Il y a littéralement des centaines de démos de jeux parmi lesquelles choisir pendant le Steam Next Fest actuel (s’ouvre dans un nouvel onglet)mais les joueurs gravitent vers un en particulier : Dark and Darker (s’ouvre dans un nouvel onglet)« une aventure PvPvE de donjon FPS hardcore fantastique impitoyable », qui a réussi à devenir l’un des dix jeux les plus joués sur Steam.
« Dark and Darker vise à capturer l’émerveillement et la crainte des jeux d’aventure fantastiques classiques », indique la page Steam. « Nous nous tenons sur les épaules de géants et nous nous efforçons de respecter les traditions du genre. Nous écoutons les vieux mondes où le danger se cache à chaque coin de rue, mais où le courage et l’aventure sont récompensés par des richesses indicibles. »
Cela ressemble beaucoup à mon jam, alors j’ai installé la démo et, comme c’est ma façon, je me suis immédiatement lancé dans l’action sans configuration de personnage, lecture d’instructions ou quoi que ce soit d’autre qui aurait pu me préparer à ce qui m’attendait. Me retrouvant jeté dans un donjon sinistre et en ruine – « classique » s’applique définitivement sur ce front – je suis rapidement tombé sur un autre joueur en train de se battre avec un groupe de squelettes. J’ai sauté pour prêter main-forte et – accidentellement ou exprès, je ne sais pas trop – j’ai reçu un coup de sa grande hache au visage et je suis morte sur le coup.
Dark and Darker est définitivement à la hauteur de la promesse « impitoyable ». Deux autres courses se sont terminées presque aussi rapidement, sauf aux mains d’ennemis plutôt que d’autres joueurs. J’ai donc décidé de passer quelques minutes à observer des joueurs qui semblaient savoir ce qu’ils faisaient, ce qui a rendu la nature de base du jeu plus apparente : la page Steam n’est pas parfaitement claire à ce sujet, mais c’est vraiment un jeu d’extraction avec des éléments d’un bataille royale, similaire à Hunt: Showdown mais se déroulant dans les couloirs et les salles d’une forteresse en ruine.
Il ressemble à un robot d’exploration de donjon conventionnel et, à bien des égards, il se joue comme tel. Vous avez le choix entre six classes, chacune avec ses propres capacités et pouvoirs – combattant, sorcier, rôdeur, barbare, clerc et voleur – et vous pouvez opter pour le combat à la première personne au corps à corps ou à distance, ou la magie, qui est puissante mais lente et encombrant. La furtivité joue également un rôle important dans la survie.
Le donjon lui-même (le peu que j’en ai vu avant d’être brutalement possédé, de toute façon) a fière allure, et il y a beaucoup de monstres PNJ à combattre ou à éviter, et des armes, armures et trésors à collecter, que ce soit pour l’aventure ou vendus à des marchands à l’extérieur du donjon. Les joueurs peuvent rouler en solo ou en équipes de trois maximum, et les coéquipiers peuvent faire revivre leurs coéquipiers tombés si les choses tournent sérieusement mal.
Mais un jeu lent d’exploration et d’aventure n’est pas dans les cartes. Au fur et à mesure que le chronomètre s’écoule, un « essaim de la mort » se rapproche des joueurs dans un cercle familier, limitant lentement mais sûrement leurs mouvements dans le donjon et forçant les survivants à entrer en contact les uns avec les autres. Alors que l’aventure touche à sa fin, des portails peuvent être ouverts qui permettront aux joueurs de s’échapper ou de plonger plus profondément, risquant leurs gains pour des récompenses potentiellement plus importantes.
Ce n’est pas une critique, pour mémoire, mais juste une note : si vous cherchez le prochain Ultima Underworld ou Arx Fatalis, vous allez probablement être déçu. Mais j’adore l’esthétique, et je passerai sans aucun doute un meilleur moment en apprenant les systèmes et en découvrant comment éviter de mourir aussi rapidement. Et évidemment, je ne suis pas seul sur ce front : plus de 88 000 personnes jouent au moment où j’écris ceci, et le nombre maximal de joueurs simultanés aujourd’hui était de 100 791, ce qui en fait l’un des plus gros jeux sur Steam. (s’ouvre dans un nouvel onglet) tout de suite. Cela le place à distance de crachat de Grand Theft Auto 5 et devant des jeux tels que Modern Warfare 2, Destiny 2 et FIFA 23.
Dark and Darker est également un peu janky par endroits, ce qui est probablement à prévoir: la démo se déroule en même temps que le Steam Next Fest mais est en fait facturée comme un test de jeu alpha (s’ouvre dans un nouvel onglet). Cela dit, cela a assez bien fonctionné pour que je capte ma curiosité, et je pense que j’y consacrerai plus de temps pendant le reste de la semaine.
Jetez un oeil à quelques écrans ci-dessous.
Et quelques autres écrans ci-dessous.
Moi après trois coups de pied de cul rapides dans Dark and Darker :