GARRIOCH: Les Sénateurs d’Ottawa en feu alors qu’ils se dirigent vers une longue pause des étoiles

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Les Sénateurs d’Ottawa ont passé la journée de mercredi à se séparer.

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Alors que la plupart sont partis vers des destinations ensoleillées pendant cette pause de 10 jours dans l’horaire, l’entraîneur d’Ottawa, DJ Smith, passera son temps bien mérité à passer un peu plus de temps avec sa femme, Christie, et leurs deux enfants dans leur maison hors saison. à Windsor.

Cela permettra également à Smith de voir son fils, Colton, s’habiller pour trois matchs avec les Spitfires de Windsor de l’OHL et de prendre un peu de temps pour penser au prochain adversaire du club. Il y aura amplement de temps pour ces plans lorsque les Sénateurs reviendront patiner jeudi prochain au Centre Canadian Tire.

Les Sénateurs ont clôturé leur calendrier d’avant la pause en prolongeant leur séquence de victoires à quatre consécutives avec une victoire spectaculaire de 5-4 sur les Canadiens de Montréal mardi soir. Le club a terminé le mois de janvier avec une fiche de 8-6-0 et ne jouera plus avant d’accueillir les Oilers d’Edmonton le 11 février à domicile.

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« Ils grincent. La blessure de (Josh) Norris nous a probablement rapprochés un peu plus et en évoquant Ridly Greig, nous ne savions pas s’il était prêt, mais il a fait une énorme différence pour nous », a déclaré Smith après la victoire à Montréal. « Les gars s’amusent juste.

« Nous ne regardons pas le classement et nous commençons à marquer des buts. On s’est un peu lâché défensivement (contre le Tricolore) mais les gars s’amusent à venir à la patinoire et c’est incroyable ce qui peut arriver.

Les Sénateurs doivent garder cette attitude lorsqu’ils retournent au travail.

Le club s’est réveillé le 22 janvier après une défaite décourageante de 5-1 contre les Jets de Winnipeg à domicile, à 11 points de la dernière place de joker dans l’Est. Ils étaient en colère, ils étaient frustrés et on avait l’impression que cette saison avait atteint le point de non-retour.

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« C’était au plus bas pour nous », a déclaré l’adjoint au capitaine Claude Giroux avant d’affronter le Tricolore. « Nous étions en position de remonter au classement et nous avons juste creusé notre trou un peu plus profond. Pouvoir avoir cette réponse est énorme pour votre groupe.

« Nous avons un jeune groupe, et pouvoir savoir que nous pouvons tourner la page et continuer à avancer et continuer à nous battre est formidable à voir. »

Pour ceux qui aiment souligner qu’il est difficile de rattraper le terrain, les Sénateurs n’étaient qu’à six points des Penguins de Pittsburgh pour la huitième place avant les matchs de mercredi soir.

Les Sénateurs doivent-ils jouer à un rythme effréné pour se qualifier pour les séries éliminatoires? Bien sûr, mais l’image est bien meilleure qu’il y a 10 jours et des matchs significatifs en mars sont toujours possibles.

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« C’est beau à voir et l’équipe est dans une bonne situation en ce moment », a déclaré l’adjoint au capitaine Thomas Chabot. «Nous devons commencer la semaine de congé ici et vous distraire un peu du jeu et vous reposer un peu. Quand nous reviendrons, tout le monde sera frais et prêt à partir.

« La façon dont nous jouons, nous nous accrochons davantage à la rondelle, nous créons plus d’espace les uns pour les autres et nous trouvons beaucoup plus la deuxième vague sur la glace. Cela nous donne beaucoup plus de temps de zone (offensive) chaque nuit, et chaque fois que vous êtes dans la zone (offensive), vous n’avez pas à défendre autant. C’est important pour notre équipe.

« Il y a encore beaucoup de choses sur lesquelles nous devons travailler, mais il y a beaucoup de points positifs ici au cours des quatre derniers matchs. »

Les Sénateurs n’aimeraient-ils pas continuer à jouer alors qu’ils sont aussi chauds?

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« Vous voulez toujours continuer, et vous ne voulez pas vraiment que ça s’arrête, mais en fin de compte, c’est une semaine que tout le monde va apprécier », a ajouté Chabot. « Tout le monde a beaucoup d’ecchymoses et beaucoup de petites choses à régler, et cette semaine va faire beaucoup de bien à notre équipe. »

On a beaucoup parlé du fait que les Sénateurs ont eu du mal à marquer des buts à forces égales cette saison, mais ils ont fait un meilleur travail dans cette séquence. Le club a marqué 18 buts en quatre matchs avec des victoires contre les Islanders de New York, les Maple Leafs de Toronto et le balayage de la série de deux matchs contre Montréal.

La clé dans tout cela est la confiance.

« C’est bon de se sentir bien avant la pause », a déclaré l’ailier Alex DeBrincat, qui a marqué son 17e de la saison contre le Tricolore. « Obtenez votre état d’esprit, prenez un peu de temps loin du jeu et quand vous reviendrez, nous n’aurons qu’à revenir à ce même match.

« Je ne pense pas que le moment de la pause ait vraiment de l’importance. C’est bien de réinitialiser et de récupérer le corps et de se sentir bien dans notre jeu. C’est beaucoup mieux d’entrer en pause avec le bon état d’esprit que nous avons et la façon dont nous avons joué plutôt que de perdre quatre matchs de suite.

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