Avec la sortie de Frappez à la cabine le week-end dernier, cela semble être une bonne occasion de parler des films de M. Night Shyamalan et de leur relation avec la foi. Soyez averti, cet article contient des spoilers pour de nombreux films de Shyamalan.
C’est peut-être un euphémisme de dire que les films de M. Night Shyamalan sont fascinés par la foi. Il serait peut-être plus exact de dire qu’ils sont terrifiés par la perspective.
Shyamalan ne croit en aucune religion en particulier. « Je ne suis pas du tout religieux », a-t-il déclaré Le New York Times dans la perspective de la sortie de Verre. « J’ai des problèmes avec la spécificité de la religion organisée et le tribalisme que cela évoque, mais je suis quelqu’un qui croit vraiment en tout ce que vous voulez l’appeler, l’univers et notre place dans celui-ci. » Cependant, malgré son manque de croyance religieuse, Shaymalan a été élevé dans deux systèmes de croyances religieuses différents.
« Mes parents sont indiens, j’ai été élevé hindou », a expliqué Shyamalan. « Vous savez, si j’allais chez ma grand-mère en Inde, il y aurait une tête de poulet clouée à l’arbre juste à l’extérieur. Et je lui demandais ce que c’était et elle répondait : ‘Pour éloigner les fantômes.’ [Laughs] C’était comme, ‘Oh, d’accord.' » Cependant, Shyamalan a déménagé à Philadelphie quand il était enfant, où il était – selon son propre compte – le « seul hindou à l’école catholique.”
Shyamalan a reconnu que cela informe une grande partie de son travail, même s’il ne croit ni à l’un ni à l’autre. « Cela m’a donné une sorte de perspective sur les deux religions, l’hindouisme et le catholicisme (,) et cela m’a beaucoup fait réfléchir à la spiritualité en général », a-t-il déclaré. « Donc je pense que si j’étais allé dans une école publique ou si mes parents n’avaient pas été religieux, alors peut-être que ces questions n’apparaîtraient pas constamment dans ce que je m’assieds pour écrire. » Ces thèmes traversent sa filmographie.
Shyamalan est assez franc sur l’influence de ces croyances sur ses films. « Je suppose que j’ai grandi dans les religions catholique et hindoue, où l’eau est si essentielle », a expliqué Shyamalan à propos de l’imagerie de l’eau qui se produit dans des films comme Incassable et La dame dans l’eau. « Cela pourrait vous purifier et être un symbole de renaissance, de renouveau et de recommencement, ou c’est si puissant qu’il pourrait simplement vous éradiquer. » Dans Frappez à la cabinele premier signe d’une apocalypse imminente est un énorme raz de marée.
La plupart des films de Shyamalan pourraient être classés dans l’horreur ou le thriller, des récits à suspense dans lesquels le réalisateur ne cesse de faire monter la tension. Shyamalan augmente souvent le suspense en introduisant un personnage (ou un groupe) avec un ensemble de croyances irrationnelles, créant une tension narrative autour de la longueur à laquelle ces personnes iront au service de leur foi et de la possibilité que ces idées apparemment illogiques soient finalement correctes. .
Cette foi n’est pas toujours de nature religieuse. Dans Incassable, David Dunn (Bruce Willis) vit un horrible accident de train. Cherchant à trouver une explication à sa survie miraculeuse, David entre en contact avec un obsédé de la bande dessinée nommé Elijah Price (Samuel L. Jackson), convaincu que les super-héros existent vraiment. David est d’abord sceptique mais se retrouve peu à peu convaincu par la certitude inébranlable de Price.
Cependant, David découvre finalement que Price est tellement dévoué à sa croyance en l’existence des super-héros qu’il a conçu un certain nombre de tragédies de masse – y compris l’accident de train – pour prouver que sa théorie était correcte. Price est finalement confiné dans un établissement psychiatrique pour ses crimes et est déclaré criminellement fou. Cependant, il y a une implication persistante et troublante qu’il avait finalement raison dans ses croyances : David est un super-héros, et Price l’a trouvé.
C’est une peur assez universelle qui imprègne beaucoup de films d’horreur, l’anxiété que le monde ne soit peut-être pas aussi rationnel – et donc aussi prévisible – que les gens voudraient le croire. Dans Diviser, Kevin Wendell Crumb (James McAvoy) manifeste un trouble qui pourrait initialement être classé médicalement comme un trouble dissociatif de l’identité. Cependant, au fur et à mesure que le film progresse, il devient clair qu’il se passe quelque chose de très différent, quelque chose qui ne peut être expliqué par les lois de la science ou de la médecine.
Dans de nombreux films de Shyamalan, ces croyances apparemment irrationnelles sont souvent de nature explicitement religieuse. Dans Le sixième sens, le travailleur social Malcolm Crowe (également Willis) se retrouve à travailler avec un jeune enfant nommé Cole Sear (Haley Joel Osment), qui prétend être capable de voir des fantômes. Des scènes clés se déroulent dans une église. Panneaux est l’histoire de Graham Hess (Mel Gibson), un ancien ministre épiscopal qui perd puis retrouve sa foi après la mort de sa femme (Patricia Kalember).
Sans surprise, ces premiers films ont rencontré un certain succès auprès du public religieux. Panneaux a été célébrée par des publications religieuses comme Le christianisme aujourd’hui et échange catholique. En revanche, AO Scott a critiqué le «spiritualisme pop flou» du film et David Edelstein a rejeté Shyamalan comme «un mélange surnaturel de colporteur et de croyant». Cependant, ce qui est intéressant dans Panneaux est que c’est le seul film de la filmographie de Shyamalan qui ne traite pas ces révélations comme horribles.
Shyamalan a suivi Panneaux avec Le villagequi ressemble souvent à une réponse directe à la religion pop bien-être de Panneaux. Le village est l’histoire d’un groupe de personnes qui prennent la décision consciente de se couper de la modernité, de construire une communauté rurale isolée dans le style d’une colonie du 19e siècle. Ces adultes considèrent les villes modernes comme des « endroits méchants où vivent des gens méchants » et mentent à leurs enfants pour préserver l’illusion d’une communauté abritée et protégée.
Michael Atkinson a lu Le village comme « une parabole sur le conservatisme effrayant ». Avec le recul, cela ressemble à une critique cynique et cinglante d’un courant particulier de la pensée religieuse, de la «culture parallèle» que certaines communautés évangéliques avaient construite pour se séparer de la société laïque. Bien que non explicitement religieux, Le village joue comme une parabole sur les évangéliques qui s’étaient «retirés dans des enclaves fondamentalistes pour créer une culture parallèle à travers leurs églises et leurs écoles».
Le village est très sceptique à l’égard de cette communauté. Les aînés travaillent si dur pour protéger leurs enfants des menaces extérieures qu’ils ne sont pas préparés aux menaces qui viennent de l’intérieur. Le film s’ouvre sur August Nicholson (Brendan Gleeson) enterrant son fils. La violence se développe dans la communauté grâce à un jeune homme nommé Noah Percy ( Adrien Brody ), qui mutile des animaux et finit par poignarder son ami Lucius Hunt ( Joaquin Phoenix ).
« Qui pensez-vous continuera cet endroit, cette vie? » Edward Walker (William Hurt) défie ses collègues aînés. Il plaide pour leurs enfants. « Avez-vous l’intention de vivre éternellement ? C’est en eux que réside notre avenir. Walker prétend avoir protégé « l’innocence », mais le film est marqué par la mort de deux des enfants – Daniel Nicholson et Noah Percy. Lorsque Walker et les autres anciens acceptent de préserver le mensonge, c’est un moment profondément ambigu. C’est troublant plutôt que triomphant.
L’idée d’une puissance supérieure au travail est une fixation récurrente pour Shyamalan. Parfois, ce pouvoir est de nature divine, comme dans Le sixième sens ou Panneaux. Cependant, il semble parfois que la planète elle-même soit vivante, dans un film d’horreur sur l’hypothèse Gaia. Dans L’événement, toutes les plantes de la Terre décident d’éliminer l’humanité. Dans Après la Terre, la planète elle-même évolue pour devenir hostile à la vie humaine. Dans Vieuxla plage semble presque intelligente, attirant ses proies puis refusant de les laisser partir.
Tout au long de sa carrière, les observateurs ont soutenu que les films de Shyamalan reflètent une vision du monde ouvertement chrétienne. En particulier, L’événement a été critiqué pour être « vaguement créationniste » et « le premier blockbuster d’Hollywood à promouvoir la théorie anti-évolutionnaire du design intelligent ». Ces arguments semblent exagérer quelque peu le cas. Après tout, en regardant les films de Shyamalan, on a rarement l’impression que les films sont excité par la perspective d’une puissance supérieure au travail au-delà de la compréhension humaine. Ils sont plutôt terrifiés.
Les films de Shyamalan sont profondément irrationnels, ce qui est une source fréquente (et souvent méritée) de critique du travail du réalisateur. Cependant, il y a une cohérence dans cette irrationalité. Les films de Shyamalan ressemblent à l’œuvre d’un agnostique ou d’un athée qui a grandi entouré de croyances religieuses. Sur un plan logique et conscient, ces idées peuvent être rejetées ou rejetées. Shyamalan a décrit ses films comme « tous un peu comme une thérapie », et la peur est rarement rationnelle.
Cette anxiété centrale remonte à la surface dans Frappez à la cabine, un film dans lequel quatre vrais croyants attaquent un couple de même sexe dans la cabane éponyme. Leonard (David Bautista) est convaincu que le monde finira si l’une des trois personnes, Eric (Jonathan Groff), Andrew (Ben Aldridge) ou Wen (Kristen Cui), ne meurt pas par la main d’un autre. La tension est aggravée lorsqu’Andrew reconnaît l’un des fidèles comme l’homme qui l’a attaqué dans un crime de haine dans un bar des années plus tôt (Rupert Grint).
Les croyances de Leonard sont, à tous égards, insensées. Andrew refuse de les accepter. Cependant, Frappez à la cabine implique à plusieurs reprises qu’Eric était – à un moment donné plus tôt dans sa vie – un croyant. Dans un flashback sur l’orphelinat chinois où ils ont adopté Wen, Andrew dit à Eric qu’il est normal de prier, si cela le fait se sentir mieux. Il y a un sens dans lequel cette croyance n’a jamais vraiment quitté Eric. Cela fera toujours partie de lui. Quelque chose en lui répondra toujours à la rhétorique de Leonard, même quand elle est monstrueuse.
Comme avec Le village, Frappez à la cabine a un crochet d’histoire profondément troublant, résonnant avec une époque où une partie importante de la population a perdu tout lien tangible avec la réalité, à la dérive dans des délires paranoïaques et des théories du complot. Comme tout bon cinéaste d’horreur, Shyamalan puise dans une peur universelle et relatable. Bien que Leonard insiste sur le fait qu’il ne le savait pas à l’avance, ce n’est pas un hasard si les victimes de cette attaque sont un couple de même sexe avec un enfant adopté d’un autre pays.
Tout cela a du sens. Elle obéit à une certaine rationalité. Cependant, Shyamalan pousse l’idée plus loin, dans l’anxiété plus profonde et plus irrationnelle qui résonne chez un ancien croyant comme Eric et peut-être chez beaucoup de ceux qui ont grandi en intériorisant ces croyances. Comme Frappez à la cabine progresse, il devient de plus en plus évident qu’il y a une certaine substance à l’argument de Leonard. Pour ceux qui ne croient pas, les croyances de Leonard sont monstrueuses si elles sont fausses, mais elles sont peut-être encore plus terrifiantes si elles sont correctes. C’est la vraie horreur.