque qu’il « serait tenu de cesser nos opérations et/ou de demander la protection contre la faillite ». La capitalisation boursière de la startup était d’environ 13,5 millions de dollars lorsque cette histoire a été publiée, bien loin de son sommet de plus de 1 milliard de dollars il y a deux ans.

Le FUV commence à 17 900 $ avant subventions, mais le prix grimpe au-dessus de 25 000 $ avec des améliorations comme des sièges plus sophistiqués, des demi-portes, une boîte de chargement arrière et des porte-gobelets. Arcimoto vend également des FUV d’occasion ; sur son site, la société en a un répertorié pour 16 800 $.

Si vous savez quelque chose sur Arcimoto, contactez ce journaliste par e-mail ou Twitter DM.