L’Université de Lethbridge a annulé un discours de Frances Widdowson, affirmant que cela causerait du tort en minimisant les souffrances infligées aux peuples des Premières Nations
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EDMONTON – Le gouvernement de l’Alberta affirme que des changements sont à venir pour protéger davantage la liberté d’expression sur les campus alors qu’un ancien professeur s’exprimant sur les politiques dites «réveillées» se prépare à une confrontation avec l’Université de Lethbridge.
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Le ministre de l’Enseignement supérieur, Demetrios Nicolaides, a déclaré qu’il prévoyait d’annoncer les changements dans les prochains jours, mais n’a pas donné de détails.
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Il répondait au cas de Frances Widdowson, ancienne professeure titulaire à l’Université Mount Royal de Calgary, qui a été invitée puis désinvitée à parler sur le campus cette semaine au sujet de ses inquiétudes quant à la mentalité de foule et aux «politiques éveillées» qui menacent de plus en plus la liberté universitaire.
Widdowson a déjà été critiquée pour ses commentaires sur les pensionnats.
« Je comprends que les commentaires passés de cet orateur sont controversés », a déclaré Nicolaides dans un communiqué mardi.
« Mais je pense qu’il est important pour nos universités et collèges de favoriser une forte culture de la liberté d’expression et de la diversité des points de vue, même lorsque ces points de vue sont jugés controversés, voire offensants, à l’exception des discours destinés à inciter à la haine ou à la violence bien sûr. »
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Widdowson, interrogé sur le commentaire de Nicolaides, a déclaré dans une interview : « Je pense que c’est génial.
« Je pense que nous avons besoin d’une enquête publique sur ce qui se passe dans les universités.
« Les universités sont dirigées par des militants éveillés qui sont complètement opposés à la discussion ouverte et honnête des idées sur le campus. »
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Widdowson a été renvoyée de Mont-Royal à la fin de 2021 au milieu d’une controverse sur les commentaires qu’elle a faits louant les avantages éducatifs du système de pensionnats du Canada tout en se demandant si les abus dans les écoles contre les enfants autochtones équivalaient à un « génocide culturel », comme décrit dans le rapport final de la vérité. et Commission de réconciliation du Canada.
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Widdowson a été invité par un professeur à prendre la parole mercredi et l’Université de Lethbridge a accordé un espace pour l’événement.
Environ 2 500 étudiants ont signé une pétition repoussant l’université pour avoir accueilli le discours.
Le président de l’université, Mike Mahon, pas plus tard que jeudi dernier, a défendu la décision d’accueillir Widdowson, citant la liberté d’expression même si l’université n’était pas d’accord avec son point de vue.
Cependant, lundi, Mahon a déclaré qu’après de nouvelles consultations, l’offre d’espace avait été révoquée parce que le point de vue de Widdowson ne ferait pas avancer la discussion sur les pensionnats et causerait du tort en minimisant la douleur et les souffrances infligées aux enfants et aux familles des Premières Nations.
« Il est clair que le mal associé à cette discussion est un obstacle à une réconciliation significative », a déclaré Mahon dans un communiqué.
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Widdowson a déclaré qu’elle prévoyait de prononcer son discours dans un atrium public sur le campus mercredi après-midi et a défié la sécurité de l’école de la jeter dehors.
« Je n’ai jamais nié les méfaits des pensionnats », a-t-elle déclaré à La Presse canadienne.
« Les gens déforment ce que je dis à ce sujet. Mon problème est que les pensionnats n’étaient pas génocidaires. (Ils) étaient un effort malavisé qui a souvent eu de graves problèmes.
« J’ai été accusée d’être une sorte de semeur de haine », a-t-elle ajouté. « Je dis juste que si nous voulons créer un monde meilleur pour tout le monde, un monde plus coopératif, nous devons être capables de parler honnêtement des problèmes qui comptent. »
La chef de l’opposition du NPD, Rachel Notley, a déclaré que Nicolaides était désespérément sourd et devait reconsidérer ses déclarations.
« L’idée que quelqu’un vienne parler à l’université (…) à un corps étudiant composé de nombreux étudiants autochtones sur la manière dont ils ont bénéficié des pensionnats indiens est profondément troublante pour moi », a déclaré Notley aux journalistes.
« Le fait que le (gouvernement du Parti conservateur uni) ne comprenne pas à quel point ces idées sont incroyablement blessantes pour de vastes pans de la population albertaine révèle leur manque de compréhension des expériences et des traumatismes réels auxquels les personnes visées par les traités en Alberta ont été soumises.