Les libéraux résistent aux conservateurs et le Bloc fait pression pour que la loi linguistique québécoise régisse les entreprises sous réglementation fédérale

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OTTAWA – Les tentatives répétées en comité mardi par les conservateurs et le Bloc québécois d’intégrer des éléments de la nouvelle Charte de la langue française du Québec dans la modernisation de la Loi fédérale sur les langues officielles se sont heurtées à une résistance farouche de la part des libéraux fédéraux.

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L’étude de C-13 en commission parlementaire en est encore à ses débuts, et le Bloc et les conservateurs ont clairement indiqué qu’ils se rangent du côté du gouvernement du Québec. Ils veulent que les entreprises du Québec, y compris les entreprises sous réglementation fédérale, respectent la charte provinciale, qui restreint le droit des anglophones du Québec de travailler et d’être servis en anglais.

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Plus d’une fois lors de la réunion de mardi, le Bloc et les conservateurs ont présenté des amendements qui feraient en sorte que la nouvelle charte linguistique du Québec – anciennement connue sous le nom de «projet de loi 96» – l’emporte sur la compétence fédérale, mais ils ont été rejetés par les libéraux avec l’aide du seul NPD. député au comité.

« Nous avons le droit d’assurer la survie du français et son essor », a soutenu le député bloquiste Mario Beaulieu.

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Le député libéral Anthony Housefather a déclaré qu’il comprenait pourquoi le Bloc nationaliste-séparatiste ferait pression pour de tels amendements, mais a exprimé sa surprise que les conservateurs se soient rangés du côté du parti séparatiste étant donné que cela n’avait jamais été leur position historiquement.

«Le Parti conservateur, y compris à Charlottetown avec Brian Mulroney, a tenté d’inclure dans la Constitution du Canada l’obligation du gouvernement fédéral de protéger la vitalité et le développement des deux communautés linguistiques minoritaires», a-t-il dit.

« Donc, introduire la Charte de la langue française dans ce projet de loi, c’est essentiellement dire que nous sommes d’accord pour que seuls certains Québécois anglophones soient servis en anglais, seuls ceux qui ont accès aux écoles anglaises », a ajouté Housefather.

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« Il est d’accord avec l’utilisation de la clause nonobstant de manière préventive. »

Le député conservateur Bernard Généreux a déclaré que des conversations sont en cours entre le gouvernement fédéral et le Québec, et a déclaré qu’il «ferait confiance» aux deux paliers de gouvernement pour «travailler main dans la main» pour arrêter le déclin du français au Québec et dans tout le pays.

Le projet de loi C-13 établit, entre autres, le droit de travailler et d’être servi en français dans les entreprises sous réglementation fédérale, telles que les banques, les compagnies aériennes et les chemins de fer, au Québec et, ultérieurement, dans d’autres régions du Canada ayant une « forte présence francophone.

La nouvelle charte québécoise va plus loin en obligeant les entreprises de plus de 25 employés à faire du français la langue commune en milieu de travail. La législation précédente garantissait que seules les entreprises de 50 personnes ou plus seraient tenues de se conformer.

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Mais le Bloc a déclaré que C-13 serait contre-productif, car les lieux de travail sous réglementation fédérale pourraient contourner les nouvelles obligations du Québec en choisissant de travailler dans l’une ou l’autre des langues officielles du Canada.

Les libéraux ont mis en garde contre même l’introduction de la notion du français comme «langue commune» au Québec, ce qui, selon eux, pourrait avoir des implications juridiques à l’avenir. Beaulieu a répondu qu’il ne voyait vraiment pas quel était le problème avec ce choix de mots.

Dans un geste rare, le président du comité, le député libéral René Arseneault, est intervenu dans le débat pour dire qu’il ne considère pas l’anglais comme la «langue commune» dans sa communauté francophone du Nouveau-Brunswick, même si la province est officiellement bilingue.

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Housefather a ensuite conclu la réunion par un discours passionné sur les raisons pour lesquelles il s’oppose à toute tentative d’introduire des références à la loi québécoise alors qu’elle est «presque entièrement opposée par la communauté linguistique minoritaire de la province».

« Ferions-nous cela si… la communauté francophone du Manitoba était entièrement contre une loi provinciale? Introduirions-nous ce concept dans la loi fédérale avec approbation même si nous savons que toute la communauté minoritaire est contre?

Housefather a également déclaré que le gouvernement fédéral ne peut pas abdiquer ses responsabilités en appliquant une loi d’une législature provinciale, et surtout pas lorsqu’elle inclut l’utilisation préemptive de la clause dérogatoire, une pratique que le gouvernement libéral a dit vouloir contester.

Le comité des langues officielles a encore six séances pour étudier près de 200 amendements au projet de loi C-13.