Bien sûr, il y a eu des ondes de choc heureuses lorsque Jon Batiste, le multi-trait d’union musical très admiré, a remporté de manière inattendue le plus grand nombre de nominations – 11 – lorsque les candidats finaux ont été annoncés en novembre pour la 64e cérémonie annuelle des Grammy Awards. Malgré cette réalisation, l’instrumentiste, compositeur et chef d’orchestre de « Late Show With Stephen Colbert » parle en termes communautaires désintéressés de sa désignation apparente d’artiste phare des Grammys se dirigeant vers la télédiffusion du 31 janvier.
« Ces nominations sont une véritable affirmation de ma conviction que la musique est plus grande que le genre », a déclaré Batiste depuis sa loge « Late Show » au Ed Sullivan Theatre de Manhattan, la pièce même où il a commencé le processus d’enregistrement de l’album 2021 de saut de genre. « We Are », qui a décroché la part du lion de sa reconnaissance aux Grammy. La reconnaissance est également pour « Soul », sa partition oscarisée pour la lettre d’amour animée de Disney/Pixar au jazz, partagée avec les co-compositeurs Trent Reznor et Atticus Ross.
« Ces nominations sont également une affirmation que nous nous rapprochons de la vérité sur ce qu’est vraiment la musique. Ce ne sont pas des séparations. La musique, c’est rassembler les gens.
Le sens de la justice sociale et de l’inclusion de Batiste est toujours évident, comblant les divisions culturelles et raciales. Là encore, la conscience de la conscience collective de sa musique joyeuse ne veut pas dire qu’il ne déborde pas de fierté.
« En cette année de 11 nominations, il est étonnant que son champ d’application couvre sept catégories différentes », déclare Batiste, visiblement ravi. « C’est la première fois que cela arrive. »
Ses statistiques sont vérifiées. Bien que Michael Jackson ait reçu un record de 12 nominations dans six catégories en 1984 (et Babyface a fait de même en 1997), les noms de Batiste en 2022 s’étendent sur sept catégories, telles que les racines américaines, le jazz, le R&B et le meilleur clip.
Batiste est particulièrement fier d’être nominé pour l’album de l’année, puisque les neuf autres albums de cette catégorie « sont soit des vétérans du monde de la musique, soit ont d’énormes machines derrière eux. Nous venons de couper à travers, cependant. Cette nomination, étant que je suis quelqu’un qui vient du jazz, c’est vraiment autre chose. L’esprit du jazz traverse toute la musique que je fais », dit-il. Au-delà des éléments de jazz, « We Are » peut être décrit plus largement comme un mélange de gospel, de soul et de rock ‘n’ roll basé à la Nouvelle-Orléans, mélangé à des histoires de famille, de justice et de fierté noire. C’est un album suffisamment vaste pour inclure, à un extrême, le morceau « Whatchutalkinbout », qui, selon lui, est « un échantillonnage de jeux vidéo 16 bits avec du punk et du hip-hop ».
S’exprimant à l’autre extrême de l’album, il se décrit comme particulièrement satisfait de la nomination qu’il a décrochée pour le meilleur solo instrumental classique pour le morceau « Batiste : Movement 11 ». « En tant que pianiste noir de la Nouvelle-Orléans qui est allé à Juilliard – vous ne voyez jamais ça, vous savez ? Mais ce n’est pas la vérité de la musique classique. Il y a une histoire de grands artistes noirs. Ma nomination est un grand pas en avant.
Ayant parlé dans le passé d’influences des Meters à Thelonious Monk, Batiste s’inspire d’inspirations classiques – de Bach à Eubie Blake, de Bernstein à Sidney Bechet – avec admiration. « Ces compositeurs m’ont montré le potentiel d’utiliser la lignée de la musique classique et de la faire totalement vôtre, ce qui en fait un idiome du 21e siècle », explique Batiste. « C’est ce qui m’influence : la transmutation d’une tradition ancrée dans l’excellence.
Mis à part le décorum distingué du classique, le point culminant de l’album est « I Need You », qui se trouve avoir la ligne de basse la plus meurtrière de l’album. Il a été nominé pour la meilleure performance R&B traditionnelle. Batiste ronronne comme un chaton, rappelant le plaisir de cette pulsation.
« Vous pouvez entendre cette ligne de basse dans Duke Ellington, Elvis Presley, ‘Night Train’, ‘The Mess Around' », dit-il en riant. « Cette ligne de basse est enracinée dans l’idiome américain, mais n’a pas été utilisée depuis plusieurs années dans un contexte populaire. Mon objectif avec le son de ce disque était de mélanger cette première forme de musique de danse sociale noire répandue sur le circuit de Chitlin avec un concept de production R&B contemporain. Les gens comprennent l’essence des deux, mais aucun n’est dilué.
Batiste et ses amis se mettent de côté dans une vidéo tournée à la Nouvelle-Orléans pour son enregistrement de « Freedom », nominé pour l’année.
Avec l’aimable autorisation de Verve Records
Batiste ne peut pas parler d’inspirations sans inclure des mentors de longue date et autres lauréats des Oscars nominés aux Grammy Awards Quincy Jones et Herbie Hancock.
« Je suis né l’année où Herbie a remporté l’Oscar, devenant le premier compositeur noir et le premier musicien de jazz dans cet espace », a déclaré Batiste à propos de la meilleure partition originale de Hancock pour «Round Midnight». « Moi venant et étant le deuxième compositeur noir à faire cela, avoir ces personnes qui m’ont ouvert la voie à qui parler, c’est une bénédiction. »
Batiste pense que sa partition collaborative «Soul» primée aux Oscars a saigné dans l’enregistrement de «We Are». «Parfois, je ne savais pas ce qui influençait Quel. Nous ressentons la musique quand c’est du moment. Comme un tableau de Basquiat, cela semble inévitable. L’authenticité, la représentation et la lignée de la musique noire, comment tout cela se reflète dans la musique moderne… ce fut un va-et-vient pendant près de deux ans, entre « Soul » et « We Are ».
Batiste s’est lié d’amitié avec Stephen Sondheim, qui « a été l’une de mes plus grandes inspirations en tant qu’auteur-compositeur », au cours de la dernière année de la vie de la légende de Broadway. « J’ai vraiment senti qu’il y avait tellement plus que j’aurais pu apprendre de lui. Sondheim a récemment commencé à m’écrire des e-mails que je chérirai pour toujours. J’étais sur le point d’obtenir une version en personne de tout ce que j’avais glané de lui cette année. C’est triste, mais c’est beau. Nous nous sommes réunis juste à temps pour qu’il me transfère l’énergie spirituelle qu’il voulait me transférer.
Il a grandi avec l’influence des jeux vidéo sur son processus créatif, de la même manière que Sondheim s’est inspiré des puzzles et des jeux. Batiste n’a pas peur du concept de jeux lorsqu’il parle de sa place au sein d’une industrie qui l’apprécie clairement. Bien que les honneurs ne manquent pas pour lui, c’est une communauté où il a dû jouer selon les règles des autres, tout en construisant son propre monde.
«Je pense à l’ajustement de la même manière que je pense aux jeux vidéo», dit-il. « Il y a des niveaux, non ? L’industrie a différents niveaux, qu’il s’agisse de rencontrer un patron ou d’être un patron afin d’accéder au niveau suivant. Pour gagner, vous devez résoudre un dilemme. Imaginez que de la lave et des boules de feu vous soient lancées – et imaginez ce qu’il a fallu pour y arriver et réussir. Cette saison, je passe au niveau supérieur. Le thème est quelque chose de triomphant. Pourtant, il y a un plus grand test à venir. Ce dans quoi je suis maintenant, avec ‘We Are’ et ‘Soul’ et les Grammys, est un triomphe avant le prochain grand test.