MANDEL : La cour d’appel double sa peine pour tentative de meurtre domestique

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Elle pensait qu’elle allait mourir cette nuit-là.

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C’était seulement son propre courage ingéniosité qui a évité à Christina Elgin de devenir une autre victime de meurtre domestique.

Mais lorsque son agresseur a été condamné à seulement sept ans de prison en février 2022, avec seulement 26 mois à purger après les crédits préalables au procès, j’ai écrit que c’était une gifle pour elle et d’autres survivants de violence conjugale.

Quel message cela a-t-il envoyé ?

Pas très bonne, a reconnu la Cour d’appel de l’Ontario.

Dans un geste rare, le plus haut tribunal de l’Ontario a plus que doublé la peine de Corey Cunningham à 15 ans, qualifiant de «manifestement inapte» la peine imposée par le juge de la Cour supérieure Robert Goldstein pour la tentative de meurtre de son ex-petite amie enceinte.

« Ce tribunal a continuellement souligné que la dénonciation et la dissuasion sont les objectifs primordiaux de la peine pour tentative de meurtre dans le contexte domestique », a écrit le panel. « Il a diminué l’importance de ces objectifs en accordant un poids excessif à la réadaptation. »

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Elgin, 35 ans, se sent soulagé, justifié et plus fort que jamais.

« Maintenant, je peux dire que j’ai enfin obtenu justice », a-t-elle déclaré dans une interview. « J’aimerais remercier la Couronne pour ses efforts pour rendre cela possible et pour avoir remarqué les erreurs commises par le juge qui a prononcé la peine.

« La dénonciation et la dissuasion doivent être prises plus au sérieux que la réhabilitation. »

L’attentat contre sa vie était calculé et froid.

Le couple s’est rencontré sur Facebook et a commencé à sortir ensemble après la fête du Canada 2019. La relation récurrente a pris fin lorsqu’elle a dit au père de deux enfants qu’elle était enceinte en août et qu’elle voulait garder le bébé.

Lorsque Cunningham s’est arrêtée à son appartement sur Kingston Rd. près de Morningside Ave. à l’improviste le 11 octobre, Elgin pensait qu’ils étaient toujours des amis qui avaient convenu coparentalité. Elle ne savait pas qu’il était entré dans son immeuble avec un masque, mais elle a remarqué que quelque chose n’allait pas alors qu’il arpentait sa maison tout en porter des lunettes de soleil et des chaussures.

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Lorsqu’il a proposé de lui faire un massage du dos, elle s’est assise par terre à ses pieds. Il était si dur qu’elle a plaisanté en disant qu’il serait viré en tant que masseur.

Puis elle se retourna et vit Cunningham enfiler un gant. Elgin sentit quelque chose d’humide, comme si quelqu’un avait versé de l’eau sur elle. Mais ce n’était pas de l’eau.

C’était son propre sang alors qu’il lui enfonçait un couteau dans le cou et l’épaule.

Alors qu’elle s’effondrait sur le sol, la victime à la réflexion rapide savait que son seul espoir était de faire le mort pour le faire arrêter. Elle a retenu son souffle, a compté jusqu’à 120 et a même donné une « dernière » secousse corporelle qu’elle avait vue dans des émissions de télévision.

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Cunningham lui a donné un coup de pied pour s’assurer qu’elle était morte, a fouillé dans ses poches pour voler 100 $ et son téléphone, puis a appelé un ami, « Yo, c’est fait. »

C’était presque le cas. Deux des trois coups de couteau au cou mesuraient trois centimètres de profondeur et manquaient de peu son aorte et sa veine jugulaire.

« Je veux juste dire merci aux chirurgiens du service de traumatologie de Sunnybrook qui m’ont sauvé la vie », a-t-elle déclaré.

Elgin, qui croit avoir fait une fausse couche juste après le attaque, a toujours un éclat d’os coincé dans la colonne vertébrale, mais son retrait signifierait 50% de chances qu’elle finisse paralysée. Elle souffre également de SSPT et ne peut toujours pas sentir certaines parties de son cou et de sa tête.

Et puis il y a la peur globale.

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Si sa peine de prison n’avait pas été augmentée, la libération de Cunningham était imminente et Elgin pensait déjà frénétiquement à changer son nom et à disparaître pour ne plus jamais la retrouver.

C’est un état de peur constant qui consume tant de victimes de violence domestique et leurs proches, explique Elgin, où ils sentent qu’ils doivent changer d’identité, d’adresse, tout ce qu’il faut pour rester en sécurité.

« Ce monde dans lequel nous vivons doit changer », a-t-elle déclaré. « Nous ne devrions pas avoir à courir. »

Elgin espère que cette décision d’appel est le début de ce changement.

« Je veux simplement montrer aux autres victimes de violence familiale qu’il y a de l’espoir et de la justice dans le système de justice canadien », a-t-elle déclaré. « J’ai l’impression de pouvoir enfin respirer. »

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