Examen du contrôleur de mouvement ALT Avatar

Jusqu’à cette revue ALT Avatar Motion Controller, il ne m’était pas venu à l’esprit qu’il y avait quelque chose de mal à utiliser un clavier de jeu : après tout, c’est une seconde nature pour mes doigts de naviguer entre W, A, S et D. Le problème est , même les modèles loués pour toutes leurs fonctionnalités de jeu sont conçus pour taper en premier et jouer en second, sur la base d’une disposition qui n’a pas beaucoup changé par rapport aux machines à écrire centenaires.

Les meilleurs contrôleurs PC résolvent bon nombre de ces problèmes avec des configurations considérablement plus modernes, des dispositions confortables et ergonomiques où vous n’avez jamais besoin de repositionner vos mains au contrôle granulaire des manettes et des déclencheurs analogiques. Malheureusement, cela signifie également renoncer à la précision qui accompagne l’utilisation de la meilleure souris de jeu, ce qui est généralement interdit à quiconque aime les jeux de tir ou les jeux de stratégie.

Fabriqué par PLA Labs, le contrôleur de mouvement ALT Avatar mélange le meilleur des deux mondes, avec votre rongeur dans une main et une manette de jeu unique dans l’autre. Mais avant d’entrer dans le vif du sujet, il s’agit d’un article financé par la foule qui vient avec toutes les mises en garde habituelles. Lorsque vous vous engagez à un niveau sur Indiegogo, c’est un investissement dans l’idée d’un produit et non un achat pur et simple. Les plans peuvent changer même après une campagne réussie, et il n’y a aucune garantie. Cela dit, PLA Labs est dirigé par Edward Larkin, le créateur de l’élastique de la souris et ancien consultant Razer, ce qui lui confère un niveau de crédibilité qui manque à beaucoup d’autres.

Conception

Même si nous avons eu notre premier aperçu de l’appareil en février 2022, le contrôleur de mouvement ALT Avatar est en préparation depuis au moins 2015. J’ai eu du mal à comprendre comment je finirais par l’utiliser car il s’éloigne si loin de ce à quoi je suis habitué, mais la réalité est un peu différente.

Son design ambidextre est universel, mais il ne sacrifie pas le confort dans le processus. En tant que joueur droitier, je l’utilise dans ma main gauche avec mon pouce sur le stick analogique droit, l’index central, le majeur placé sur la roue en forme de pneu en dessous, et mon petit doigt était assis à l’extrême gauche. Ma paume s’adapte naturellement sous la bosse car elle a des courbes aux bons endroits.

Les goûts différeront en fonction de votre configuration de jeu, mais la garniture grise brillante entourant un châssis noir mat et une marque blanche semble un peu datée. Si le flair rétro ne vous accroche pas, les anneaux LED RVB sous chaque stick analogique apportent une touche de couleur, mais vous êtes coincé avec une seule teinte sur les trois et aucune animation n’est disponible pour le moment. Si rien d’autre, l’éclairage est pratique et vous aide à trouver le contrôleur de mouvement ALT Avatar dans l’obscurité.

Un autre souffle du passé est sa connexion micro USB, qui est un vestige de son long développement. C’est un problème mineur car cela n’affecte pas les performances du contrôleur de mouvement ALT Avatar et tout ce dont vous avez besoin est dans la boîte, mais il est beaucoup plus difficile de sortir un autre câble micro USB si vous égarez l’original que de saisir le plus proche USB-C. Heureusement, Larkin dit qu’il est en train de mettre à jour la prochaine série d’échantillons vers le dernier port.

Sous le coussin se trouvent quatre pieds en caoutchouc transparents pour l’empêcher de glisser sur votre bureau de jeu, et ils font un excellent travail car il ne bouge pas d’un pouce. Même si je vais rarement le retourner pour admirer le dessous, le technicien en moi aime particulièrement la petite fenêtre présentant un peu de la carte mère – à tel point que cela me donne envie d’une version de boîtier complètement claire à un moment donné sur toute la ligne.

L’un des sticks analogiques est un peu plus fragile que je ne le souhaiterais, se détachant un peu trop facilement de la tige. Il reste assez bien en place lorsque vous jouez, mais devient un peu un risque de vol lorsque vous rangez le pad. Les deux autres sticks analogiques sont cependant beaucoup plus fermes. Le contrôleur est entièrement personnalisable si cela ne vous dérange pas de vous procurer les pièces vous-même et de l’ouvrir, vous avez donc la possibilité de bricoler si vous rencontrez des problèmes.

Logiciel

Ce premier échantillon est livré avec un lecteur flash de marque ALT avec tout ce dont vous avez besoin pour commencer, des instructions sur la façon d’utiliser l’appareil au logiciel dont vous avez besoin pour tout configurer. La plupart des vidéos sont déjà disponibles sur plalabs.com afin que vous puissiez jeter un coup d’œil par vous-même, avec d’autres en cours de route avant le début de l’expédition.

Il semble quelque peu injuste d’opposer le logiciel, appelé PLA ALT, à des programmes de marques établies telles que Razer Synapse ou Corsair iCue, car il est conçu par une équipe beaucoup plus petite et toujours en cours de développement, mais ces applications ont établi la norme de ce que s’attendre à. Actuellement, il y a quelques irritations, telles que l’impossibilité de redimensionner la fenêtre à quelque chose de plus gérable sur mon moniteur de jeu 4K. Vous voudrez également enregistrer l’application quelque part dont vous vous souviendrez, car mon menu Démarrer de Windows ne semble pas le trouver lorsque je le recherche.

Mis à part quelques plis qui doivent être aplanis, PLA ALT est assez intuitif et divisé en cinq sections : Profils, Lumières, Programmation, Roue et Macros. Les profils vous permettent de créer autant de configurations que vous le souhaitez, car vous n’utiliserez probablement pas le même schéma de contrôleur pour Call of Duty que pour Assassin’s Creed. Les lumières vous permettent de personnaliser la couleur et la luminosité des LED, mais vous êtes limité à un seul réglage sur les trois. Et Macros est le troisième en-tête explicite où vous pouvez enregistrer plusieurs fonctions sous une seule action.

La section Wheel est dédiée à l’anneau adhérent sous le stick central et vous permet d’ajouter deux raccourcis clavier, de basculer entre la direction numérique et analogique pour les jeux de course et de régler la sensibilité d’actionnement. Généralement, le seuil par défaut me convient parfaitement, mais c’est bien d’avoir le choix.

La programmation est là où la magie opère. Vous passerez la plupart de votre temps dans ce menu à configurer ce que chacune des huit directions fait par stick analogique. Cela pourrait être aussi simple que W, A, S et D pour les mouvements vers le haut, la gauche, le bas et la droite ou en ajoutant votre grenade par défaut ou vos boutons de saut. Vous pouvez même régler la sensibilité de chaque axe, soit en supprimant les pressions diagonales accidentelles, soit en les rendant plus faciles à frapper.

Au sein d’un même profil, vous pouvez configurer huit configurations différentes dans ce que j’appellerais des sous-profils. Tout comme le DPI sur une souris de jeu, vous pouvez les parcourir à la volée en appuyant sur les boutons LED blancs autour de la gâchette centrale. Personnellement, je les trouve utiles pour basculer entre différents jeux FPS, mais j’imagine que c’est également utile avec les jeux MMO où vous avez beaucoup de sorts à votre actif.

Si vous souhaitez aller plus loin, vous pouvez ajouter une deuxième fonction à chaque gâchette qui s’active après avoir atteint une certaine pression. Pour les jeux qui ne fonctionnent pas bien avec des entrées analogiques complètes, un bon exemple serait d’appuyer à mi-course sur W pour avancer et d’effectuer un tilt shift + W complet pour sprinter, mais vos options ne sont liées que par votre imagination.

La combinaison du système de sous-profil avec les doubles fonctions sensibles à la pression de chaque stick analogique et de la molette donne un total impressionnant de 130 commandes par profil individuel, et vous n’avez pas à vous contorsionner la main pour activer l’une d’entre elles. Et pour le rendre un peu plus facile à saisir, on me dit que le logiciel sera livré avec un profil Shooter pré-fait pour répondre aux amateurs de FPS.

Performance

Les principaux objectifs du contrôleur de mouvement ALT Avatar sont de supprimer le besoin de repositionner constamment votre main sur un clavier sans sacrifier votre souris dans le processus, et il réussit sur les deux fronts. Chaque mouvement d’un bâton se trouve dans votre portée naturelle, il est beaucoup moins éprouvant à utiliser que son homologue cliquable, et vous avez même plus d’espace pour balancer votre souris.

Il est certainement plus silencieux que les clics et les claquements du meilleur clavier de jeu, mais il n’est pas complètement silencieux. Avec tous les mouvements, sauf les plus délicats, vous entendez un bruit distinct lorsque la roue et chaque bâton atteignent leur point le plus éloigné. C’est loin d’être intrusif et peut en fait être plutôt pratique si vous définissez des fonctions secondaires sensibles à la pression, mais cela vaut la peine d’être noté au cas où vous auriez besoin de partager une pièce avec quelqu’un.

Cela dit, ce n’est pas une victoire écrasante en faveur de l’ALT Avatar Motion Controller. Un autre objectif est de réduire le temps nécessaire pour intégrer la mémoire musculaire lors de l’apprentissage des jeux en tapant, mais la manette de jeu elle-même nécessite une bonne dose de patience pour configurer des schémas de contrôle et les apprendre par jeu.

Votre kilométrage peut varier, mais j’ai trouvé que le nombre de contrôles requis par un jeu joue un rôle. PLA Labs pousse principalement le contrôleur de mouvement ALT Avatar vers les jeux FPS pour une raison, étant donné qu’ils sont simples dans leur disposition et partagent de nombreuses similitudes de base, telles que le mouvement, la grenade, la mêlée, l’échange d’armes et les gadgets secondaires. Il ne m’a fallu que quelques jours pour retrouver ma forme dans Rainbow Six Siege et Halo Infinite – bien que cela ne dise peut-être pas grand-chose avec mon plafond de compétences.

Il n’est en aucun cas impossible de se diversifier dans d’autres genres, mais des contrôles plus compliqués dans les RPG et les MMO exigent que vous passiez plus de temps dans le logiciel à préparer d’abord, suivi d’essais et d’erreurs pour trouver votre propre zone de confort. Même jouer à un jeu d’action-aventure comme Gotham Knights m’a fait trébucher plus que je ne veux l’admettre, me faisant me sentir aussi maladroit que lors de ma première transition de la console au PC il y a de nombreuses lunes.

Il y a un moment de fierté quand vous êtes enfin assez à l’aise pour simplement jouer sans avoir besoin d’entrer et de sortir du logiciel, mais cela peut être une grosse entreprise d’arriver à ce stade. Heureusement, le temps nécessaire pour apprendre chaque jeu diminue avec chacun avec lequel vous vous familiarisez.

Verdict

Ne considérez pas le contrôleur de mouvement ALT Avatar comme le tueur des claviers de jeu. Les PC seront toujours polyvalents, et vous ne pouvez pas exactement taper avec le pavé. De plus, il existe plusieurs jeux en cluster de contrôle qui se sentent toujours mieux joués en appuyant sur les touches.

Cependant, envelopper vos mains autour du meilleur volant de PC transforme les jeux de course en vous donnant l’impression d’être sur la piste de course. Un excellent manche de vol améliore les simulateurs spatiaux en vous donnant un contrôle inégalé sur votre navette. De même, le contrôleur de mouvement ALT Avatar rend les jeux FPS si fluides que vous n’aurez pas à appuyer sur votre bouton de grenade dans le feu de l’action ou inexplicablement au corps à corps lorsqu’un ennemi vous prend par surprise.

Le prix de 349,99 USD est difficile à avaler pour un périphérique supplémentaire, mais c’est le coût de l’innovation car il n’y a aucun autre produit sur le marché comme celui-ci. Si vous agissez assez rapidement, vous pouvez en obtenir un à un prix réduit sur la page officielle de la campagne Indiegogo, mais nous devons souligner que cela s’accompagne de toutes les mises en garde habituelles des projets de financement participatif que nous avons soulignées précédemment. Vous aurez peut-être besoin d’une bonne dose de courage pour vous y tenir pendant que vous apprenez, mais le gain en vaut la peine si vous aimez principalement les tireurs.