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Les Blackhawks de Chicago sont parvenus à un règlement mercredi avec Kyle Beach, l’ancien joueur qui a poursuivi l’équipe pour sa gestion des allégations d’agression sexuelle qu’il a portées contre l’ancien entraîneur vidéo Brad Aldrich.
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Les représentants de l’équipe et de Beach se sont rencontrés lors de leur première séance de médiation mercredi, et une déclaration conjointe annonçant l’accord a suivi. Beach a poursuivi l’équipe l’année dernière, rendant publiques ses allégations de 2010.
« Les parties sont heureuses d’annoncer que la médiation d’aujourd’hui a abouti à un règlement confidentiel entre les Blackhawks et Kyle Beach », lit-on dans la déclaration du président Rocky Wirtz, du PDG Danny Wirtz et de l’avocate Susan Loggans, qui représentait Beach.
« Les Blackhawks espèrent que cette résolution apportera une certaine paix et une fermeture pour M. Beach. Quant à l’organisation des Blackhawks, nous demeurons inébranlables dans notre engagement à faire en sorte qu’à l’avenir, cette équipe soit un phare de professionnalisme, de respect et d’intégrité dans notre communauté. Nous restons reconnaissants de la confiance et du soutien de la communauté des Blackhawks, et nous promettons de continuer à travailler chaque jour pour gagner et maintenir cette confiance. »
Fin octobre, les résultats d’une enquête indépendante ont été publiés, confirmant le récit de Beach et indiquant que l’équipe n’avait pas pris de mesures à la suite d’une réunion le 23 mai 2010 pour discuter des allégations d’agression sexuelle.
Parmi les membres de l’organisation qui étaient présents se trouvaient Stan Bowman, directeur général de l’époque; alors président John McDonough; l’ancien vice-président Jay Blunk ; puis l’entraîneur Joël Quenneville.
Le jour de la publication du rapport, Bowman et le vice-président des opérations hockey, Al MacIsaac, ont quitté l’organisation. Quenneville a démissionné quelques jours plus tard en tant qu’entraîneur des Panthers de la Floride.
Le club a été condamné à une amende de 2 millions de dollars par la LNH.
Un deuxième procès est toujours en cours. Le demandeur dans cette affaire était, à l’époque, un lycéen qu’Aldrich a plus tard été reconnu coupable d’avoir agressé dans le Michigan. Les Blackhawks soutiennent qu’ils ne devraient pas être partie à cette poursuite.