MISE À JOUR Le Festival du film de Joburg a lancé jeudi avec défi la projection de « Black Girl » d’Ousmane Sembène, refusant de céder aux pressions politiques après que le Film and Publications Board (FPB) d’Afrique du Sud lui ait refusé l’autorisation d’organiser une projection publique du premier film révolutionnaire du réalisateur sénégalais. .
Dans une décision qui a choqué les organisateurs du festival et de nombreux cinéastes africains présents, un critique du FPB a recommandé que le film soit soumis à une « classification complète » – un processus qui déterminerait son aptitude à être visionné par le public – « en raison d’un élément préjudiciable qui contient des actes de discours de haine dégradant pour un être humain ».
Quelques heures après la publication de cette histoire vendredi matin à Johannesburg, Variété a appris que le FPB avait inversé le cap et avait accordé au festival l’autorisation de projeter le film. Le conseil n’a pas encore répondu aux demandes répétées de commentaires supplémentaires.
La décision est venue un jour trop tard pour les cinéphiles qui ont assisté à une projection non autorisée de « Black Girl » jeudi. Un porte-parole du festival s’est adressé au public avant le générique d’ouverture du film, dénonçant la décision « injuste » du Film and Publication Board et défendant la projection du « monument du cinéma africain » de Sembène, le décrivant comme « une question de principe » alignée sur « l’esprit de contestation qui est l’esprit fondateur de notre pays.
Rafiki Fariala
Avec l’aimable autorisation du Joburg Film Festival
Variété comprend qu’en plus de « Black Girl », au moins deux autres films projetés au Joburg Film Festival de cette semaine ont été signalés par le comité d’examen : « We Students! » de Rafiki Fariala, un documentaire sur un groupe d’étudiants universitaires en Afrique centrale Republic qui a joué au Festival du film de Berlin l’année dernière, et « Rolê – Histórias dos Rolezinhos » de Vladimir Seixas, un documentaire sur les manifestations dans les centres commerciaux qui ont mobilisé des milliers de Noirs contre le profilage racial et la violence des agents de sécurité au Brésil.
Basé sur une nouvelle écrite par Sembène, « Black Girl » suit une jeune femme sénégalaise qui s’installe en France à la recherche d’une vie meilleure. Après avoir accepté un emploi de gouvernante pour une riche famille blanche, elle voit ses espoirs contrecarrés par une série d’incidents racistes et humiliants qui la poussent finalement à se suicider.
Considéré comme le premier long métrage d’Afrique subsaharienne, le premier long métrage de Sembène en 1966 a contribué à jeter les bases du cinéma africain postcolonial. Dans une critique de 2015 du documentaire de Samba Gadjigo et Jason Silverman sur le défunt cinéaste, « Sembène ! » Variété‘s Guy Lodge a décrit « Black Girl » comme « un instantané bref et saisissant de la vie des immigrés en France qui a acquis une visibilité internationale sans précédent pour un film du cinéma d’Afrique subsaharienne », ajoutant que « la marque brûlante de cinéma politique du réalisateur n’a rien perdu de son immédiateté rhétorique et sensorielle au fil des ans.
Le film a déjà joué au Joburg Film Festival sans controverse en 2016.
En Afrique du Sud, où les souvenirs de la censure de l’époque de l’apartheid sont profondément ancrés, la décision du FPB a été rapidement critiquée par la communauté cinématographique locale.
« Je ne comprends pas et je suis absolument horrifié », a déclaré le documentariste nominé aux Emmy Jihan El-Tahri (« Maison des Saoud »), qui est membre du jury du festival de cette année et a travaillé comme cinéaste et conférencier universitaire. en Afrique du Sud depuis près de 20 ans.
« ‘Black Girl’ n’est pas n’importe quel film. « Black Girl » est un film fondateur de l’histoire africaine », a-t-elle déclaré. « C’est le film qui lance l’idée d’un point de vue africain dans le cinéma international [and] a été le premier film à donner une voix aux femmes africaines – la dignité d’une femme africaine et ce à quoi elle était confrontée.
« Black Girl » d’Ousmane Sembène est considéré comme le premier long métrage d’Afrique subsaharienne.
Avec l’aimable autorisation de la Fondation du film
El-Tahri, dont le documentaire de 2008 « Behind the Rainbow » a exploré la transition du Congrès national africain d’Afrique du Sud d’un groupe de libération au parti au pouvoir, a déclaré que la décision du FPB, si elle était confirmée, « serait un changement totalement inacceptable pour le patrimoine cinématographique sur tout le continent.
« Si les étudiants sud-africains, le public sud-africain, ne sont plus autorisés à voir de tels films – les films essentiels qui ont changé le point de vue de la façon dont nous, de notre point de vue, pouvons raconter une histoire – c’est un désastre », a-t-elle déclaré.
Le réalisateur sénégalais Moussa Sène Absa, dont « Xalé » a ouvert le Festival du film de Joburg cette année, a exprimé son incrédulité face à la décision du conseil d’administration. « Est-ce que je suis en train de rêver? Est-ce un cauchemar ? ‘Black Girl’ censurée en Afrique du Sud ? », a-t-il dit. « Certainement pas. Certainement pas. Certainement pas. »
Moussa Sene Absa
Avec l’aimable autorisation de Gerhard Kassner/Berlinale
Citant l’influence du film sur sa propre carrière en tant que réalisateur émergent il y a plus de trois décennies, Absa a loué le film de Sembène pour sa poésie visuelle et sa critique flétrissante de l’assujettissement et de l’humiliation infligés par les colonisateurs français à leurs colonies ouest-africaines. C’était le premier film, a-t-il souligné, à bouleverser le récit de l’époque coloniale selon lequel les cinéastes africains étaient incapables de raconter leurs propres histoires.
« Je ne peux pas l’imaginer », a-t-il dit, réfléchissant à la décision. « Ce film a ouvert tellement de portes au cinéma africain. Cela n’a pas de sens.
Dans le rapport du FPB, dont une copie a été obtenue par Variété, le critique a répertorié plusieurs « scènes de préjugés » en violation des règlements de la commission du film, parmi lesquelles un titre de journal français décrivant le suicide du protagoniste (« Jeune négresse se tranche la gorge dans les toilettes de l’employeur »), et une scène de table de dîner dans laquelle un invité français raconte ses compagnons « les Africains ne mangent que du riz » et « leur indépendance les a rendus moins naturels ».
Ce contenu, a déterminé l’examinateur, « peut être menaçant, dérangeant ou nuisible sur le plan cognitif pour les enfants de moins de 13 ans, car ils sont encore immatures et impressionnables pour tolérer des thèmes complexes d’exploitation et d’oppression…[and] ne pourra pas comprendre l’intention du réalisateur de montrer l’impact du colonialisme et de l’esclavage.
Les organisateurs du festival ont cependant noté que les enfants de moins de 13 ans étaient déjà interdits de regarder le film.
«Mandabi», lauréat du prix spécial du jury de Venise d’Ousmane Sembène, joue à Johannesburg cette semaine.
Studiocanal
« Black Girl » est la pièce maîtresse d’un volet de programmation du Joburg Film Festival rendant hommage à Sembène, qui aurait fêté cette année son centenaire. Présenté dans le cadre de l’Africa Film Heritage Project, une collaboration entre la Fondation du film de Martin Scorsese, la Fédération panafricaine des cinéastes et l’UNESCO pour localiser, restaurer et préserver les films africains, l’encadré présentera également une version restaurée numériquement du Prix spécial du jury de Venise de Sembène. gagnant « Mandabi », ainsi qu’une sélection d’autres œuvres africaines pionnières.
La controverse de cette semaine à Johannesburg a rappelé un incident similaire au Festival du film de Durban en 2013, lorsqu’une décision du FPB contre « Of Good Report » de Jahmil XT Qubeka a forcé les organisateurs à montrer un écran noir lors de la première du film.
Le Joburg Film Festival se déroule du 31 janvier au 5 février.