Omicron se développe dans les voies respiratoires, pas dans les poumons ; de nouvelles données sur les cas asymptomatiques

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Ce qui suit est un résumé de quelques études récentes sur COVID-19. Ils comprennent des recherches qui justifient une étude plus approfondie pour corroborer les résultats et qui n’ont pas encore été certifiées par des pairs.

Omicron se multiplie plus rapidement dans les voies respiratoires, plus lentement dans les poumons

Des différences majeures dans l’efficacité avec laquelle Omicron et d’autres variantes du coronavirus se multiplient peuvent aider à prédire les effets d’Omicron, ont déclaré mercredi des chercheurs.

Par rapport à la variante Delta précédente, Omicron se multiplie 70 fois plus rapidement dans les tissus qui tapissent les voies respiratoires, ce qui peut faciliter la propagation de personne à personne, ont-ils déclaré. Mais dans les tissus pulmonaires, Omicron se réplique 10 fois plus lentement que la version originale du coronavirus, ce qui pourrait contribuer à une maladie moins grave.

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Un rapport officiel des résultats est en cours d’examen par les pairs pour publication et n’a pas été publié par l’équipe de recherche. Dans un communiqué de presse https://www.med.hku.hk/en/news/press/20211215-omicron-sars-cov-2-infection publié par l’Université de Hong Kong, le directeur de l’étude, le Dr Michael Chan Chi-wai, a déclaré : « Il est important de noter que la gravité de la maladie chez l’homme n’est pas déterminée uniquement par la réplication du virus », mais aussi par la réponse immunitaire de chaque personne à l’infection, qui évolue parfois vers une inflammation potentiellement mortelle.

Chan a ajouté : « En infectant beaucoup plus de personnes, un virus très infectieux peut provoquer une maladie plus grave et la mort même si le virus lui-même peut être moins pathogène. Par conséquent, conjointement avec nos études récentes montrant que la variante Omicron peut partiellement échapper à l’immunité des vaccins et des infections passées, la menace globale de la variante Omicron est susceptible d’être très importante.

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Omicron agrippe les cellules plus étroitement, résiste à certains anticorps

Un modèle structurel de la façon dont la variante Omicron s’attache aux cellules et aux anticorps met en lumière son comportement et aidera à concevoir des anticorps neutralisants, selon les chercheurs.

À l’aide de modèles informatiques de la protéine de pointe à la surface d’Omicron, ils ont analysé les interactions moléculaires se produisant lorsque la pointe s’accroche à une protéine de surface cellulaire appelée ACE2, la passerelle du virus dans la cellule.

Métaphoriquement, le virus d’origine avait une poignée de main avec ACE2, mais la prise d’Omicron « ressemble plus à un couple se tenant la main avec les doigts entrelacés », a déclaré Joseph Lubin de l’Université Rutgers du New Jersey. « L’anatomie moléculaire » de la poignée peut aider à expliquer comment les mutations d’Omicron coopèrent pour l’aider à infecter les cellules, a ajouté Lubin.

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L’équipe de recherche a également modélisé le pic avec différentes classes d’anticorps essayant de l’attaquer. Les anticorps attaquent sous différents angles, « comme la défense d’une équipe de football pourrait s’attaquer à un porteur de ballon », avec une personne saisissant par derrière, une autre par devant, a déclaré Lubin. Certains anticorps « semblent susceptibles d’être secoués », tandis que d’autres sont susceptibles de rester efficaces. Les vaccins de rappel augmentent les niveaux d’anticorps, ce qui entraîne « plus de défenseurs », ce qui pourrait compenser dans une certaine mesure « une adhérence plus faible d’un anticorps individuel », a déclaré Lubin.

Les résultats, publiés lundi sur le site Web bioRxiv https://www.biorxiv.org/content/10.1101/2021.12.12.472313v1 avant l’examen par les pairs, doivent être vérifiés, « en particulier avec des échantillons du monde réel de personnes », Lubin mentionné. « Bien que nos prédictions de structure moléculaire ne soient en aucun cas un dernier mot sur Omicron, (nous l’espérons), elles permettent une réponse plus rapide et plus efficace de la communauté mondiale. »

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Quatre personnes infectées sur dix peuvent propager le virus sans le savoir

Les personnes infectées qui ne présentent aucun symptôme pourraient contribuer de manière significative à la transmission du SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19, étant donné qu’elles représentent 40,5% des infections confirmées dans le monde, selon une étude publiée en ligne mardi dans la revue JAMA Réseau ouvert https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2787098.

Les chercheurs ont regroupé les données de 77 études antérieures portant sur un total de 19 884 personnes atteintes d’infections confirmées par le SRAS-CoV-2. Ils ont découvert que parmi les personnes infectées dans la communauté en général, environ 40% étaient asymptomatiques, tout comme 54% des femmes enceintes infectées, 53% des voyageurs infectés par avion ou en croisière, 48% des résidents ou du personnel des maisons de soins infirmiers infectés et 30% des soins de santé infectés. travailleurs ou patients hospitalisés.

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Le pourcentage global d’infections asymptomatiques était d’environ 46% en Amérique du Nord, 44% en Europe et 28% en Asie.

« Le pourcentage élevé d’infections asymptomatiques met en évidence le risque potentiel de transmission d’infections asymptomatiques dans les communautés », ont écrit Min Liu et ses collègues de l’Université de Pékin en Chine. Les autorités devraient dépister les infections asymptomatiques, et celles qui sont identifiées « devraient être sous gestion similaire à celle des infections confirmées, y compris l’isolement et la recherche des contacts ».

Cliquez pour un graphique Reuters https://tmsnrt.rs/3c7R3Bl sur les vaccins en développement.

(Reportage par Nancy Lapid; Montage par Will Dunham)