Arrêtez-nous si vous avez déjà entendu celui-ci, mais un vaisseau spatial russe amarré à la Station spatiale internationale a provoqué une fuite. Samedi matin, l’agence spatiale russe Roscosmos a révélé sur Telegram qu’un cargo Progress amarré à l’ISS avait perdu la pression de sa cabine. La NASA a déclaré plus tard que la dépressurisation était due à une fuite de liquide de refroidissement.
« La raison de la perte de liquide de refroidissement dans le vaisseau spatial Progress 82 fait l’objet d’une enquête », a annoncé la NASA. «Les écoutilles entre Progress 82 et la station sont ouvertes, et les températures et les pressions à bord de la station sont toutes normales. L’équipage, qui a été informé de la fuite de la boucle de refroidissement, n’est pas en danger et poursuit les opérations normales de la station spatiale.
Par Espace.com, Progress 82 est arrivé à bord de l’ISS le 28 octobre. Avant l’annonce de samedi, le vaisseau spatial devait quitter la station le 17 février. On ne sait pas si Roscosmos ira de l’avant avec ce calendrier comme prévu initialement. Les engins spatiaux russes Progress sont conçus pour brûler dans l’atmosphère terrestre après avoir terminé leurs missions de réapprovisionnement, ce qui signifie qu’il n’y a aucun moyen pour Roscosmos d’enquêter sur la fuite au sol. Le moment de la découverte intervient le même jour qu’un deuxième vaisseau spatial Progress s’est amarré à l’ISS, et moins de deux mois après qu’un autre vaisseau spatial russe a provoqué une fuite à la station spatiale.
En décembre, le vaisseau spatial russe Soyouz MS-22 a commencé à fuir du liquide de refroidissement au moment même où les cosmonautes Dmitri Petelin et Sergey Prokopyev se préparaient pour une sortie dans l’espace de près de sept heures. Roscosmos a par la suite imputé l’incident à une apparente frappe de météoroïde. À moins qu’il n’y ait une urgence à l’ISS, Roscosmos a jugé le vaisseau spatial inapte au transport d’humains. L’agence lancera un autre vaisseau Soyouz plus tard ce mois-ci pour ramener Petelin et Prokopyev, ainsi que l’astronaute de la NASA Frank Rubio, sur Terre.
Ars Technica Eric Berger souligne que l’incident de Progress soulève des doutes quant à savoir si le Soyouz MS-22 a réellement été touché par une micrométéorite. La Russie n’a jamais publié d’images de l’impact, et le programme spatial du pays a une histoire de problèmes récents. En 2021, par exemple, Roscosmos a imputé un bogue logiciel aux ratés de Nauka qui ont temporairement déplacé l’ISS hors de son orientation habituelle.
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