L’industrie du jeu vidéo est encore sous le choc de la pandémie mondiale. Même si les restrictions s’assouplissent désormais dans le monde entier, une combinaison de modèles de travail perturbés imposés par des mesures de verrouillage et de quarantaine, et le bilan physique et mental des dernières années sur les développeurs a entraîné de nombreux jeux confrontés à des retards. Jeux de la nuit’ Fils de la forêtpar exemple, devait initialement avoir lieu en mai 2022, avant d’être repoussé au 23 février de cette année – et alors que il est toujours sur la bonne voie pour atteindre cet objectifle titre exclusif au PC le fera désormais via l’initiative Early Access de Steam.
Dans la plupart des cas, les retards de jeu sont pour le mieux. Si un studio a besoin d’un peu plus de temps pour lisser les bords d’un projet dans lequel il a consacré des années de travail, comment pouvons-nous lui en vouloir, surtout lorsque le gain nous est destiné en tant que clients payants de l’autre côté. Avec plus de temps dans le four, le plus souvent, nous recevons un meilleur jeu. Mais la question demeure : si Early Access est une option pour certains jeux, est-ce une meilleure route en 2023 pour éviter de repousser les jeux plusieurs fois ?
Dans le cas de Sons of the Forest, le développeur Endnight Games sait ce qu’il fait. Son premier jeu, The Forest de 2014, a passé quatre ans dans le programme Early Access de Steam avant d’être lancé sur PC et PS4. Il a passé la période intermédiaire à être pincé, rangé et bricolé à la demande de sa communauté active – un processus qui a vu son nombre de joueurs simultanés passer de 6 000 joueurs le premier jour en avril 2018 à un record de 75 000 en octobre de l’année dernière. La forêt, à bien des égards, a incarné le boom de l’accès anticipé qui a défini les jeux PC dans les années 2010, et donc se rabattre sur un modèle familier afin d’esquiver un autre retard sur la suite est en fait parfaitement logique pour Endnight.
Compte tenu des circonstances sans précédent auxquelles les développeurs ont été confrontés au cours des dernières années, est-ce un domaine que d’autres entreprises devraient explorer en vue de sortir leurs jeux plus tôt sans risquer de contrecoup pour les produits inachevés ? De nombreuses histoires de réussite de l’accès anticipé au cours de la dernière décennie ont été racontées par de jeunes indépendants qui ont créé des jeux aux côtés de leurs communautés ; ou des studios plus grands avec des objectifs progressifs clairement définis et projetés sur une plus longue période. Le terme « feuille de route » était autrefois à peine utilisé en relation avec le développement de jeux, et pourtant il est désormais courant dans les jeux autonomes et en direct qui dominent le paysage moderne – popularisé en partie par Kickstarter et, bien sûr, le cadre Early Access fournit.
« Le terme » feuille de route « était autrefois à peine utilisé en relation avec le développement de jeux, et pourtant il est maintenant courant dans les jeux autonomes et en direct qui dominent le paysage moderne ».
L’aventure Avatar en monde ouvert d’Ubisoft, Avatar : les frontières de Pandore, est un jeu sûrement taillé pour Early Access – d’autant plus qu’il devait être lancé aux côtés de la suite théâtrale, Avatar: The Way of Water, en décembre dernier. Ce n’est pas le cas, et on s’attend maintenant à un moment donné cette année avec un autre glissement vers 2024 pas au-delà des possibilités. de Sega Compagnie des héros 3 est un autre jeu tant attendu qui correspondrait également au moule avec sa vaste campagne multi-missions et sa conception multijoueur en ligne à l’esprit. Compte tenu des difficultés auxquelles GSC Game World a été confronté ces derniers temps – à la fois en raison de la pandémie, mais aussi à savoir la guerre russo-ukrainienne qui a forcé le studio à déménager en République tchèque – peut-être que l’accès anticipé aurait aidé les développeurs à se stabiliser dans le visage de l’adversité tout en faisant Stalker 2 : Cœur de Tchernobyl. Et avec Ubi assiégé Crâne et ospeut-être juste nous montrer quelque chose tangible à ce stade vaut mieux que d’innombrables refoulements.
Les goûts de Zelda : les larmes du royaume, Champ d’étoiles, Chute rouge et Hogwarts Legacy – tous ces projets sont suffisamment importants pour supporter le poids des attentes des joueurs excités et, souvent, impatients. Mais en prenant ce dernier comme exemple, si certains les éléments clés du monde sorcier de ce jeu sont encore insuffisamment cuitspeut-être qu’un lancement en accès anticipé aurait aidé à peaufiner ces imperfections au fil du temps, à la La vallée Dreamlight de Disney. Pour des jeux plus confinés – comme ceux de Rocksteady Suicide Squad: Tuez la Justice Leagueou des entreprises créatives ambitieuses telles que Oxenfree 2 – les retards ont probablement plus de sens, alors que Programme spatial Kerbal 2 comprend clairement ce qui a contribué au succès du premier jeu et revient bien à l’accès anticipé pour sa suite.
Tout cela rend le pivot d’Endnight Games vers l’accès anticipé à la onzième heure assez unique. Sons of the Forest s’appuie sur le succès de son prédécesseur et, ce faisant, bénéficie déjà du soutien de plusieurs millions de joueurs avant de botter le crâne d’un ballon/cannibale. Ce qui est, bien sûr, une excellente position. Dans ce cas, s’en tenir au plan et lancer intégralement fin février aurait fonctionné. Mais en revenant à l’accès anticipé pour éviter de contrarier ces supporters une deuxième fois de ce côté du lancement, je pense qu’Endnight a joué un grand rôle. Après tant de retards au cours des trois dernières années environ, je ne serais pas surpris que d’autres emboîtent le pas.
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