Il est indéniable que le monde des startups robotiques a pris un coup pendant le ralentissement économique en cours. Les chiffres récents prouvent ce que nous soupçonnons tous depuis un certain temps. Mais deux choses sont vraies : 1) L’accalmie est temporaire ; et 2) Bien que la robotique ne soit pas à l’épreuve de la récession, la construction pourrait tout aussi bien l’être.
C’est certainement un thème récent – alors que d’autres catégories de robotique ont eu du mal à se développer, celles qui opèrent dans la construction semblent relativement épargnées. Toggle, basé à New York, a annoncé ce matin qu’il avait ajouté 3 millions de dollars supplémentaires à ses coffres dans le cadre d’une « extension de série A ». La première série A de 8 millions de dollars a été annoncée en 2021. La société japonaise Tokyu Construction est un premier investisseur dans la startup, dont la levée totale est actuellement de 15 millions de dollars.
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Le PDG de Toggle, Daniel Blank, a déclaré à TechCrunch :
Avec un regain d’intérêt pour les capacités de fabrication et de production américaines et les investissements qui affluent dans les infrastructures et les énergies renouvelables en particulier (mais aussi la fabrication de batteries et de micropuces), nous avons réussi à naviguer dans les difficultés, qu’elles soient dues à notre catégorie, au ralentissement de l’économie ou à la pandémie . Dans ce cycle, en ajoutant des investisseurs stratégiques, nous avons démontré que le problème du coût, de la disponibilité et de la rapidité de la main-d’œuvre est vraiment au premier plan pour les entreprises de construction et qu’elles s’adressent directement aux startups technologiques plutôt qu’aux VC pour accéder aux solutions.
Toggle fabrique des robots qui plient les barres d’armature, le renfort squelettique en acier que l’on trouve dans toutes sortes de constructions lourdes. L’effectif de la société est actuellement de 40, que la société prévoit de doubler au cours de l’année prochaine, à la suite d’une prochaine augmentation de série B. Ces rôles seront principalement axés sur l’ingénierie et les opérations.
Blank note que la pandémie a contribué à un intérêt accru pour l’automatisation des éléments difficiles et coûteux du processus de construction.
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« La pandémie a eu un impact significatif sur l’industrie de la construction, entraînant une augmentation des coûts et de la complexité. Les perturbations de la chaîne d’approvisionnement, l’inflation et la hausse des coûts de main-d’œuvre ont toutes joué un rôle », explique-t-il. « Pour relever ces défis, il y a eu un intérêt croissant pour l’adoption de la robotique dans la construction. Cette tendance est constante dans les différents segments de l’industrie, car les propriétaires et les entrepreneurs cherchent des moyens d’économiser du temps et de l’argent. La robotique et l’automatisation, similaires à celles utilisées dans la fabrication, sont considérées comme une solution. Cela a également conduit à une accélération de l’utilisation des méthodes de construction préfabriquées et modulaires.
En plus de l’embauche, les nouveaux fonds serviront à accélérer sa production robotique.