L’Appel de Cthulhu aux multiples tentacules, l’un des RPG les plus populaires au Japon

Demandez à quelqu’un s’il a déjà joué à un jeu de rôle sur table, et sa réponse sera probablement quelque chose comme « Oh, comme Dungeons & Dragons, n’est-ce pas? » Mais dans certains coins du monde, une bête aux multiples tentacules a ses vrilles au cœur des RPG de table : Chaosium’s Appel de Cthulhu.

Appel de Cthulhu est un jeu de rôle inspiré des travaux de l’auteur du début du XXe siècle, HP Lovecraft, largement reconnu pour la vulgarisation de l’horreur « cosmique ». Dans les œuvres les plus mémorables de Lovecraft, comme Aux montagnes de la folie et L’Ombre sur Innsmouthil suggère que l’humanité est un très petit acteur dans un univers dirigé par d’énormes dieux et entités inconnaissables.

C’est cette prémisse étrange qui, selon certains joueurs et créateurs, explique sa popularité mondiale.

« Appel de Cthulhu parle de ces dieux et monstres cosmiques géants et effrayants contre nos êtres humains chétifs, mais ce n’est pas toute l’histoire, parce que ces êtres humains chétifs résistent et se battent activement, bien que nous sachions tous qu’ils sont de toute façon condamnés », a déclaré Sungil Kim de Jeux Dayspring.

«Mais ils sont toujours debout et quand ils meurent, d’autres enquêteurs prennent le relais et le combat continue, et je le trouve très héroïque, plus que n’importe quel capitaine de l’espace ou guerrier fantastique. Cela m’émeut et je pense que cela parle aussi à beaucoup d’autres personnes.

Kim et sa femme, Narim Park, ont travaillé ensemble pour obtenir une licence Appel de Cthulhu de Chaosium en 2016 pour la Corée du Sud. S’adressant à JeuxServer, Kim a déclaré que le marché du jeu de rôle sur table en Corée n’était pas important au départ, mais que le jeu inspiré de Lovecraft l’avait rapidement dominé.

« Je pense que presque tout le monde a joué avec au moins une fois », a-t-il déclaré à JeuxServer.

« Notre canal de vente habituel est les librairies, plutôt que les magasins de jeux, car il n’y a pas de magasins de jeux en soi en Corée. Le [main] livre de règles une fois en tête des charts. C’était l’un des 100 livres les plus vendus, au total, en Corée.

Ces ventes se reflètent également dans les données qui montrent Appel de Cthulhuc’est croissance de la popularité au cours de la dernière décennie. En 2014, la deuxième édition du rapport Orr est sortie, fournissant des statistiques sur l’industrie des jeux de table basées sur des enquêtes auprès des utilisateurs de Roll20, un site Web de jeux de table et une plate-forme d’outils de support. Il a placé Appel de Cthulhu à une lointaine 16e place de ses jeux les plus joués, bien derrière le top 10 qui comprenait Donjons & Dragons, Shadowrunet, en haut de la liste, Éclaireur.

Mais au fil des années, Appel de Cthulhu a lentement grimpé dans la liste, entrant dans le top 10 de 2016, puis continuant à grimper avant, comme le note le rapport du début de 2018, passant « du huitième jeu le plus joué sur Roll20 au quatrième ». Appel de Cthulhu puis a grimpé à la deuxième place, derrière la 5e édition de Donjons & Dragons au deuxième trimestre de 2019, et a ensuite vu de grands sauts d’utilisateurs, comme dans le rapport au deuxième trimestre de 2021. Ce même rapport a également noté une popularité mondiale pour le RPG d’horreur, qui a connu une croissance massive en Asie de l’Est, dans des pays comme le Japon et la Corée du Sud.

Roll20 a déclaré à Polygon que 20 % des Appel de Cthulhu les utilisateurs jouent dans une langue autre que l’anglais. C’est le double du taux des autres systèmes. En particulier, 10 % des joueurs de Cthulhu jouent en coréen, contre moins de 1 % pour les autres systèmes. Cette popularité se reflète également sur le Miskatonic Repository, un segment de DriveThruRPG qui héberge du contenu créé par la communauté pour le Appel de Cthulhu RPG. Sur le site Web, la majorité des scénarios les plus populaires sont dans des langues autres que l’anglais, dont trois des cinq meilleurs scénarios au 25 janvier 2023, qui sont tous en coréen.

Cette communauté de création de fans est un élément essentiel du succès du RPG à l’étranger. En Corée, ces communautés sont connues sous le nom de « keomyus.”

« C’est l’abréviation de communauté ou de communication », dit Kim. « Il s’agit de créer des personnages et de jouer sans véritables règles. Les gens qui avaient l’habitude de jouer qui sont venus à Appel de Cthulhu et à peu près continué à faire ce qu’ils avaient fait dans ces keomyus. Le précédent qui a fait le keomyu les gens ont intérêt à Appel de Cthulhu a beaucoup à voir avec Appel de Cthulhude popularité au Japon.

Un traducteur de RPG de table basé au Japon qui a noté Appel de Cthulhula suprématie du marché au Japon est Andy Kitkowski, qui a tweeté une photo en 2019 des étagères des magasins submergé par Appel de Cthulhu des livres sources et du matériel pour les fans. Le tweet a même été tweeté par Chaosium, une curiosité dont Kitkowski n’a pu s’empêcher de rire des années plus tard.

« J’étais comme: êtes-vous sûr que vous comprenez que seulement 1/30e de cela était le truc officiel de Chaosium? » Kitkowski a déclaré dans un message direct avec JeuxServer.

« Vous allez dans n’importe quel magasin de jeux qui vend des RPG et il y a le Appel de Cthulhu livre, toujours dans le top cinq des ventes hebdomadaires et mensuelles. Peu importe combien d’années ont passé, il est toujours là. Et vous tournez à droite et il y a trois étagères de suppléments Cthulhu écrits par des gens où pas un seul centime ne leur revient ni à Chaosium.

Il dit qu’au Japon, l’amour du mythe de Cthulhu s’est principalement propagé à travers une solide communauté de fans partageant des « replays » – littéralement, des journaux de sessions de jeu publiés sous forme de courtes fictions, souvent avec des illustrations de manga pour aller avec. Dans certains cas, les rediffusions sont même animées et deviennent des séries animées à part entière, comme Le récit de la guerre de Lodoss.

Un de ces créateurs de rediffusions vidéo (intégré ci-dessous) et un participant au Appel de Cthulhu communauté de jeu passe par la poignée Agata Suisho. Elle dit que « replays » – un mot ici qui remplace un terme japonais sans traduction littérale – a rapidement répandu la popularité de Appel de Cthulhu, mais les règles étaient également faciles à comprendre et à jouer. Étant donné que le jeu est basé sur un système appelé Basic Roleplaying, qui utilise de simples pourcentages pour décider des mouvements et des vérifications dans le jeu, il peut être appliqué à tout contenu souhaité par un fan.

« Cela peut sembler étrange, mais les scénarios non (ou presque non) d’horreur semblent être extrêmement populaires maintenant », a déclaré Suisho à JeuxServer par e-mail. « Je crois que le nombre de films centrés sur l’horreur Appel de Cthulhu les amants ont aussi augmenté.

Ceci, à son tour, contribue à la popularité du jeu parmi les femmes au Japon. Parce que les règles du jeu de rôle peuvent être appliquées à n’importe quel type de scénario, c’est souvent une activité sociale ou même romantique au Japon, avec des séances individuelles entre un « gardien » (la personne qui dirige le jeu) et un joueur.

« Quand je cherche des joueurs sur les réseaux sociaux, le ratio hommes-femmes est d’environ 1:1 », a déclaré Suisho. «Je n’aurais aucun mal à rassembler des joueurs pour un jeu réservé aux femmes, du moins lorsqu’il est en ligne. Je ne suis pas sûr de la situation hors ligne actuelle, car je n’ai pas assisté à de tels événements depuis deux ou trois ans.

Kim estime également que plus de la moitié des joueurs en Corée du Sud sont des femmes, et la participation à une petite convention Dayspring Games organisée en 2019 était de plus de 70% de femmes. Kim attribue une partie de cette tendance au genre à une attaque misogyne contre la campagne initiale de financement participatif de Dayspring pour autoriser le Appel de Cthulhu jeu. Adopter une position ferme contre cette attaque, dit Kim, a valu à l’entreprise et au jeu un certain respect parmi les joueuses coréennes.

Au Japon, Appel de Cthulhu est sous licence de Chaosium par Kadokawa. En juillet, il a annoncé qu’il lancerait une application d’assistance aux joueurs pour le jeu et a révélé que les ventes cumulées de tous ses livres et scénarios sous licence avaient dépassé 1,1 million. C’est un saut majeur par rapport à sa précédente statistique de ventes de 2019 de 200 000 exemplaires vendus, bien que ce chiffre ne couvre que le livre de règles principal.

Un traducteur japonais de Appel de Cthulhu scénarios qui travaille sous le nom de plume Ashinoha dit que le jeu a trouvé la popularité dans son pays pour plusieurs raisons : un système de jeu accessible et facile à apprendre, des outils et accessoires de support créés par les joueurs, les efforts de Kadokawa dans la traduction et la publication Appel de Cthulhul’accumulation de scénarios en ligne et la diffusion par le biais de vidéos en ligne.

« Divers RPG ont vu leurs vidéos publiées sur YouTube, mais Appel de Cthulhula popularité de a dépassé les autres », a écrit Ashinoha dans un e-mail à JeuxServer.

« Les créateurs de vidéos ont créé leurs propres scénarios pour leurs vidéos et les ont publiés en ligne. Nouveau Appel de Cthulhu les joueurs pouvaient immédiatement jouer à des scénarios qu’ils avaient regardés et trouvés intéressants.

Image : Alex Guillotte

Ashinoha a travaillé sur des traductions de La Momie de Pemberley Grange et Lumière sans fin, qui sont répertoriés comme deux des titres en japonais les plus populaires sur le Miskatonic Repository. Alex Guillotte, le créateur du fan-made le plus populaire Appel de Cthulhu scénario sur le Miskatonic Repository, Viral : non expurgédit que l’équipe de Chaosium a été utile et claire sur la façon dont les gens peuvent légalement créer du contenu et le distribuer sur leur plate-forme.

Loin de simplement imiter le matériel existant, cependant, Guillotte dit que parce que Lovecraft et le mythe de Cthulhu atterrissent sur un statut semi-libre, les créateurs sont mis au défi de proposer leurs propres idées.

« C’était en quelque sorte ce que Lovecraft avait en tête », a déclaré Guillotte. «Il voulait que les gens non seulement utilisent ce qu’il a écrit, mais prennent ses idées et les développent ensuite. Je pense que cela aide à être plus créatif, surtout si vous voulez défier des joueurs qui sont des vétérans de Appel de Cthulhu.”

Viral : non expurgé s’est avéré si populaire que Guillotte a reçu des e-mails de fans du scénario en Pologne, en Allemagne, en Italie et ailleurs, et l’un d’eux a même demandé à traduire le jeu en coréen.

Ce fan, Hokyung Park, dit qu’il a traduit plusieurs langues en anglais Appel de Cthulhu scénarios en coréen et travaille également sur sa propre création de style pâte à papier, qui se déroule dans les années 1930 en Corée.

« Les Coréens semblent beaucoup aimer le genre de l’horreur », a déclaré Park dans un message direct sur Twitter. « Pour ce qui est de Appel de Cthulhu, je pense que le genre est divisé en deux grandes catégories en Corée. L’un est le domaine des scénarios de fans, qui a été fortement influencé par les scénarios japonais… L’autre catégorie est basée sur les scénarios de style officiel de Chaosium, et c’est ce que j’ai tendance à préférer.

Image: Jeux Dayspring

En termes de contenu créé par les fans, Sungil Kim de Dayspring est tout à fait d’accord. Il dit que parce que les créations des fans reposent sur le jeu de base, tout cela se répercute sur les ventes du livre de règles de base de son entreprise. Selon lui, la chose la plus intelligente pour les entreprises est de travailler aux côtés des fans.

« Collectivement, ils peuvent fournir beaucoup plus de produits que nous n’aurions jamais pu », a déclaré Kim. « Si vous allez au dépôt Miskatonic de Chaosium, il y a tellement de scénarios, et la moitié d’entre eux sont en coréen. C’est beaucoup. Nous ne pouvons pas espérer atteindre ce niveau de production. Je pense que les créations de fans sont de bonnes choses […] parce que ces créations de fans se répercutent sur les ventes de notre livre de règles de base.

Avec des keomyus robustes, des communautés, des rediffusions vidéo et des scénarios de fans qui renforcent la popularité de Appel de Cthulhu, en particulier en Asie de l’Est – et avec certains autres RPG apprenant à leurs dépens comment les fans réagiront négativement à l’excès de leurs communautés et de leurs créations – le spawn de Lovecraft semble être là pour rester.

Vous pouvez télécharger le Guide de démarrage rapide pour Appel de Cthulhu gratuitement sur le site de Chaosium.