Il est étonnant de voir comment, huit ans plus tard et maintenant fraîchement ajouté au Game Pass, Darkest Dungeon parvient toujours à ne ressembler à rien d’autre. Explosé à la télé, cela pourrait facilement être quelque chose de nouveau. Cette voix off de film d’horreur secoue encore mes os, cet art dessiné sur papier respire toujours le style. Mais ce n’est pas cela qui distingue vraiment le jeu.
Ce qui distingue Darkest Dungeon, c’est une ligne invisible, tracée quelque part dans le sol, qui détermine jusqu’où vont les développeurs – jusqu’où ils sont prêts à aller – pour défier leur public. Franchir cette ligne et un jeu devient injuste. Traversez-le et vous risquez de détourner un public. Peu le font. Mais Darkest Dungeon s’en fiche ; Darkest Dungeon s’en délecte.
La prémisse entière du jeu est la cruauté. Cruauté envers les héros que vous envoyez dans les profondeurs et cruauté envers vous, le joueur qui les dirige. Alors que dans d’autres jeux, on s’occupe de vous de manière invisible jusqu’à ce que le jeu vous sente à l’aise et attaché à lui, ici, vous êtes éternellement, sans pitié, entraîné vers le bas. À bien des égards, Darkest Dungeon ne veut pas que vous gagniez. Sinon, pourquoi cela s’opposerait-il autant à vous ?
Pensez-y: dans Darkest Dungeon, vous envoyez une équipe de quatre personnages – je déteste les appeler des héros, en fait, car la plupart sont tout sauf – dans des donjons sous et autour du hameau que vous reconstruisez. Et lors de ces missions, un certain nombre de choses peuvent leur arriver. Ils peuvent tout simplement subir trop de dégâts et mourir – comme dans, mourir définitivement. Ils peuvent subir des dégâts au combat, ils peuvent subir des dégâts à cause de pièges et ils peuvent subir des dégâts en n’ayant pas de nourriture à manger, ce qui est plus courant qu’il n’y paraît. Votre santé, semble-t-il, est toujours en baisse.
Mais il y a aussi un autre danger pour leur santé : le stress, et c’est un élément clé du jeu – et c’est l’un des seuls jeux de rôle que je connaisse qui joue avec. J’aimerais en avoir plus, en fait, parce que c’est une idée vraiment intéressante; plonger dans des donjons et être un héros serait être stressant, n’est-ce pas? Surtout s’il y a un mal puissant à proximité, dégageant un sentiment de terreur accablant.
Et le stress est gagné tout le temps de plusieurs façons : pour avoir subi des dégâts, pour avoir simplement marché, à cause de certains sorts, pour ne pas avoir terminé une mission, pour avoir laissé le donjon devenir trop sombre, pour avoir été insulté – par votre propre équipe. Et si vous le laissez monter trop haut et remplir une jauge, un personnage recevra une affliction négative permanente. Ils peuvent devenir abusifs, par exemple, et commencer à insulter les autres membres de l’équipe pendant qu’ils se battent, ce qui augmente leur stress dans le processus. Ou ils pourraient devenir lâches et avoir un effet similaire, car ils se recroquevillent pendant la bataille. Pire, si vous laissez le stress monter suffisamment haut et remplissez une deuxième jauge, vos personnages auront une crise cardiaque!
Voyez-vous ce que je veux dire – quels autres jeux font ce? Cette fascination pour les défauts et les traits négatifs est quelque chose qui rend les RPG de table si intéressants, et qui rend tout personnage de n’importe quelle histoire intéressant, vraiment, et c’est le cas ici. C’est une idée merveilleuse – non pas que cela semble merveilleux lorsque le jeu vous stresse et que les jauges de vos personnages se remplissent, car inévitablement dans ce jeu, quand on bascule, c’est comme des dominos et ils commencent tous à basculer aussi. Cela peut sembler désespérément injuste.
D’un autre côté, cela peut sembler incroyablement gratifiant lorsque vous réussissez et que vous revenez au hameau vivant, ou presque vivant. Le défi magnifie la réussite, et c’est l’attrait du jeu.
Au fur et à mesure que le jeu avance, la main autour de vous se serre. Plus de vos personnages deviendront inaptes au service, et les tavernes, les églises et les hôpitaux que vous avez déverrouillés pour les traiter – pour les débarrasser du stress, des maux et des afflictions – déborderont. Vous serez obligé de risquer des personnages instables lors de missions à la place, et vous savez que cela ne va pas bien se terminer – mais quel choix avez-vous ? Jonglez bien avec votre liste.
Darkest Dungeon n’est pas toujours une expérience agréable, mais ce ne serait pas ce qu’il est – ce qu’il est encore si éblouissant – si c’était le cas. C’est un jeu de méchanceté singulière et de malveillance gutturale. Et le mettre sur Game Pass avant l’arrivée assez imminente (T2 2023) de Darkest Dungeon 2 – un jeu avec quelques différences significatives – est en effet une décision judicieuse.