La Competition & Markets Authority (CMA) du Royaume-Uni a publié son rapport provisoire sur le projet d’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft, et cela ne se lit pas comme une bonne nouvelle pour Microsoft et les autres qui souhaitent voir l’accord se concrétiser. La CMA a déclaré qu’elle avait « provisoirement conclu » que le rachat « pourrait entraîner des prix plus élevés, moins de choix ou moins d’innovation pour les joueurs britanniques ». L’AMC a également décrit les moyens potentiels pour Microsoft de faire approuver l’accord, et l’un d’entre eux se départit de l’activité Call of Duty.
Dans un communiqué de presse, la CMA a déclaré que son enquête avait révélé que l’accord « soulève des inquiétudes concernant les jeux en nuage et sur console », ajoutant que la fusion pourrait rendre Microsoft « encore plus fort dans les jeux en nuage ». Cela, à son tour, pourrait étouffer la concurrence et nuire aux joueurs britanniques incapables de s’offrir des « consoles chères ». Le rapport a ensuite déclaré provisoirement que l’accord, dans sa forme actuelle, « pourrait également nuire aux joueurs britanniques en affaiblissant l’importante rivalité entre les consoles de jeu Xbox et PlayStation ».
Le rapport provisoire est basé sur ce que la CMA a appelé une « enquête de grande envergure » qui s’est déroulée au cours des cinq derniers mois. Les chefs d’entreprise de Microsoft et de Xbox se sont entretenus avec le CMA, et le groupe a analysé plus de trois millions de documents internes de Microsoft et d’Activision Blizzard pour « comprendre leur point de vue sur le marché ». La CMA a également déclaré avoir commandé une enquête indépendante auprès des joueurs britanniques et s’être entretenue avec d’autres éditeurs et fournisseurs de services de jeux en nuage dans le cadre de sa décision.
Le rapport a poursuivi en déclarant que la CMA a vu des preuves indiquant que Microsoft « trouverait commercialement avantageux » de rendre les jeux Activision exclusifs à son propre service de jeux en nuage. « Cela pourrait altérer l’avenir du jeu, potentiellement nuire aux joueurs britanniques, en particulier ceux qui ne peuvent pas se permettre ou ne veulent pas acheter une console de jeu ou un PC de jeu coûteux », a déclaré la CMA.
Du côté des consoles, le CMA a déclaré que Call of Duty joue un rôle important dans la rivalité entre les consoles Xbox et PlayStation. Le CMA a déclaré que Microsoft trouverait commercialement avantageux de rendre les jeux d’Activision, y compris Call of Duty, exclusifs à Xbox, ou uniquement disponibles sur PlayStation dans « des conditions matériellement pires ». Microsoft n’est apparemment pas d’accord, car la société a déclaré que rendre Call of Duty exclusif à Xbox serait une décision commerciale désastreuse pour Microsoft. Non seulement cela, mais Microsoft s’est engagé à continuer de publier de nouveaux jeux Call of Duty sur PlayStation pendant les 10 prochaines années, et également à proposer la série sur les plates-formes Nintendo. Le PDG de Microsoft Gaming, Phil Spencer, a également déclaré que Microsoft, s’il était en mesure d’acheter Activision Blizzard, publierait la « même » version de Call of Duty sur toutes les plateformes.
Le rapport de la CMA a poursuivi en disant que Microsoft a l’habitude d’acheter des studios et de rendre leurs jeux exclusifs aux plates-formes Microsoft. En effet, après que Microsoft a acheté ZeniMax, il prévoit que Starfield et Redfall soient exclusifs à Xbox sur console, et également publiés sur PC.
« La CMA a provisoirement constaté que l’affaiblissement de la concurrence en restreignant l’accès des autres plates-formes aux jeux d’Activision pourrait réduire considérablement la concurrence entre Xbox et PlayStation au Royaume-Uni, nuisant à son tour aux joueurs britanniques », a-t-il déclaré. « La Xbox et la PlayStation sont actuellement en concurrence étroite et l’accès au contenu le plus important, comme CoD, est un élément important de cette concurrence. La réduction de cette concurrence entre Microsoft et Sony pourrait faire en sorte que tous les joueurs voient des prix plus élevés, une portée réduite, une baisse qualité, et moins bon service dans les consoles de jeux au fil du temps. »
Cependant, l’AMC ne ferme pas encore le livre sur le projet de fusion. Le groupe gouvernemental a fourni une liste de « remèdes » que Microsoft pourrait prendre pour aider à faire approuver l’accord. L’un de ces remèdes est très important, et ce serait une « cession partielle » d’Activision Blizzard. Cela pourrait inclure la cession complète de l’activité Call of Duty par Microsoft ou la cession de l’unité commerciale Activision au sein d’Activision Blizzard. Un troisième remède pourrait être pour Microsoft de se départir des divisions Activision et Blizzard. Essentiellement, cela semble se lire comme si la CMA proposait que Microsoft aurait plus de facilité à conclure l’accord s’il abandonnait Activision et la série Call of Duty de la fusion proposée d’Activision Blizzard.
Microsoft a en effet déclaré que sa principale raison d’essayer d’acheter Activision Blizzard était de prendre pied dans l’espace de jeu mobile via la série Candy Crush d’Activision Blizzard et d’autres propriétés mobiles. Cependant, il reste à voir si Microsoft estimerait que le rachat en vaut la peine sans Call of Duty. Continuez à vérifier avec GameSpot pour les dernières nouvelles.
« Nous nous engageons à offrir des solutions efficaces et facilement applicables qui répondent aux préoccupations de la CMA. Notre engagement à accorder à long terme un accès égal à 100 % à Call of Duty à Sony, Nintendo, Steam et d’autres préserve les avantages de l’accord pour les joueurs et les développeurs et accroît la concurrence. sur le marché », a déclaré la dirigeante de Microsoft, Rima Alaily, dans un communiqué. « 75 % des répondants à la consultation publique de la CMA conviennent que cet accord est bon pour la concurrence dans le jeu au Royaume-Uni. Quand nous disons égal, nous voulons dire égal. 10 ans de parité. Sur le contenu. Sur les prix. Sur les fonctionnalités. Sur la qualité. Sur la jouabilité . »
L’AMC publiera son rapport final au plus tard le 26 avril 2023.
Lulu Cheng Meservey, cadre d’Activision Blizzard, a déclaré : « Nous sommes impatients de répondre aux préoccupations de la CMA, et nous sommes convaincus que cet accord est bon pour les joueurs et bon pour la concurrence dans l’industrie du jeu. »
Nous sommes impatients de répondre aux préoccupations de l’AMC, et nous sommes convaincus que cet accord est bon pour les joueurs et bon pour la concurrence dans l’industrie du jeu.
— Lulu Cheng Meservey (@lulumeservey) 8 février 2023
Aux États-Unis, le projet de rachat d’Activision Blizzard par Microsoft est également confronté à une route difficile. La FTC a poursuivi Microsoft pour tenter de bloquer l’accord, et l’affaire est en cours.
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