Tom Brady prend à nouveau sa retraite – « pour de bon »

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Pour de bon cette fois ? Pour de bon. Ou alors il semble.

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Tom Brady l’a dit.

Mercredi matin, le quart-arrière sept fois champion du Super Bowl a annoncé dans une vidéo sur les réseaux sociaux qu’à 45 ans, il avait pris sa retraite en tant que joueur de football compétitif – « pour de bon ».

C’était il y a exactement un an mercredi – le 1er février 2022 – que Brady a confirmé un rapport ESPN vieux de trois jours et a pris sa retraite pour la première fois, pour ne plus prendre sa retraite 40 jours plus tard. Un Brady irrité a apparemment interrompu des vacances en famille pour confirmer les nouvelles de la retraite de l’année dernière, après que quelqu’un de son entourage a divulgué les nouvelles directement ou indirectement à ESPN.

Brady a joué son 23^rd et la dernière saison de la NFL, juste après, avec les Buccaneers de Tampa Bay. Lui et l’attaque des Bucs ont lutté toute la saison. L’équipe a terminé 8-9 mais a remporté la terrible division NFC Sud, pour se faire marteler par Dallas lors du premier tour des séries éliminatoires il y a deux lundis.

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Voici la transcription complète de l’annonce de Brady mercredi, qu’il semble avoir lui-même enregistrée en vidéo, dans un gros plan de style selfie – par une matinée venteuse et couverte dans un endroit chaud – qu’il a rapidement publiée sur Twitter :

« Bonjour les gars. Je vais droit au but : je prends ma retraite. Pour de bon.

« Je sais que le processus était assez important la dernière fois, alors quand je me suis réveillé ce matin, j’ai pensé que j’appuierais simplement sur ‘record’ et que je vous le ferai savoir en premier. Alors, je ne vais pas m’éterniser. Vous n’obtenez qu’un seul essai de retraite super émotionnel, et j’ai utilisé le mien l’année dernière.

« Je (veux) vraiment vous remercier les gars, à chacun d’entre vous, [slight pause as Brady got emotional] pour m’avoir soutenu – ma famille, mes amis, mes coéquipiers, mes concurrents. Je pourrais continuer indéfiniment; il y en a trop.

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« Merci les gars de m’avoir permis de vivre mon rêve absolu. [Then his eyes watered up more, and his voice began clutching] Je ne changerais rien. Je vous aime tous. »

Avec cela, le joueur de la NFL le plus accompli de tous les temps – et l’une des stars mondiales du sport les plus emblématiques du siècle – s’est éloigné du football de compétition, après une année infernale.

La chèvre est vraiment partie cette fois, semble-t-il.

Et quelle carrière.

Plus de 23 saisons dans la NFL – les 20 premières avec les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, les trois dernières avec les Bucs – Brady a mené son équipe à 10 apparitions au Super Bowl, sept victoires au Super Bowl et décroché cinq prix MVP du Super Bowl – tous les records ne seront probablement pas dépassés. décennie bientôt, si jamais.

Le natif de la Californie du Nord a en outre remporté trois prix NFL MVP, six sélections de la première équipe tout-pro, 15 sélections Pro Bowl – plus une multitude de records de carrière, de saison et d’après-saison dans la NFL pour les passes et les victoires, dont beaucoup probablement ne sera jamais égalé.

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La saison dernière, Brady et toute l’attaque des Buccaneers ont eu du mal à déplacer le ballon ou à marquer avec une régularité fiable. Lancer la pire attaque précipitée de la ligue a été un facteur énorme, tout comme l’incapacité continue et déroutante de Brady et de ses meilleurs passeurs à se mettre sur la même longueur d’onde. Jusqu’à et y compris la défaite décevante en séries éliminatoires contre les Cowboys, Brady a trop souvent jeté à un endroit tandis qu’un des meilleurs joueurs, généralement Mike Evans, a couru ailleurs.

Pour n’importe quelle équipe, pour n’importe quel combo QB-WR, c’est rare et embarrassant. Pour Brady, c’était carrément déroutant. Il était clair pour tous que l’attaque des Bucs en 2022 était un gâchis, et le coordinateur Byron Leftwich a été licencié quelques jours après l’élimination de Tampa Bay.

Bien que Brady n’ait pas semblé lui-même la saison dernière et qu’il ait parfois semblé jouer enfin son âge, ce n’était pas parce que ses capacités physiques avaient diminué. Il a même mené la ligue pour la deuxième saison consécutive à la fois dans les réussites (490) et les tentatives (733) ainsi que dans le pourcentage de sacs le plus bas (2,9%).

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Physiquement, il aurait presque certainement pu continuer à jouer. Mais peut-être pas au niveau auquel il est habitué. De plus, son contrat est en vigueur à Tampa Bay, et compte tenu de toutes les frustrations trop visibles qu’il a manifestées la saison dernière, il semblait peu probable qu’il revienne là-bas.

Ce qui aurait nécessairement signifié reprendre sa carrière ailleurs – sous un personnel d’entraîneurs différent, dans une attaque différente, avec différents meneurs de jeu environnants, dans une ville différente. Même s’il a remporté un Super Bowl lors de sa première année à Tampa Bay en 2020, Brady savait sûrement que les chances que cela se produise une deuxième fois, et à 46 ans, devaient être très basses. De toute évidence, Brady n’était pas prêt à prendre ce genre d’engagement de temps, même si une équipe par ailleurs prête pour le Super Bowl était prête à le faire avec lui.

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Dans quelle mesure sa récente séparation avec sa deuxième épouse Giselle Bundchen a-t-elle été un facteur? Probablement significatif. Partout où elle décide de s’installer, Brady dans une nouvelle équipe aurait probablement été loin – pas d’elle mais plutôt de leurs enfants. Cela ne convient jamais à un père avec un cœur.

Alors maintenant que va-t-il faire ?

Pour commencer, attendez-vous à ce qu’il commence immédiatement son travail d’après-jeu déjà arrangé – en tant qu’analyste pour FOX Sports. Il se trouve que ce réseau est le diffuseur du Super Bowl de la semaine prochaine. Ils auront sûrement Tom autant que possible le Super Sunday, soit en studio, soit au grand match, puis ostensiblement tous les dimanches pendant les saisons de la NFL à partir de septembre prochain.

Sera-t-il le plus grand à offrir des commentaires dans une cabine de diffusion ou un studio de la NFL ? Probablement pas. Bien qu’éloquent, Brady hésite souvent lors des conférences de presse à choisir ses mots avec soin, entrecoupant ses pensées de trop de « euh » et de « tu sais », etc. est à la hauteur de cette tâche.

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Mais ce sera étrange une fois que les camps d’entraînement commenceront à ne pas parler de Brady et de son jeu anti-âge.

Il a crié son dernier « LET’S GOOOOOO!!!!! » sur un terrain de foot.

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