gMême si la culture pop moderne est impitoyable dans son exploitation de la nostalgie de l’enfance, il est remarquable qu’il n’y ait eu aucune tentative crédible de jeu vidéo Harry Potter à gros budget auparavant. Hogwarts Legacy a tellement de choses à travailler : c’est le produit de millions de rêves d’enfance. Enfiler le chapeau de tri et mettre les pieds dans la salle commune de Gryffondor, manipuler le monde sans effort avec une baguette et combattre des sorciers noirs sont autant de fantasmes qu’il peut facilement réaliser.
Cependant, parmi un pourcentage important du contingent millénaire qui forme la base de fans originale et la plus passionnée de Potter, les interventions de JK Rowling dans le débat sur les droits des transgenres – elle est contre l’auto-identification ou l’admission de femmes trans dans certains espaces non mixtes tels que les prisons pour femmes. ou centres d’aide aux victimes de viol – ont suscité l’indignation, et ce jeu fait l’objet d’un boycott.
Il est dommage que le jeu ne puisse pas échapper à ce contexte, car un effort considérable a clairement été consacré à la diversification du monde magique de Potter pour un public de 2023. Mis à part la décision déroutante d’utiliser l’un des tropes les plus inconfortables des livres, les gobelins, en tant qu’antagonistes centraux, Hogwarts Legacy est soigneusement inclusif. Les étudiants et le personnel de Poudlard viennent d’Ouganda, d’Inde, de Corée ; il est fortement sous-entendu, voire jamais déclaré, qu’au moins un personnage est trans ; une donneuse de quête se réfère avec désinvolture à sa femme dans les cinq premières heures. Il se déroule peut-être dans les années 1800, mais c’est une version tout à fait moderne.
Sorte de musée interactif Harry Potter, Hogwarts Legacy est spectaculaire. Le château lui-même est majestueux, impossible à naviguer, un dédale de pierre rempli de mystères, d’escaliers en voie de disparition et de peintures en mouvement, plein de secrets et de détails tirés des livres et des films. D’une manière ou d’une autre, j’ai réussi à éviter la Grande Salle, avec son plafond enchanté et ses foules d’étudiants bavards, jusqu’à environ 15 heures, et quand je l’ai trouvée, j’étais émerveillé. La première fois que vous montez sur un balai, un régal que le jeu retient un bon moment, vous êtes emmené dans un tour aérien, plongeant entre les tourelles et au-dessus des cours, effleurant le Grand Lac. C’est un geste astucieux – y a-t-il une distillation plus parfaite de la liberté de possibilité que nous avons trouvée dans Harry Potter, quand nous étions enfants ? – et cela m’a certainement remonté émotionnellement, malgré toutes les réserves que j’ai développées à propos de Potter et de son créateur à l’âge adulte. Lorsque Hogwarts Legacy se penche sur son rôle de simulateur de réalisation de souhaits sorciers, il est – pardonnez-moi – enchanteur.
J’ai passé un moment très agréable à Poudlard, en assistant à des cours et en explorant la nuit à l’aide d’un charme de désillusion et du sort de crochetage d’Alohomora, mais ce jeu dure facilement 40 heures et se déroule en grande partie à l’extérieur du château. En bas de la route, le village magique de Pré-au-Lard est une autre plaque tournante pour le service nostalgique des fans et les quêtes de sorciers, mais vous êtes également autorisé à explorer l’intégralité des Highlands écossais (évidemment, Poudlard n’a pas gardé un contrôle très étroit sur ses étudiants aux siècles précédents). De manière plus inattendue, dans la nature, Hogwarts Legacy m’a fortement rappelé le jeu de rôle japonais culte Dragon’s Dogma de 2012, dans le sens de la liberté et du danger dans son monde ouvert. La campagne sauvage regorge de trolls, de braconniers, de gobelins, de créatures et de ruines et d’artefacts mystérieux et potentiellement dangereux. Je l’ai trouvé énervant là-bas, la nuit, seul dans l’obscurité de la forêt.
Mais en dehors de Poudlard et de Pré-au-Lard, le jeu n’a pas autant de personnalité. L’histoire, qui tourne autour d’un soulèvement de gobelins, est mince et inintéressante, et n’interroge rien sur les arts sombres ou les sources de conflit entre les sorciers et les autres habitants magiques. Le personnage du joueur, dont l’apparence et la nature dépendent de vous, est trop vide (et chic) pour être mémorable ; les amitiés qu’ils développent ne sont ni significatives ni crédibles, et même les personnages les plus sympathiques se sentent comme des donneurs de quêtes. Une partie de l’habillage est très twee, une idée américaine du charme britannique, comme les tasses de thé assises sur des tables pour que votre personnage puisse siroter. Il y a aussi des accents écossais épouvantables, à côté des bons; Portkey Games a-t-il manqué d’argent à mi-parcours du casting ?
La portée du monde ouvert est impressionnante. Voir le contour des remparts de Poudlard contre les montagnes n’a jamais perdu son émerveillement, pour moi. Mais j’aspirais à un fantasme Potter plus intime et axé sur les personnages: conversations dans le dortoir, rivalités et querelles entre professeurs et étudiants, amis à connaître. Au lieu de cela, nous avons des centaines de choses à collectionner et des sorciers noirs et une faune magique à combattre, et comme la plupart des jeux en monde ouvert, cela commence à se sentir répétitif et dénué de sens après un certain temps.
Hogwarts Legacy tire sa magie de son cadre, pas de sa conception de jeu, qui est compétente mais peu spectaculaire. Combattre avec des sorts est passionnant pendant les premières heures, puis de plus en plus difficile à contrôler, à mesure que vous accumulez plus d’enchantements à insérer dans des roues de compétences interchangeables. Il a un tas de bizarreries étranges qui sortent tout droit des années 2010 : lorsque vous arrivez au mauvais moment de la journée pour une quête, votre jeune sorcière/sorcier se couche simplement sur le sol pour passer le temps ; vous collectionnez tout le temps de nouvelles capes, écharpes et lunettes légèrement meilleures, qui doivent constamment être échangées dans les écrans d’inventaire et rendre votre personnage ridicule ; chaque fois que vous trouvez un nouveau hameau ou un nouveau bâtiment, la première chose que vous faites est de tout voler ; il y a des fonctionnalités d’artisanat et d’amélioration élaborées que j’ai à peine utilisées.
Hogwarts Legacy commence à ressembler à d’innombrables jeux en monde ouvert de la dernière décennie une fois que vous y avez joué pendant plus de 15 heures. Cependant, vous pouvez monter un hippogriffe. Ce sont ces moments magiques et le cadre qui le sauvent de la médiocrité, mais seulement si le monde sorcier vous a toujours sous son charme.