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Trois anciens snowboardeurs américains ont poursuivi jeudi leur ancien entraîneur, la fédération nationale de snowboard et le Comité olympique américain, alléguant des abus sexuels dissimulés par les deux instances sportives, selon des documents judiciaires.
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Rosey Fletcher, Erin O’Malley et Callan Chythlook-Sifsof ont poursuivi l’ancien entraîneur Peter Foley, US Ski and Snowboard (USSS) et le Comité olympique et paralympique des États-Unis (USOPC) devant le tribunal de district américain du district central de Los Angeles.
La poursuite allègue que Foley a exploité sa position de confiance auprès des athlètes pour « contraindre des actes sexuels par la force, la manipulation, la violence émotionnelle, l’intimidation et les représailles ».
« Les abus de Foley ont été signalés aux dirigeants de l’USSS et de l’USOPC à de nombreuses reprises par plusieurs athlètes entraînés par Foley, mais aucune mesure n’a été prise », a déclaré la poursuite, qui demande un montant indéterminé de dommages-intérêts.
Le procès allègue que Foley a commis une inconduite sexuelle généralisée, qui était non désirée et non consensuelle.
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« Nous sommes au courant des poursuites qui ont été intentées », a déclaré un porte-parole de l’USSS.
« US Ski & Snowboard n’a pas encore reçu la plainte et n’a pas eu l’occasion de l’examiner complètement. »
Reuters n’a pas pu déterminer si Foley avait un représentant légal. Un avocat qui représentait auparavant Foley n’a pas répondu à une demande de commentaire.
L’USOPC n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires sur le procès.
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L’ancien snowboardeur olympique Chythlook-Sifsof a soulevé les allégations pour la première fois en février de l’année dernière dans une série de publications sur Instagram.
Foley a fermement nié les allégations, déclarant aux journalistes des Jeux olympiques d’hiver en Chine en février dernier que « j’ai été totalement surpris par les allégations. Je nie avec véhémence les allégations. »
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L’USSS a mis Foley en congé avant de le renvoyer un mois plus tard.
Le Comité olympique américain a déclaré à l’époque qu’il avait suivi le protocole et signalé les allégations au US Center for SafeSport, qui gère les signalements d’abus sexuels au sein du mouvement olympique.
SafeSport a déclaré jeudi dans un e-mail: « Le Centre ne commente pas les questions visant à protéger l’intégrité de son processus d’enquête. »
Fletcher a remporté une médaille de bronze aux Jeux de 2006 à Turin et a également participé aux Jeux d’hiver de 1998 et 2002. Chythlook-Sifsof a fait partie de l’équipe olympique de 2010 à Vancouver et O’Malley a été membre de l’équipe nationale dans les années 1990.
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