Les VTubers conquièrent le monde. À partir de l’arrivée de Kizuna Ai en 2016, le paysage du streaming est devenu de plus en plus inondé de créateurs portant des avatars et des histoires distincts à raconter. De grandes agences comme Hololive et VShojo comptent désormais des dizaines d’idoles et des millions et des millions d’abonnés actifs sur des plateformes comme Twitch et YouTube, contribuant à évoquer un zeitgeist culturel sans aucun signe de ralentissement.
GirlDM est l’une de ces créatrices, une adorable catgirl aux cheveux à la menthe qui s’est fait un nom sur Twitch et YouTube avec des flux PG-13 et une attitude positive envers le monde qui l’entoure. C’est un endroit pour se détendre, discuter avec des amis et jouer à des jeux avec une créatrice qui est heureuse de communiquer avec son public grandissant. J’ai récemment rencontré GirlDM alors qu’elle approchait 100 000 abonnés pour parler de ce voyage dans le monde du VTubing.
Comme beaucoup d’histoires comme celle-ci, tout est venu d’un lieu de curiosité. « Kizuna Ai était en fait le premier VTuber que j’ai regardé, mais l’un de mes amis était sur la scène indépendante où les gens essayaient de comprendre comment faire cela depuis chez eux », me dit GirlDM à propos des premiers jours. « Une grande partie de cela a commencé en utilisant des trackers de chat VR et de nombreuses applications homebrew, puis un de mes amis qui le faisait n’arrêtait pas de me dire: » Vous devriez devenir un VTuber parce que nous sommes tous les deux des nerds d’anime! » mais je n’avais pas de place pour du matériel VR, je n’ai pas l’argent donc je ne vais pas le faire.
Au fur et à mesure que la technologie mûrissait, l’idée de représenter un avatar avec une technologie relativement primitive est devenue une réalité pour tant de gens. Le suivi par webcam pourrait être utilisé pour recréer les mouvements du visage, tandis que des plates-formes subtiles peuvent suivre les mouvements de la main de la même manière. Ces obstacles étant surmontés, il était temps de penser à un modèle. « Une fois que j’ai vu le suivi régulier de la webcam et les trucs VRoid qui commençaient à arriver sur l’un des artistes que j’admire, j’ai fait ses débuts avec son propre VTuber, et j’ai vraiment adoré le style de son modèle », explique GirlDM. « Cette nuit-là, je me souviens encore, c’était comme 3 heures du matin, c’était une nuit de travail, je me levais tard pour une raison quelconque, et j’ai juste envoyé un message à cet artiste en disant que j’aimerais les commander pour un modèle et ça tout a commencé à partir de là. Il y a eu un moment où je me suis dit : « Oh, je peux enfin le faire ! » et je n’ai pas besoin d’avoir tout le matériel VR, je n’ai pas besoin de tout cet équipement parce que j’ai une webcam et ça marche très bien »
La perspective accessible de GirlDM sur VTubing est plutôt ironique, étant donné qu’elle a explosé sur TikTok après avoir présenté les capacités réalistes de son modèle. Comme ses streams et ses vidéos régulières, ces courts clips sont amusants, informatifs et juste un peu idiots. « Ce n’est probablement pas aussi high-tech que les gens le pensent », me dit-elle. «Les gens pensent que j’ai des points sur tout le visage, mais je n’ai pas ça, ni un appareil de suivi du corps complet ou quoi que ce soit. Le modèle que j’utilise actuellement, celui qui est devenu viral sur TikTok, est un modèle personnalisé et personnalisé qui a été créé dans Blender et le suivi avancé du visage utilise un iPhone. C’est Face Emoji, le truc avec le chien où vous le faites suivre votre visage, il utilise exactement la même technologie et l’applique à mon avatar via un programme exécuté sur mon ordinateur.
Bien qu’il y ait une poignée de câbles et d’autres problèmes techniques amusants à gérer, cela reste une étape simple mais engageante dans le monde du VTubing, même si certains problèmes peuvent survenir de temps en temps. « Il y a eu des moments où je me suis dit : « Mon visage a cessé de fonctionner ! » et je suis sûr que Kizuna Ai a eu des problèmes de suivi dans le passé, mais son contenu est généralement enregistré en premier afin qu’elle n’ait pas à paniquer lorsque son suivi tombe. Même maintenant, j’utilise le suivi manuel avec un appareil appelé Ultra Leap. Il dispose de deux caméras infrarouges avec une vue fish-eye et ils exécutent simplement un logiciel de reconnaissance d’image. Donc je ne porte pas de gants ou quoi que ce soit, ce sont juste mes mains et je porte cet appareil autour de mon cou qui remarque que mes mains sont là et le traduit sur le modèle.
VTubing a commencé comme un passe-temps pour GirlDM, une distraction amusante loin d’une routine de travail normale, mais comme sa base de fans a commencé à grandir et que plusieurs vidéos ont attiré l’attention virale, incarner ce personnage est devenu son principal moyen de gagner sa vie, alors le saut a été fait pour devenir un artiste à plein temps. Depuis le mois d’août dernier, elle s’est pleinement engagée à être une catgirl. « Je me disais que je vais m’amuser avec cet avatar, le suivi, et créer un espace positif pour faire de l’art et m’amuser », dit GirlDM. «Mais les chiffres ont commencé à augmenter avec les gens qui suivaient et regardaient et je n’arrêtais pas de me dire:« Le mois prochain, ça va baisser », puis j’ai été attaqué par quelqu’un qui est bien plus gros que moi et c’est pourquoi les chiffres sont aussi gros qu’eux. sont maintenant.
« Faire le TikTok a été un tournant. Je venais de recevoir mon modèle et je faisais une fête avec et j’avais des amis qui me disaient de créer un compte. Puis ça a juste sauté, et d’un coup tout a sauté, et j’ai eu l’impression qu’il y avait un petit moment où j’avais l’opportunité de faire un choix. Je diffusais trois fois par semaine – le mercredi soir, le vendredi soir et le samedi pendant la journée – parce que je travaillais également dans un bureau à temps plein. C’est arrivé au point où je faisais la même quantité de streaming que je travaillais. Mais il y a aussi la chose effrayante de se fier au succès, comme que se passe-t-il si ma chaîne est bannie ? J’ai donc eu une longue discussion et beaucoup de délibérations avant d’aller de l’avant. Et voilà, je suis streamer à plein temps. Je veux juste avoir un joli avatar et dessiner des trucs en tant que catgirl sur Internet.
Contrairement aux streamers ordinaires, les VTubers sont normalement des personnages avec leur propre expérience établie. Hololive English met en scène Gawr Gura, une fille requin sous la mer, Amelia Watson, une détective privée inspirée de Sherlock Holmes, ou encore Takanashi Kiari, une fille phénix qui dirige une chaîne populaire de restaurants de poulet frit. Certains créateurs s’enchaînent à cette fiction en développement, tandis que d’autres, comme GirlDM, l’utilisent comme une expression plus confiante de leur propre personnalité, car elle vient sans la pression de vivre à la hauteur de son récit interne. « Je pense que c’est à la fois une bénédiction et une malédiction qui viennent avec VTubing parce que vous pouvez configurer ce scénario, vous pouvez configurer ce récit avec votre personnage et c’est super cool », me dit GirlDM. « L’un de mes amis est Lord Commander Chaos, et c’est un super-vilain, c’est tout son truc, c’est tout son truc. Il est même dans le personnage quand il tweete, mais bien sûr, il travaille dans le rôle de ce super méchant. Il a un modulateur de voix qui donne l’impression qu’il parle à travers le masque de son personnage.
«Mais avec le mien, c’est une forme un peu plus libre parce que GirlDM a commencé comme un mème entre amis que j’ai transformé en un compte Twitter de positivité, puis j’ai pensé pourquoi la positivité ne peut-elle pas être juste une catgirl? J’ai créé un récit sur le genre d’être qu’elle est, mais pas nécessairement toute une histoire d’où elle vient, ce qui se passe ou des choses que je dois suivre. Il y a un autre hic où j’ai eu des amis qui ont ce récit, et ils ont fait un concept qu’ils pensent qu’ils vont vraiment apprécier mais quand ils s’y mettent, les choses se sentent gênantes, ils se sentent décousus, et malgré avoir ce concept qui vous vous sentez tellement passionné, quand vous essayez réellement de vous accomplir, vous avez l’impression qu’il manque quelque chose.
L’accent mis par GirlDM sur la positivité est également un moyen de canaliser la personnalité de son créateur, mais même cette idée vient avec ses propres attentes distinctes. « Pour moi, la chose principale avec GirlDM est la positivité et le plaisir, et en général je suis une personne assez positive, mais j’ai des moments où je me sens assez déprimée – j’appelle ça les vers du cerveau », explique-t-elle. « Parfois, vous avez des vers du cerveau et vous vous dites: » Whoa, tout craint « et quand il s’agit de ça, je suis reconnaissant pour la personnalité que j’ai. Je peux dire à tout le monde que je ne fais pas de mon mieux en ce moment pendant un stream ou si je deviens vraiment frustré, pouvons-nous faire une pause ou passer à quelque chose que j’aime faire. L’une des choses pour lesquelles je suis bon, c’est de prendre du recul et de dire que les choses sont un peu nulles en ce moment et que quelque chose doit changer.
Cette honnêteté avec son public est une chose merveilleuse, mais en raison du fait que les VTubers se sentent si réels, charismatiques et attirent des fans qui s’identifient à eux, il peut être extrêmement facile de former une relation parasociale qui n’est tout simplement pas fondée sur la réalité. « L’aspect parasocial de cela vous surprend un peu parce que vous ne commencez pas à y penser lorsque vous commencez à diffuser », me dit GirlDM. « Comme j’ai regardé des YouTubers comme Markiplier pendant des siècles et des siècles, et comme j’ai toujours plaisanté quand j’étais plus jeune qu’un jour j’allais épouser Markiplier mais ce ne serait jamais quelque chose que j’exprimerais envers lui, c’était toujours juste du mental pur fantaisie. J’avais une bonne barrière dans mon esprit parce que c’est un individu, il a sa propre vie, et mon interprétation de qui il est basée sur les vidéos qu’il a éditées et organisées en ligne n’est pas basée sur la réalité.
«Quand j’ai commencé à diffuser, j’ai réalisé qu’il y avait des gens qui étaient incapables de faire cette distinction qui est effrayante. Je garde mes streams à un niveau PG-13 et ne m’adresse jamais aux membres de ma communauté en tant qu’amis, car pour moi, les amis sont une étiquette spécifique pour quelqu’un que je connais et en qui j’ai confiance, et j’ai eu assez d’échanges avec. La majorité des personnes avec qui je communique en ligne, je les mettrais dans la sphère des connaissances, donc quand je m’adresse au chat, je les appelle soit « chat » soit mon « Cheer Squad » qui est le nom de ma communauté, parce que je crois que nous sommes une communauté qui fonctionne et aime des choses similaires ensemble. Mais j’ai certainement eu des gens qui m’ont envoyé un DM ou qui ont envoyé un e-mail à mon entreprise en demandant à être amis parce qu’ils ont regardé mon contenu ou qu’ils pensent que nous nous entendrions à merveille. En obtenir quelques-uns m’a fait prendre du recul, car vous ne vous dirigeriez probablement pas vers quelqu’un dans une épicerie et lui diriez : « Hé ! J’aime ton t-shirt, soyons amis.’ Peut-être que si nous sommes à une convention pour un jeu vidéo spécifique, vous auriez une conversation avec eux, mais je ne les appellerai pas mes amis.
En réalité, GirlDM se décrit comme une personne plutôt anxieuse. Réaliser ce fantasme de VTuber est un détachement significatif du monde réel et doit être traité comme tel. Mais étant donné que la culture est fortement comparée à l’industrie des idoles japonaises, ce n’est parfois pas si facile. « C’est une situation unique avec VTubing, en particulier avec Hololive, car il a tendance à adopter une approche davantage axée sur l’industrie des idoles où chaque fille est un archétype », explique GirlDM.
« Vous avez les filles impertinentes, les filles calmes, les garçons manqués et autres qui s’intègrent dans l’industrie des idoles au Japon et ont tendance à travailler fortement sur les relations parasociales. Avec mon streaming, je suis très vivant, franc et énergique, mais quand je sors avec mes groupes d’amis normaux et tout ça, je ne le suis pas. Je suis calme, comme si j’allais sortir, surtout seul pour faire du shopping ou quoi que ce soit de spécifique, je suis généralement calme. J’ai eu une grande peur de parler en public pendant longtemps, et quand j’étais à l’école, si j’avais besoin de parler au professeur pour une raison quelconque, comme si j’étais malade, si j’oubliais mes devoirs ou si je ne me présentais pas, je je commencerais juste à pleurer.
VTubing n’est pas sans inconvénients, et les relations parasociales sont une menace constante même dans des communautés en ligne saines comme celle-ci, et un équilibre délicat doit être trouvé alors que la popularité de GirlDM continue de croître. Pourtant, la confiance que le streaming lui a donnée l’emporte sur tous les points négatifs qu’elle a vécus – cela et qui n’aime pas être une jolie fille chat sur Internet en train de botter le cul à Sekiro?
Nous approfondirons un peu plus la culture des YouTubers virtuels avec GirlDM dans un autre article plus tard, alors gardez un œil sur cela !
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