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Faites défiler les 31 403 entrées, dont beaucoup avec des notes sur les variations de couleur, des dos vierges et des erreurs typographiques, et vous arrivez à un endroit où l’ampleur de la collection de cartes de baseball de Steve Whitzman et l’effort qu’il a fallu à sa fille April pour la cataloguer sont rejoint.
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Steve a maintenant 72 ans et vit avec la maladie d’Alzheimer dans une maison de retraite à Campbellton, au Nouveau-Brunswick. April est à Guelph, vit avec son mari, sa fille et 31 403 rappels du dévouement de toute une vie de son père aux Expos de Montréal. La distance et la maladie de Steve ont mis de l’espace entre eux, mais les cartes, qu’April espère vendre en un seul lot à quelqu’un qui trouvera de la joie dans son caractère unique, les ont réunis.
« Cela a pris plus de temps que je ne l’aurais jamais imaginé, mais c’était vraiment bien parce que je sentais que je renouais un peu avec papa », a déclaré April à propos de sa tâche colossale. « Quand nous avons FaceTimed, nous avions autre chose à dire. Je me dis, ‘papa, devine combien de cartes maintenant.’ Il disait que je ne sais pas combien de cartes j’avais, peut-être 5 000. Je dirais « papa, je suis à 21 000 ». Ainsi, chaque jour, je pouvais lui donner une mise à jour. Certains jours, il se souvenait et disait : avez-vous trouvé ce dos vierge ? Ma mère a dit que ses yeux s’allumaient chaque fois que nous en parlions.
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Les Expos étaient une entité de la Major League Baseball de 1969 à 2004. Plus de 600 joueurs se sont adaptés pour eux, et Whitzman a chacun dans sa collection. Au-delà des ensembles traditionnels Topps, Fleer, O-Pee-Chee, Donruss et Upper Deck, il y a les cartes des boîtes de Kraft Dinner et celles présentées sur les produits Zellers et Toys R Us, McDonald’s et Hostess.
Vous voulez une carte John Boccabella de 1970 du coffret La Pizza Royale en français, elle est là-dedans. Vous voulez l’ensemble complet des dos vierges d’O-Pee-Chee de 1977, il l’a.
« J’aurais vraiment aimé pouvoir tâter le cerveau de mon père, même pendant cinq minutes, pendant que je cataloguais les cartes », a déclaré April. « Il y a eu quelques variations, je suis sûr que je n’ai pas rendu justice. Il y en avait certaines que je ne savais pas ce que je regardais, et je jure que c’étaient trois cartes tout de même, mais je sais que papa n’aurait pas récupéré trois cartes identiques. Il a aussi des boîtes de doublons que je n’ai pas incluses dans le set car je voulais vraiment dire 31 000 cartes différentes. C’est vraiment cool. Je pense que le fan occasionnel ne peut pas vraiment saisir à quel point cet ensemble est cool et peut-être que je suis un peu biaisé parce que je viens de passer autant d’heures à enregistrer les cartes que papa a passées à les collectionner.
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C’était la collection de Steve, mais le travail d’amour de la famille. S’ils se dirigeaient vers le parc aquatique pour la journée, le voyage comprenait un détour par un magasin de cartes ou deux. Quand ils sont rentrés chez eux, ils se sont tous délectés du dévoilement.
« Notre plaisir en famille consistait à parcourir une boîte de cartes, en espérant et en priant pour trouver quelques cartes que papa n’avait pas », a déclaré April. « Alors, quand je dis que cette collection est pleine d’amour, c’est un peu ce que je veux dire. »
Steve, un psychologue scolaire, emballait les doubles et les donnait aux élèves. Pendant 40 ans, il s’agissait aussi bien de partager que de collectionner.
April a récemment tweeté un lien vers la feuille de calcul qu’elle a compilée et les réponses ont été adorables. En plus des offres d’achat – allant de centaines à des milliers de dollars – elle a reçu des souvenirs et des vœux.
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« Une personne a dit ‘ton père m’a déjà acheté des cartes en ligne.’ C’était cool. J’ai entendu des gens dont les parents aimaient les Expos, des gens vivant avec la maladie d’Alzheimer. Ça a été vraiment sympa, mais je me sentirai beaucoup mieux quand la collection se vendra. Il est chez nous depuis longtemps. Ma mère était vraiment contente de le sortir de chez elle. Je pense que mon mari pense de la même façon.
La collection n’a pas été évaluée et April ne sait pas exactement ce qu’elle vaut. Mais elle est parfaitement consciente qu’elle a été chargée de vendre un héritage familial et cela vaut bien son temps et ses efforts pour s’assurer qu’il se retrouve entre de bonnes mains.
« Je ne pense pas que papa soit assis sur des cartes à mille dollars. Je pense qu’il est assis sur un tas de cartes précieuses, mais un tas de cartes qui sont si étranges et uniques et complètes qu’en tant que collection, il y a beaucoup de valeur.
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« Certains le veulent pour leur fils ou leur fille, et c’est comme ‘Je te donne 200 dollars.’ Encore une fois, pour mes parents, tout argent les aidera. Mais pour nous, je veux que cette collection revienne à la personne qui en tirerait autant de joie que mon père. Mon plus grand regret est qu’il ne puisse pas vous en parler lui-même. Il aimerait vous parler de sa collection.
Sa fille est sortie de l’enclos en relief, et s’est admirablement bien remplie.
Twitter.com/sportsdanbarnes
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