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On pourrait comparer le Toronto FC à un navire qui fuit les deux dernières saisons. Le club a pataugé pendant deux ans, est entré en cale sèche cette saison morte pour des réparations indispensables et trace maintenant la voie pour, espérons-le, une place dans les éliminatoires de la Coupe MLS 2023.
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Avec la signature du défenseur norvégien Sigurd Rosted du club danois Brøndby IF mardi, les changements hors saison du TFC sont presque terminés. Le club a toujours une troisième place de joueur désigné ouverte, bien que le président du TFC, Bill Manning, ait déclaré que la troisième place de DP ne sera probablement pas un joueur international de haut niveau, comme les deux DP que l’équipe a signés l’année dernière – les ailiers italiens Lorenzo Insigne et Federico. Bernardeschi. Le troisième DP de l’équipe pourrait éventuellement être une star émergente plus jeune.
« Assez proche », a déclaré Bob Bradley, entraîneur-chef et directeur sportif du TFC, lorsqu’on lui a demandé mardi s’il pensait que les mouvements hors saison du club avaient répondu à tous les besoins de l’équipe. « Sur presque chacun de ces appels, je parle toujours des moyens d’améliorer la liste, donc nous réfléchissons toujours (aux moyens de le faire). Nous devions nous solidifier à certains postes clés – gardien de but, défense centrale, arrière gauche, il fallait encore trouver des moyens de nous améliorer au milieu de terrain et à l’avant, donc je pense que nous avons fait du bon travail pour aller dans la bonne direction. Nous avons ajouté de l’expérience, les gars qui, quand ils arrivent, vous pouvez dire qu’ils sont très excités. Ce sont de bons professionnels, ce sont de bons gars. Vous pouvez voir la façon dont ils s’entraînent, ils font beaucoup de bons jeux à chaque séance d’entraînement et cela aide tout. Je pense donc que nous avons fait du bon travail et nous continuons à essayer de tout examiner en termes de domaines que nous pouvons encore améliorer.
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Rosted, 28 ans, que le TFC a signé pour un contrat de trois ans avec une option pour 2026 en utilisant Targeted Allocation Money (TAM), est le deuxième défenseur central vétéran que les Reds ont signé cette saison. Auparavant, le TFC avait acquis l’ancien défenseur de l’année de la MLS, Matt Hedges. Avec Shane O’Neill, Lukas MacNaughton et Luke Singh, TFC a une profondeur décente à la position CB. Hedges et Rosted ancreront probablement la ligne arrière de Toronto avec Raoul Petretta à gauche et Richie Laryea à droite. Le TFC a également recruté deux nouveaux gardiens de but dans l’équipe pendant l’intersaison – l’All-Star MLS 2022 Sean Johnson et l’ancien gardien du LAFC Tomas Romero. Se concentrer sur la ligne de fond et dans le but était la bonne décision, car les Reds ont accordé 66 buts contre en 34 matchs de championnat la saison dernière – le troisième plus grand nombre en MLS – et ont raté les séries éliminatoires pour la deuxième saison consécutive. Le front office a promis des changements et a tenu cette promesse, mais il reste à déterminer si les mouvements étaient tous les bons.
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Quant à Rosted, Bradley a déclaré que son jeu défensif n’est pas le seul attribut que l’international norvégien apporte à Toronto.
« Joueur intelligent, expérimenté, lit bien le jeu », a déclaré Bradley. « J’ai appris à le connaître un peu pendant mon séjour en Norvège (Bradley a entraîné l’équipe norvégienne Stabæk de 2014 à 2015). Il possède également une menace en termes d’attaque sur coups de pied arrêtés. Un gars solide quand on parle de duels aériens. Mais juste un joueur expérimenté qui, je pense, fait du bon travail en menant des joueurs à l’arrière. Il parle, il organise, simple passeur, un gars qu’on a hâte d’amener à Toronto.
Rosted arrive à Toronto après avoir passé les quatre dernières saisons avec Brøndby IF dans la Superliga danoise, où il a fait 101 apparitions et marqué cinq buts dans toutes les compétitions. Avec Brøndby, le défenseur central a participé à l’UEFA Champions League, à l’UEFA Europa League et à l’UEFA Europa Conference League et a remporté le titre de Superliga danoise 2020-2021.
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Avant son séjour au Danemark, Rosted a passé trois saisons (2017-2020) avec le club belge KAA Gent et trois saisons (2015-2017) avec Sarpsborg 08 (première division, Norvège), où il a disputé 107 matches et marqué 13 buts. toutes compétitions confondues pour les deux clubs européens de premier plan. Originaire d’Oslo, Rosted a débuté sa carrière professionnelle à Kjelsås (Deuxième division, Norvège) où il a fait ses débuts en mai 2012 à l’âge de 17 ans, avant de marquer neuf buts en 75 apparitions sur trois saisons (2012-2014). Sur le plan international, Rosted a remporté cinq sélections et marqué un but pour l’équipe nationale norvégienne. Il a fait ses débuts et a marqué le but vainqueur lors d’un match amical contre l’Albanie le 26 mars 2018, et a depuis représenté son pays à quatre reprises en UEFA Nations League. Il a également représenté son pays au niveau U-21 en 2016.
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Il est le dernier, et probablement pas le dernier, nouveau joueur à rejoindre le TFC cette intersaison. Parmi les autres nouveaux venus figurent Hedges, Johnson, Romero, l’attaquant norvégien Adama Diomande, le milieu de terrain Victor Vazquez et l’arrière gauche Raoul Petretta du club turc de Süper Lig Kasımpasa. Les Reds ont également re-signé le milieu de terrain vétéran Jonathan Osorio.
Le TFC est actuellement au camp de pré-saison dans le sud de la Californie et disputera quatre matchs au Coachella Valley Invitational près de Palm Springs à partir de mercredi contre les Whitecaps de Vancouver. Les Reds ouvrent la saison régulière de la MLS le 25 février à DC United avec le match d’ouverture à domicile au BMO Field le 11 mars contre le Columbus Crew.
Bradley a confirmé un rapport antérieur en provenance d’Europe selon lequel le club norvégien de Rosenborg serait intéressé par l’attaquant du TFC, âgé de 20 ans, Jayden Nelson. On dit également que certains clubs européens manifestent un intérêt majeur pour un autre jeune du TFC, Jahkeele Marshall-Rutty, 18 ans.
« Ces discussions sont en cours », a déclaré Bradley de Rosenborg. « Rien n’est définitif. »
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